Rekor kıran okyanus sıcaklıkları, sıcak su mercanları arasında geniş çapta ağarmaya ve ölüme neden oldu ve bu, geniş kapsamlı sonuçlara yol açabilir.
Mercan resifleri iklim değişikliğinden ciddi şekilde zarar görüyor
Bilim insanları, okyanus sıcaklıklarında yakın zamanda meydana gelen artışın, dünya çapında sıcak su mercanlarının yaygın şekilde ağartılmasına ve ölmesine neden olduğunu ve bunun da resmi olarak Dünya’nın ekosistemlerinden biri için iklimin ilk devrilme noktasını tetiklediğini açıkladı.
Orta Amerika’da faaliyet gösteren Sağlıklı İnsanlar için Sağlıklı Resifler koruma programından Melanie McField, dünyanın en çeşitli ve kırılgan ekosistemlerinden birinin çöküşünün, hükümetlerin hazırlıksız olduğu bir “insan sağlığı ve güvenliği tehlikesi” oluşturduğu konusunda uyarıyor.
Sıcak su mercan resifleri, bilinen tüm deniz biyolojik çeşitliliğinin üçte birini destekliyor ve dünya çapında bir milyara yakın insana yiyecek, kıyı koruması ve gelir kaynağı sağlıyor. Resif hizmetleri, dünya çapında mal ve hizmetlere yılda 9,9 trilyon dolara kadar katkıda bulunuyor.
Ancak mercanlar su sıcaklığındaki değişikliklere karşı oldukça hassastır. 2023’ten bu yana belgelenen rekor kıran küresel sıcaklıklar, okyanus ısı seviyelerini yeni yüksek seviyelere çıkararak, dünyadaki tüm mercanların yüzde 80’inden fazlasını etkileyen kitlesel bir ağartma olayını tetikledi. Ağartma, mercanların yüksek su sıcaklıklarına tepki olarak dokularında yaşayan algleri dışarı atması ve bu sayede onları beyaza çevirmesidir. Bu, mercanları hastalıklara karşı savunmasız bırakır ve uzun süreli ağartma, onları birincil besin kaynaklarından mahrum bırakarak tamamen yok edebilir.
McField, son ağartma olayının, bilim adamlarının daha önce şahit olduklarından “farklı bir boyuta sahip” olduğunu söylüyor. “Taşınma noktasındayız” diye doğruluyor. Bu genellikle aşılması durumunda iklim sisteminde dramatik ve muhtemelen geri döndürülemez değişikliklere neden olabilecek kritik bir eşik olarak tanımlanıyor.
McField, bugün yayınlanan Küresel Devrilme Noktaları Raporu 2025’te mercanlarla ilgili bölümün yazarlarından biriydi. 2023’ten bu yana ilk güncelleme olan rapor, dünyanın dört bir yanından 160 bilim insanı tarafından derleniyor ve Birleşik Krallık’taki Exeter Üniversitesi ile WWF kampanya grubu tarafından koordine ediliyor. Sıcak su mercanlarının devrilme noktasına ulaşan ilk Dünya sistemi olduğu ve şu anda “benzeri görülmemiş bir krizin” sancıları içinde oldukları konusunda uyarıyor.
Merkezi akademik tahminler, sıcak su mercanlarının termal limitine, küresel atmosferik sıcaklıkların sanayi öncesi seviyelerin 1,2°C üzerine çıkmasıyla (üst eşik 1,5°C) ulaşacağını öne sürüyor. Raporu hazırlayan Exeter Üniversitesi’nden Tim Lenton’a göre, 2024 yılında küresel ortalama sıcaklıklar kayıtlı insanlık tarihinde ilk kez sanayi öncesi seviyelerin 1,5°C üzerine çıktı; bu olay dünyadaki mercan resiflerini dayanıklılık sınırlarının ötesine itti.
Raporun yayınlanmasından önce basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, “1,5°C’lik dünyadan bir örnek aldık ve sonuçlarını gördük” dedi. “Mercan kayalıklarının büyük bir kısmı, yoğun geri dönüş (veya ağartma) riski altında ve deniz yosununun hakim olduğu, alglerle kaplı alternatif duruma geçme riski altında.”
Dünyanın sıcak su mercanlarını neredeyse tamamen yok olmaktan kurtarmanın en iyi umudunun artık küresel ortalama sıcaklıkları mümkün olan en kısa sürede sanayi öncesi seviyelerin 1,2°C üstüne çekmekte yattığını söylüyor. Lenton, 1,5°C sıcaklık hedefinin bile taleplerinin çok ötesine geçen bu kadar iddialı bir hedefe ulaşmanın mümkün olup olmadığı ayrı bir soru, diyor Lenton.
Avustralya’daki James Cook Üniversitesi’nden Terry Hughes, artık “dünyanın hiçbir yerinde ağartılmamış neredeyse hiç resif kalmadığı” konusunda uyarıyor. Ancak durum yine de hafifletilebilir. “Küresel sera gazı emisyonları hızla azaltılırsa, önümüzdeki birkaç on yıl içinde mercan resiflerinin nerede olacağı bizim kontrolümüz altındadır” diyor.
Genellikle iklim değişikliği noktalarının tetiklenebileceği nokta son derece belirsizdir, ancak araştırmacılar Amazon yağmur ormanlarının yaygın azalması, kutup buz tabakalarının erimesi ve önemli AMOC okyanus akıntısının çöküşünün 2°C’nin altındaki ısınma seviyelerinde gerçekleşebileceği konusunda uyarıyor.
Ancak insanların riski azaltmak için “olumlu taşma noktalarını” da tetikleyebileceğini vurgulayan Lenton, yenilenebilir enerjinin son on yılda katlanarak arttığını ve elektrikli araçların hızla yaygınlaştığını vurguladı. Raporda, daha temiz teknolojilerin hızla benimsenmesinin, ısınmayı 2°C’nin altında tutmak için gereken ölçekte emisyon kesintileri sağlama potansiyeline sahip olduğu belirtiliyor.
Lenton yaptığı açıklamada, küresel ekonomideki emisyon kesintilerini hızlandırmak ve küresel sıcaklıkların 1,5°C’nin üzerinde harcadığı süreyi en aza indirmek için Brezilya’da yapılacak olan COP30 zirvesinde dünya liderlerinin acil eyleme geçmesi gerektiğini söyledi. “Dünyamızı dönüştürebilecek, insanlar ve doğa için yıkıcı sonuçlar doğurabilecek çok sayıda Dünya sistemi devrilme noktasına hızla yaklaşıyoruz. Bu, COP30’daki liderlerin ve dünya çapındaki politika yapıcıların acil, benzeri görülmemiş bir eyleme geçmesini gerektiriyor” dedi.
