NASA JPL testleri, Voyager teknolojilerinin ay misyonuna inişini hazırlıyor

NASA’nın, insanlığın ilk ay ileri karakolu olan ay üssü kurma çabalarının ön saflarında yer alacak ticari iniş aracı, ajansın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda bir dizi kritik testten geçti. Testler, uzayın aşırı sıcaklıklarını ve boşluğunu, ayrıca fırlatmanın yoğun sarsıntısını ve kulakları sağır eden uğultusunu simüle etti. Sonuçlar, Voyager Technologies’in Griffin Mission One (Griffin-1) uzay aracının, uzay araştırmalarının zorluklarına dayanmaya hazır olduğunu gösteriyor.

NASA’nın Ay Üssü Programı kapsamındaki CLPS (Ticari Ay Yükü Hizmetleri) girişiminin bir parçası olarak Griffin-1’in bu yılın sonlarında SpaceX Falcon Heavy roketiyle fırlatılması bekleniyor. Ay’ın güney kutbu yakınındaki Nobile Krateri’ne 1.100 pounddan (455 kilogram) fazla kargo taşıyacak ve bu da onu altyapı sınıfı bir iniş aracı haline getirecek. Griffin-1, aya bugüne kadar teslim edilen en büyük ticari yük olan Astrolab’ın FLIP (FLEX Ay İnovasyon Platformu) gezgini de dahil olmak üzere altı ülkeden 10 bilim ve teknoloji gösterisini taşıyacak.

JPL Keşif Sistemleri Geliştirme Ofisi müdürü Charles Whetsel, “NASA JPL’nin Çevresel Test Laboratuvarı, Ranger programının bize NASA’nın 1960’ların ortasında ay yüzeyinin ilk yakından görüntülerini vermesinden bu yana robot kaşifleri teste tabi tutuyor. Ticari ay keşiflerinin bu yeni aşamasını desteklemek için uzmanlığımızı ve olanaklarımızı sunmaktan gurur duyuyoruz” dedi.

Griffin-1’in test yolculuğu

Testler, 2.789 kiloluk (1.265 kilogram) uzay aracının Voyager Lunar Systems’in Pittsburgh’daki üretim tesislerinden San Gabriel Dağları’nın eteklerindeki JPL’ye kadar ülke çapında bir yolculuğa çıkmasının ardından Temmuz ayında başladı. Mühendisler, uzay aracını kütle özelliklerini ölçmek için özel bir masa üzerinde döndürdüler; bu test, iniş aracının uzayda nasıl hareket edeceğini değerlendirirken beklenmedik yalpalamaları tespit etmelerini sağlıyor. Kütle özellikleri testlerinde toplanan veriler, uzay aracının uçuş sırasında navigasyona ve ay yüzeyine inişe hazır olup olmadığını anlamanın anahtarıdır.

Uzay aracının elektronik bileşenlerinden gelen sinyallerin birbirine müdahale etmediğinden emin olmak için Griffin-1, yankısız oda adı verilen, uzun köpük sivri uçların sesi ve elektromanyetik dalgaları absorbe etmek için duvarları sıraladığı bir yerde elektromanyetik girişim ve elektromanyetik uyumluluk testine tabi tutuldu.

Titreşim testi sırasında, Griffin-1’i bir “sarsma masası” olarak izleyen yüzlerce sensör, devasa bir roketin Dünya atmosferinden çıkışını simüle etmek için giderek daha yoğun bir kuvvetle onu üç yönde salladı. Fırlatma kükremesini taklit etmek için, sıkıştırılmış nitrojen gazıyla çalışan dev kornalar, kapalı bir akustik oda içinde uzay aracına 153 desibele kadar ses verdi.

• 
  

• 
  

• 
  

Çevresel testler JPL’deki çeşitli temiz oda tesislerinde gerçekleştirildi ve sonuçta Ranger, Surveyor, Mariner ve Voyager programları gibi tarihi görevleri desteklemedeki rolü nedeniyle Ulusal Tarihi Yerler Sicilinde listelenen bir termal vakum odası olan 25 Metrelik Uzay Simülatörü ortaya çıktı. Onlarca yıl boyunca, Perseverance Mars gezgini ve Europa Clipper da dahil olmak üzere düzinelerce başka görev (test tesisinde yapılan birçok iyileştirmeyle birlikte) takip etti.

Termal vakum odasının 26 metrelik (85 ft) yükselen tavanının altında, yaklaşık iki hafta boyunca Griffin-1 dönüşümlü olarak 75°C’ye (167°F) kadar sıcaklıkta pişirildi ve -100°C’ye (-148°F) kadar düşük sıcaklıklarda dondu. Bu test, aracın uzay boşluğundaki yolculuğu ve ay yüzeyindeki operasyonları sırasında karşılaşacağı aşırı sıcaklıkları simüle ediyor.

Voyager başkan yardımcısı John Thornton, “Griffin-1 tarihi bir amaç için inşa ediliyor: altyapıyı ve yetenekleri aya ulaştırmak. Uzay aracının bu zorlu çevre testini tamamladığını görmek önemli bir kilometre taşı çünkü bu, Griffin-1’in önümüzdeki zorlu yolculuğa hazır olduğunu gösteriyor: derin uzaydan ayın güney kutbuna fırlatma,” dedi.

“Bu uzay aracı, Griffin-1 gibi misyonların ay üssü için zemin hazırladığı ve sürekli ay keşiflerini bir vizyondan gerçeğe dönüştürmeye yardımcı olduğu yeni bir ticari ay keşif çağını temsil ediyor.”

Griffin-1, JPL’de cesaretini kanıtladıktan sonra son montaj için Voyager Lunar Systems tesisine geri döndü. Sırada: Cape Canaveral’a gönderilmeden önce fırlatmaya hazırlık operasyonları var.