Uzun zamandır karıncalar ve insanlar arasında paralellikler kurmuştuk. Şimdi böcekleri bilgisayarlarla karşılaştırıyoruz. Annalee Newitz, karıncaları kendimiz ve makinelerimiz için analog olarak kullanmayı bırakmanın zamanı geldiğini söylüyor
Kirlilik, pek çok şehri sakinleri için yaşanmaz hale getiriyor, ancak aynı zamanda karınca ailelerini ve topluluklarını da parçalıyor. Karıncalar, dış iskeletlerinin dışındaki ince bir hidrokarbon tabakasını koklayarak birbirlerini tanırlar; her koloninin kendine özgü bir “kokusu” vardır. Ancak yeni bir çalışma, ozon emisyonlarının bu hidrokarbonların yapısını değiştirebileceğini ortaya koyuyor. Karıncalar, milyarda 100 ozon içeren nispeten tipik şehir havasında dolaştıktan sonra, yuva arkadaşları artık onları müttefik olarak algılamaz. Bazıları kendi aileleri tarafından saldırıya uğruyor. Bazıları ise ozona maruz kalan larvaları ihmal ederek onları ölüme terk ediyor.
Dünya üzerinde yaklaşık 20 katrilyon karıncanın bulunduğunu düşünürsek, bu şu anlama gelir: Homo sapiens hayal edilemeyecek bir ölçekte yuva yıkımının nasıl üretileceğini buldu.
Kulağa korkunç geliyor, değil mi? Bunun nedeni, size az önce anlattığım hikayenin bir antropomorfizm vakası olması, yani insan özelliklerini insan olmayan yaratıklara yansıtma, karınca kolonilerini insan aileleriyle karşılaştırma. Pek çok bilim insanı antropomorfizme yanıltıcı olduğu gerekçesiyle karşı çıksa da, diğerleri fedakarlıktan sosyal ağlara kadar her şeyin evrimini açıklamanın bir yolu olarak karıncalar ve insanlar arasında paralellikler kurmaktan hoşlanıyor.
Ünlü böcek bilimci EO Wilson, hayvan davranışlarının çoğunun evrimsel zorunluluğun sonucu olduğunu ileri süren “sosyobiyoloji” teorisine kanıt olarak karıncaları kullanmıştır. Wilson, biyolojinin karınca davranışını nasıl yönlendirdiğini gözlemleyerek, biyolojinin aynı zamanda insanın başarısını ve ilerlemesini de nasıl şekillendirdiği hakkında çok şey öğrenebileceğimizi savundu.
Evrimci biyolog Stephen Jay Gould, Wilson’ın fikrinin en açık sözlü eleştirmenlerinden biriydi; bunu “biyolojik determinizm” olarak nitelendirdi ve bunun öjenik sosyal politikalara veya daha kötüsüne yol açabileceği konusunda uyarıda bulundu. Biyolojinin insan toplumundaki rolüne ilişkin çatışma akademide günümüze kadar devam ediyor, ancak artık sosyobiyolojiye genel olarak evrimsel psikoloji deniyor.
Ancak bilim adamlarının karıncalar hakkında konuşma biçiminde temel bir şey değişti. Stanford Üniversitesi’nden karıncalar üzerinde çalışan biyolog Deborah Gordon, 21. yüzyılın başlarında karınca davranışının algoritmik olduğunu keşfetti. Yıllarca diğer türlerin yanı sıra marangoz karıncalar üzerinde çalıştı ve sonunda bilgisayar bilimlerindeki meslektaşlarıyla birlikte çalışarak karıncaların etkili bir şekilde dağıtılmış sinyal ağlarını kullanarak kolonileri içindeki görevleri nasıl dağıttıklarını açıklamaya başladı. Örneğin bir işçi karınca dev bir şeker yığını bulduğunda, diğer karıncaların takip etmesi için arkasında bir feromon izi bırakır. Yuvaya geri döndüğünde onu koklayan diğer karıncalarla karşılaşır ve bir bireyin taşıyamayacağı kadar çok yiyecek bulduğunu keşfeder. Hızla hesap yaparak daha fazla toplayıcıya ihtiyaç olduğunu anlayacaklar ve şeker toplayan karıncalara katılmak için yaptıkları işi bırakacaklar.
“
Algoritmik determinizm biyolojik determinizmin yerini aldı ancak karıncalar için sonuç hala aynı
“
Karıncalara görev değiştirmelerini emreden tek bir lider veya yönetici grubu yoktur. Bunu basitçe birbirleriyle tek tek iletişim kurarak, görev tamamlanana kadar işçileri işe almak için mesajı ileterek yapıyorlar. Gordon bu sürece “internet” adını verdi çünkü bu, dağıtılmış bilgisayar ağlarının veri aktarımları için bant genişliği tahsis etme biçimine benziyor. Ancak karıncalar bant genişliğini tahsis etmek yerine, karıncaları tahsis ediyorlar.
Gordon’un çalışması Wilson’ınkinden dramatik bir uzaklaşmayı temsil ediyor gibi görünüyor; sonuçta o, karıncaları insanlardan ziyade bilgisayarlarla karşılaştırıyor. Yine de yapay zeka şirketlerinin, insan zihninin yazılım algoritmaları tarafından kopyalanabileceğine dair milyarlarca dolarlık bahis oynadığı bir çağda yaşıyoruz. Algoritmik determinizm biyolojik determinizmin yerini aldı ancak karıncalar için sonuç hala aynı. İnsanlar bunları diğer hayvanların davranışlarına benzetme olarak kullanır, ancak çoğu zaman onları kendilerine özgü benzersiz karıncalıkları nedeniyle takdir etmezler.
Bu da beni insan kaynaklı kirliliğin karıncaların birbirini tanıma yeteneğini nasıl bozduğuna dair çalışmaya geri getiriyor. Gordon’un anteni, aynı kolonideki karıncaların bir araya gelmesine, bilgi alışverişinde bulunmasına ve ardından kız kardeşlerine bir görevde yardım etmeleri gerekip gerekmediğini hesaplamalarına bağlı. Ancak ozon, karıncaların vücutlarındaki hidrokarbonların oksitlenmesine neden olduğunda kolonideki kardeşler artık birbirlerini tanımaz hale gelir. İşlerde koordinasyon sağlayamıyorlar. Bu bir koloninin ölümüne yol açabilir.
Bir insan için bu çok da önemli bir şey gibi gelmiyor. Yiyecek toplamamız mı yoksa bebeklere bakmamız mı gerektiğini anlamak için birbirimizin vücudunun kokusunu almayız. Birbirlerine ve yaşam alanlarına kolektif olarak önem veren kadınların oluşturduğu geniş, dağınık ağlarda faaliyet göstermiyoruz. Ama biz, vahşi ve muhteşem hayvanlarla aynı gezegende yaşıyoruz. Ve eğer ozonu sınırlandırmazsak toplumlarını yok edebiliriz. Belki de karıncaları kendimize ve makinelerimize benzetme olarak kullanmayı bırakıp, onların gerçekte kim olduklarını önemsemeye başlamamızın zamanı gelmiştir.
ne okuyorum
HG Wells’in Dünyalar Savaşı, Marslıların siber vampir olduğu yer (hayır gerçekten öyleler).
Ne izliyorum
Hayatım Cinayet, Başrolünü Lucy Lawless’ın üstlendiği nefis derecede bayat bir polisiye dizisi.
Ne üzerinde çalışıyorum
(Benim için) yeni bir şehirde yaşayacak bir yer bulmak.
Annalee Newitz bilim gazetecisi ve yazarıdır. Onların son kitabı Otomatik Erişte. Onlar Hugo ödüllü podcast’in ortak sunucusu Görüşlerimiz Doğrudur. Onları @annaleen takip edebilirsiniz ve web siteleri techsploitation.com’dur.
