NASA’nın LRO’su Ay’daki Falcon 9 kraterini görüntüledi, yeni ayrıntıları öğrendi

11-12 Ağustos tarihleri ​​arasında NASA’nın Ay Yörünge Keşif Aracı (LRO), aydaki yeni bir kraterin bir dizi görüntüsünü yakaladı. Krater, 5 Ağustos’ta, SpaceX Falcon 9’un üst kademesinin Firefly Blue Ghost 1 görevinin Ocak 2025’te fırlatılmasının ardından yüzeye çarpmasıyla oluştu.

Çarpmanın görüntüsünü yakalamak için mühendisler uzay aracını eğdiler, böylece LRO ayın yaklaşık 60 mil (97 kilometre) üzerinden geçtiğinde kameraları kratere doğru bakacak ve saniyede 1 mil (saniyede 1,6 kilometre) yol alacaktı. Yörünge aracı her iki saatte bir ayın etrafında bir kutuptan diğer uca tur atarken, ay da onun altında yavaşça dönüyor. Belirli bir noktayı fotoğraflamak için uzay aracının o konum görüş alanına girene kadar beklemesi gerekiyor; bu durum bu durumda altı gün sürdü.

Doğru noktayı bulmak işin sadece yarısıydı; Zamanlamanın da doğru olması gerekiyordu. Kamera 10 saniye bile erken veya çok geç çekim yaparsa hedef merkezden 10 mil (16 kilometre) sapacaktır.

Krateri görüntülemek için dar bir pencere

Görüş açılarının çeşitliliği nedeniyle, bilim insanları krateri birden fazla ışıklandırma koşulu altında görebilmiş ve bu da benzersiz özellikleri ortaya çıkarmıştır. Krater kenarının öne çıktığı görüntülerde bilim insanları, 18 metrelik (60 feet) genişliğini ölçtüler. Bilim insanları ayrıca gölgenin uzunluğuna bağlı olarak kraterin derinliğinin 3 metreden az olduğunu belirledi.

LRO, bu ayrıntıları yakalamak için 1 metre genişliğe kadar küçük özellikleri tespit edebilen Dar Açılı Kamerasını kullandı.

Görüntülerde kraterden uzanan parlak ve karanlık ışınlar görülüyor. Koyu çizgiler, güneş rüzgarı, galaktik kozmik ışınlar ve mikrometeorit çarpmaları nedeniyle uzun süre değişime uğrayan yüzey tozu ve kayalardan oluşuyor. Bu yıpranmış malzeme, çarpışma sonucu 46 santimetreden ay yüzeyine doğru kazıldı. Kraterin kenarına yakın olan daha parlak çizgiler yerin daha derinlerinden kazılan taze malzemeden yapılmıştır.

Enkaz ışınları nasıl oluştu?

Etki yerinin bulunması, uzmanlar ve meraklılar arasında küresel koordinasyon gerektirdi. Bağımsız gökbilimciler ilk olarak halka açık verileri kullanarak roketin yörüngesini belirlediler. Ajansın Gezegensel Savunma programı için Dünya’ya tehlike oluşturabilecek doğal nesneleri izleyen NASA’nın Yakın Dünya Nesneleri Araştırmaları Merkezi, bu fırsatı, etkileri tahmin etmeye yönelik araç ve teknikleri test etmek ve doğrulamak için kullandı.

NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda bulunan merkez, Kore Pathfinder Lunar Orbiter (Danuri) ekibi için Kore Cumhuriyeti’ne sağladığı çarpma konumunu belirleyene kadar yörüngeyi aşamalı olarak geliştirdi. Ekip, birkaç saat sonra krateri görüntülemek için Danuri’deki yüksek çözünürlüklü LUTI kamerayı kullandı ve tahminin yaklaşık 1 kilometreye kadar doğru olduğunu buldu.

Kraterin görüntülerini yakaladıktan sonra Danuri misyonu, takip görüntüleme dizisini iyileştirmeye yardımcı olmak için NASA’nın LRO ekibine koordinatları gönderdi. Yeni krater görüntülerini çarpışma öncesi görüntülerle karşılaştıran LRO ekibi, krater merkezi koordinatlarını güncelledi: 19.4759°K, 266.7138°D, 511 metre (1.677 feet) yükseklik.