Özel uzay aracı, yaşlanan NASA teleskopunu kurtarmayı başaramadığı için Dünya’ya geri düştü

Yaşlanan bir NASA teleskopunu kurtarmayı başaramayan robot uzay aracı, cesur göreve başladıktan üç aydan kısa bir süre sonra Cuma günü Dünya’ya geri döndü.

Katalyst Uzay Teknolojileri, Link adlı üç kollu uzay aracının sona erdiğini duyurdu. Bir gecede atmosfere yeniden girdi ve Swift Gözlemevi’nin NASA sponsorluğundaki 30 milyon dolarlık kurtarma çabasını sona erdirdi.

Yörüngesi sürekli olarak batarken Swift’in Kasım ayının başlarında onu takip etmesi bekleniyor.

NASA’dan Shawn Domagal-Goldman yaptığı açıklamada, “Swift’in görevinin sona erdiğini görmek bizi üzse de, bu destek çabasının her iki durumda da değerli olacağını biliyorduk.” dedi.

Domagal-Goldman, bunun gelecekteki uydu kurtarma görevleri için değerli bir pratik sağladığını ve ekipleri daha önce hiç olmadığı kadar zamana karşı koşmaya ittiğini ekledi.

Bir yıldan kısa bir sürede bir araya getirilen Link’in, 22 yaşındaki Swift’i yakalaması ve ardından onu daha yüksek, daha uzun ömürlü bir yörüngeye çıkarması ve böylece evrendeki en büyük patlamalardan bazılarını gözlemlemeye devam etmesi gerekiyordu. Güneşin yoğun parlamaları teleskopu mühendislerin tahmin ettiğinden daha hızlı bir şekilde aşağı doğru bir sarmala sürüklemişti.

NASA, zaman kazanmak için bu yılın başında gözlemleri askıya aldı ve Swift’in konumunu atmosferin aşağıya doğru sürüklenmesini en aza indirecek şekilde yeniden konumlandırdı. Aksi takdirde yöneticilere göre teleskop yardım gelmeden yere düşerdi.

Link 3 Temmuz’da fırlatıldı, ancak kısa sürede uzay aracını döndürmek için gereken üç reaksiyon tekerleğinden ikisinin devre dışı kalmasına neden olan elektronik sorunlarla karşılaştı. Daha sonra arızalı bir valf, uyduyu iletişimi kesintiye uğratan hızlı bir dönüşe gönderdi. Mühendisler kontrolü yeniden ele geçirdi ancak Link’in işini gerçekleştirmek için yeterli yakıtı kalmamıştı ve kurtarma çalışmaları Ağustos ayında iptal edildi.

Katalyst, kalan birkaç haftayı Link’in her biri yaklaşık 3 fit (1 metre) uzunluğunda ve ucunda el benzeri bir kıskaç bulunan robot kollarını hareket ettirme alıştırması yapmak için kullandı. Uçuş kontrolörleri, uzay aracını Swift’in 7 mil ila 9 mil (12 kilometre ila 15 kilometre) yakınına, fotoğraf çekebilecek kadar yakına yönlendirmeyi bile başardılar.

Katalyst CEO’su Ghonhee Lee yaptığı açıklamada, “Başından beri bunun agresif bir zaman çizelgesinde iddialı bir görev olduğunu biliyorduk” dedi.

Lee, şirketin öğrenilen tüm dersleri gelecekteki uydu kurtarma çalışmalarına taşıyacağını söyledi. “Bu, üzerine inşa edebileceğimiz bir temeldir” diye ekledi.

Swift, ayrıldığı yaklaşık ay içinde evreni taramaya geri döndü.

2004 yılında hizmete giren 364 milyon dolarlık gözlemevi, adından da anlaşılacağı gibi, gama ışını patlamalarını, patlayan yıldızları ve hızla gelişen diğer kozmik hareketleri yakalamak için hızlı bir şekilde dönecek şekilde tasarlandı. Bu yetenek, Swift’in kendisini takip edebilecek diğer teleskoplar için bir gözcü veya ilk müdahaleci olarak hizmet etmesine olanak tanıyor. NASA şimdi bu boşluğu nasıl dolduracağını görmek için çabalıyor.