Pek çok araştırmacı, Himalayalar’daki depremlerin düzenli aralıklarla tekrarlandığını düşünüyordu; ancak çökelti çekirdeklerinin analizi, depremlerin büyük ölçüde rastgele olduğunu ve bölgede daha önce fark ettiğimizden çok daha fazlasının görüldüğünü gösterdi.
Nepal’deki bir gölden alınan çekirdek örnekleri, tarihsel depremlerin rastgele bir modelini ortaya koyuyor
Bazıları Kuzey Hindistan ve Batı Nepal’de büyük bir depremin gecikmiş olduğunu savunurken, bir analiz bunun bir efsane olduğunu, çünkü bölgede bin yıldır rastgele daha küçük depremler yaşandığını söylüyor.
Yetkililerin ve medyanın, İstanbul, Seattle ve Tokyo gibi fay hatlarına yakın yerleşim yerlerinin şiddetli depremler için “gecikmiş” olduğundan bahsetmesi yaygındır. Hindistan ve Nepal’deki merkezi Himalaya fay segmentinde en son 1505 yılında kaydedilen büyük bir deprem olduğundan, bazı araştırmalar burada depremlerin yaklaşık 500 yılda bir tekrarlandığını ve büyük bir depremin artık çok yakında olduğunu öne sürüyor.
Ancak bilim insanları, sekizi 1505’ten bu yana olmak üzere son 6000 yılda bu bölgede 6,5 büyüklüğünde veya daha büyük en az 50 depremin meydana geldiğini buldu. Ve bu depremler düzenli aralıklarla değil, rastgele meydana geliyor.
Araştırmayı yürüten Britanya Antarktika Araştırması’ndan Zakaria Ghazoui-Schaus, “Himalayalar’daki depremlerin periyodikliği üzerine tartışmayı ve uzun tartışmaları bırakmalı ve bunun rastgele bir süreç olduğu konusunda anlaşmaya varmalıyız… ve riski bu çerçevede değerlendirmeliyiz” diyor.
Himalaya dağlarını oluşturan Hint ve Avrasya tektonik plakalarının çarpışması bugün de devam ederek gezegendeki en büyük sismik bölgelerden birini oluşturuyor. Sıradağların altındaki 2400 kilometrelik fay, 2015 yılında Katmandu ve çevresinde yaklaşık 9000 kişinin ölümüne yol açan 7,8 büyüklüğündeki felaket gibi şiddetli depremlere neden oluyor.
Bununla birlikte, Nepal başkentinin hemen batısındaki fayın orta kesiminde daha az deprem kanıtı bulundu; bu, bu “sismik boşlukta” baskının oluştuğu ve yakında 8 veya 9 büyüklüğünde yıkıcı bir depremle serbest kalacağı korkusuna yol açtı.
Ghazoui-Schaus, bunun sismik bir boşluktan ziyade “bilgi açığına” dayanan bir yanlış anlama olduğunu savunuyor. Araştırmacılar genellikle geçmişte yer yüzeyindeki çatlakları bulmak için hendekler kazarak Himalayalar’daki depremlerin kanıtlarını aradılar. Bu yöntem büyük depremleri ortaya çıkarırken, yüzeyi kırmayan daha küçük “gölge depremleri” gözden kaçırıyordu.
İngiliz Jeolojik Araştırma Kurumu’ndan emekli sismolog Roger Musson, geleneksel paleo-sismoloji yöntemleriyle “En büyük depremlerin yalnızca çok seyrek bir kaydına sahip olacaksınız” diyor. “Oysa tarihi depremler için katalog yaklaşık 4 büyüklüğüne kadar iyi olabilir.”
Kayıt esas olarak büyük depremlerle dolu olduğundan, bir bölgedeki belirli büyüklükteki depremler arasındaki ortalama süre olan ve aynı zamanda “geri dönüş dönemi” olarak da bilinen uzun bir “müdahale aralığı” hesaplamalarına yol açtı.
Orta Himalaya’da daha iyi bir deprem kaydını ortaya çıkarmak için Ghazoui-Schaus ve meslektaşları 2013 yılında batı Nepal’deki Rara Gölü’ne yürüyüş yaptılar ve şişirilebilir bir sal ile göl yatağından dört metrelik bir çökelti çekirdeği aldılar.
Araştırma ekibi Nepal’deki Rara Gölü’nde tortu numunesi örneklemesi için ekipman hazırlıyor
Daha sonra çekirdeği, depremlerin tetiklediği su altı heyelanları tarafından göl yatağında biriken, daha kaba olanların üzerinde ince çökelti katmanları olan türbiditler açısından analiz ettiler. Ekip, son 6000 yılda 6,5 veya daha büyük büyüklükte 50 deprem tespit etti ve bunların tarihlerini çekirdekteki derinliklerine göre belirledi. Ghazoui-Schaus, bunların muhtemelen enerjiyi serbest bıraktığını ve faydaki gerilimi azalttığını söylüyor.
İstatistiksel analiz, depremlerin kümeler halinde gelme eğiliminde olduğunu, ancak bu kümelerin rastgele meydana geldiğini ortaya çıkardı. Modern alet kayıtlarına dayanarak çoğu sismologun beklediği şey bu olsa da Ghazoui-Schaus, bunun aynı zamanda paleo-sismolojik bir kaydın da bunu doğruladığı ilk örneklerden biri olduğunu söylüyor.
“Batı Nepal’de bir ev inşa etmek zorunda kalsaydım, inşa etme şeklimde kesinlikle daha dikkatli olurdum” diyor. Musson’a göre, depremler rastgele gelse de, aralarındaki ortalama süreyi hesaplamak, köprü veya baraj gibi alanlardaki yapılara zarar verebilecek sismik aktivitenin bir göstergesi olarak hala yararlı olabilir.
“Gelecek yüzyıl için plan yapıyorsanız, o dönemde belirli büyüklükte kaç depremin meydana geleceğini bilmek istersiniz” diyor. “Ve eğer buna hazırlıklıysanız depremin gelecek yıl mı yoksa 10 yıl sonra mı olacağı önemli değil, çünkü barajınızı yeterince güçlü inşa ettiniz.”
