Biyologlar Colossal Biosciences’ın korkunç kurdu yok olmaktan geri getirdiği iddiasına soğuk su döktüler ve bazıları abartılı manşetlerin koruma çalışmalarına zarar vereceğinden endişe ediyor
Colossal’ın sözde korkunç kurdu
Kendisini “dünyanın ilk ve tek nesli tükenen şirket” olarak adlandıran Colossal Biosciences, bu yıl pek çok manşete konu oldu. Ancak bu yutturmacanın gerçeklikle çok az ilişkisi vardı.
İlk olarak, ABD merkezli firma, “mamut benzeri birçok önemli özelliği ifade edecek şekilde tasarlanmış” yünlü farelerle bir sıçrama yaptı. İngiltere’deki Sheffield Üniversitesi’nden Victoria Herridge, Bluesky’de fotoğrafları tüm medyada yayılan farelerin uzun tüylerinin mamut DNA’sına dayalı gen düzenlemelerinin sonucu olmadığını, genetikçilerin onlarca yıldır uzun tüylü fareler yarattığını belirtti. Mamutla ilgili gen düzenlemeleri daha fazla olan fareler, mamutlara daha az benziyordu.
Ardından büyük olay geldi: Şirketin basın açıklamasına göre dünyanın ilk neslinin tükenmesi. Colossal, korkunç kurdu geri getirdiğini iddia etti (Aenocyon dirus), yaklaşık 10.000 yıl önce nesli tükenmeden önce Amerika’da yaşayan kurda benzer bir canavar. Aslında Colossal’ın yaptığı şey gri kurdun genomunda 20 küçük değişiklik yapmaktı (Canis lupus) hücreleri, bunlardan yalnızca 15’i korkunç kurtların genomuna dayanıyordu ve daha sonra değiştirilmiş hücreleri üç kurt yavrusu üretmek için klonladı.
İki tür arasında milyonlarca genetik farklılık olduğundan, bu, gri kurtları daha çok korkunç kurtlara benzetme yönünde küçük bir adımdır. Çok ama çok uzun bir yol var Jurassic Park-soyu tükenmiş türlerin tam genetik kopyalarının yaratılması.
Çoğu medya kuruluşu, neslin tükenme iddiasını sorgusuz sualsiz bildirdi. Yeni Bilim Adamı bunu açıkça reddeden çok az sayıda kişiden biriydi: “Hayır, korkunç kurt yok olmaktan geri getirilmedi”, manşetimizdi.
Colossal’ın baş bilim adamı Beth Shapiro, neslin tükenme iddiasını görünüş temelinde haklı çıkarmaya çalıştı. “Morfolojik tür kavramını kullanıyoruz ve eğer bu hayvana benziyorlarsa o hayvandır diyoruz” dedi. Yeni Bilim Adamı 7 Nisan’da.
Ancak devasa genetik farklılıkları bir kenara bıraksak bile, klonlanmış gri kurtların soyu tükenmiş bir hayvana benzeyip benzemediği net değil. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği’nden köpekgiller konusunda uzman bir grup 18 Nisan’da yaptığı açıklamada, “Genetiği değiştirilmiş hayvanların fenotipik olarak gri kurttan farklı olduğuna ve fenotipik olarak korkunç kurda benzediğine dair hiçbir kanıt yok” dedi.
ile ikinci bir röportajda Yeni Bilim AdamıShapiro’nun kendisi bile bu noktayı kabul etmiş görünüyordu. “Eskiden yaşayan bir türün aynısını geri getirmek mümkün değil. Hayvanlarımız klonlanmış 20 düzenlemeye sahip gri kurtlardır” dedi. “Ve biz bunu en başından beri söylüyoruz. Halk dilinde onlara korkunç kurtlar diyorlar ve bu da insanları kızdırıyor.”
Colossal, Shapiro’dan alıntı yaptığımız hikayemize yanıt olarak iddiasını yineleyen bir açıklama yaptı: “Bu düzenlemelerle korkunç kurdu geri getirdik.”
Colossal’ın yünlü fareleri
Ancak Colossal için çalışanlar dışında Yeni Bilim Adamı korkunç kurdun yeniden canlandırıldığını düşünen hiçbir biyologun varlığından haberi yok. New York Buffalo Üniversitesi’nden Vincent Lynch, “Bildiğim kadarıyla bu transgenik gri kurtları korkunç kurtlar olarak adlandırmaya yönelik hiçbir destek yok” diyor. “En azından benim bulunduğum çevrelerde bu iddiaların yersiz olduğu konusunda hemfikirlik var.”
Lynch, medyanın sürekli olarak bunu bir gerçekmiş gibi tekrarlaması sayesinde biyolog olmayan çoğu kişinin bu iddiaya inandığını düşünüyor. Kendisi ve diğerleri, nesli tükenen hayvanların hayata döndürülebileceği inancının, nesli tükenmekte olan türlerin korunmasına yönelik desteği zayıflatacağından endişe ediyor.
Herridge, “İnsanlar bu iddialara kesinlikle inandı, ancak bunun uzun vadede koruma çabaları açısından nasıl sonuçlanacağını söylemek son derece zor” diyor.
Temmuz ayında Colossal, bunun Yeni Zelanda’dan uçamayan bir kuş olan moa’yı da geri getireceğini iddia etti. Yeni Zelanda’daki Otago Üniversitesi’nden Nic Rawlence’ın da aralarında bulunduğu eleştirmenler, şirketin yapabileceği en iyi şeyin soyu tükenmiş kuşa biraz benzeyen bir “Franken-moa” yaratmak olduğunu söyledi.
Bu arada Rawlence, Lynch, Herridge ve Colossal’ın yok olma çabalarını eleştiren diğer önde gelen eleştirmenler kendilerini şirketin hiçbir ilgisinin olmadığını söylediği gizemli bir karalama kampanyasının hedefinde buldular. Uzmanlıklarına ve kimlik bilgilerine saldıran anonim blog yazıları ve videolar internette yayınlandı. Lynch bunun şu tarihten sonra bittiğini söylüyor: Yeni Bilim Adamı bunu 31 Temmuz’da bildirdi, ancak Rawlence’a saldıran başka bir yazı 5 Eylül’de yayınlandı, Herridge ise şüpheli bir makale daha gördü.
Colossal’ı eleştirenler bile şirketin önemli ilerlemeler kaydettiği konusunda hemfikir. Ancak Oxford Üniversitesi’nden Richard Grenyer, neslin tükenmesiyle ilgili tüm konuşmaların, hayvanların genomlarında kapsamlı değişiklikler yapma konusundaki artan yeteneğimizin ortaya çıkardığı daha büyük sorunlardan uzaklaşmak olduğunu düşünüyor. “Toplum olarak neye tahammül edip neye tahammül etmeyeceğimiz konusunda muhtemelen başka bir tartışmaya ihtiyacımız var” diyor.
“Bu tür bir teknolojinin, koruma değeri olabilecek darboğaz popülasyonlarının genetik kurtarılması için kullanıldığı bazı özel durumlar olabilir, ancak bu her zaman çok niş ve çok pahalı olacaktır.”
