Apophis, üç yıl içinde Dünya’nın yanından geçerken, iniş araçları da dahil olmak üzere çok sayıda uzay aracı tarafından ziyaret edilecek
Bir sanatçının Dünya’nın yakınında uçan bir asteroit izlenimi
Özel bir ABD şirketine ait iki iniş aracı, 2029’da Dünya’nın yanından geçerken Apophis asteroitinin donanmasının bir parçası olacak.
Yaklaşık 400 metre genişliğindeki Apophis, 2004 yılında keşfedildi. İlk hesaplamalar, Nisan 2029’da Dünya’ya çarpma ihtimalinin endişe verici derecede yüksek olduğunu (yüzde 2,7’ye kadar) gösterdi; bu durumda bir şehir büyüklüğünde bir alanı yok edebilir. Daha sonra yapılan iyileştirmeler, en az 100 yıl boyunca herhangi bir etki ihtimalinin olmadığını gösterdi.
Bununla birlikte, 13 Nisan 2029’da asteroit Dünya’nın son derece yakınından geçecek, yalnızca 32.000 kilometre uzaklıktan, sabit uydulardan daha yakın ve çıplak gözle görülebilecek kadar yakın bir mesafeden geçecek; bu, bu büyüklükteki bir asteroit için bin yılda bir gerçekleşen bir olaydır. ABD, Avrupa, Japonya ve Çin’den çok sayıda uzay aracı, uçuştan önce, uçuş sırasında ve sonrasında asteroidi incelemeyi planlıyor.
Bu görevler arasında ABD şirketi ExLabs, ApophisExL adı verilen ana gemi uzay aracının 2028’de planlanan fırlatma öncesinde önemli bir inceleme aşamasından geçtiğini duyurdu. Araç, biri isimsiz bir kaynaktan, diğeri Japonya’nın Chiba Teknoloji Enstitüsü’nden olmak üzere iki iniş aracı da dahil olmak üzere farklı müşterilerden 10’a kadar uzay aracı ve enstrümanı taşıyacak.
ExLabs’ın baş bilim sorumlusu ve kurucu ortağı Miguel Pascual, “Amaç asteroitin yüzeyinden görüntüler elde etmek” diyor. “Gerçekten heyecan verici bazı bilimler gerçekleşebilir.”
ABD’li asteroit madenciliği firması Astroforge bu yıl bir asteroide iniş misyonu başlatmayı planlasa da, şimdiye kadar hiçbir özel şirket bir asteroide inmedi.
ExLabs, Chiba Teknoloji Enstitüsü’nün ayakkabı kutusu büyüklüğündeki iniş aracını Apophis’in 400 metre yukarısına konuşlandıracak. Daha sonra saniyede yaklaşık 10 santimetre hızla inecek ve bir saat sonra yüzeye hafifçe dokunacak ve bir kamera görüntü çekecek.
Asteroitin yörüngesini kazara değiştirme olasılığını önlemek için iniş, Apophis’in Dünya’ya geçişinden bir hafta sonrasına kadar gerçekleşecek. Pascual, yakın uçuşa doğru herhangi bir çarpışmanın Dünya’nın yerçekimi tarafından büyütüleceğini söylüyor.
Misyonun proje bilimcisi olan Côte d’Azur Üniversitesi’nden Patrick Michel, Ramses (Uzay Güvenliği için Hızlı Apophis Misyonu) adı verilen Avrupa-Japon Apophis misyonunun aynı zamanda bir iniş aracını da içereceğini söylüyor. Uçuştan birkaç gün önce inecek ve Dünya’nın yerçekimsel çekişinin neden olduğu heyelanları ölçmek için bir sismometre kullanacak ve hatta ExLabs iniş araçlarının inişlerini bile kaydedebilecek.
Michel, “Yüzeyin yumuşaklığına veya sertliğine dokunma ve hissetme fırsatı harikadır” diyor.
Ancak Michel, görevlerin sorunsuz bir şekilde yürütülmesini ve birbirleriyle çakışmamasını sağlamak için tüm görevler arasında etkili iletişim kurulmasını teşvik ediyor. “Koordine olmamız önemli” diyor. “Dünya izliyor olacak. Biz işleri batırmak istemiyoruz.”
