Intercontinental Terminals Co. dökme sıvı petrol depolama terminalinde yangın çıktığında, Teksas’taki Deer Park üzerinde açık gökyüzüne büyük koyu renkli duman bulutları yükseldi. Saha personelinin ve yerel itfaiyecilerin çabalarına rağmen, Mart 2019’da takip eden üç gün içinde 70 milyon galondan fazla petrol ürünü yandı veya başka bir şekilde çevreye salındı.
Yangın hala yanarken bile, ne olduğu ve hala ne olduğu araştırılmaya başlandı. Çevre Koruma Ajansı, hem temizleme çabalarını belirlemek hem de cezaları değerlendirmek amacıyla ne kadar kirliliğin salındığını belirlemek için hava ve su örneklerini test etti. Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi olanları inceledi ancak hiçbir işçinin yaralanmaması nedeniyle daha fazla soruşturma yapılmasına veya şirkete para cezası ya da başka cezalar verilmesine gerek olmadığını tespit etti.
Genellikle CSB olarak bilinen üçüncü bir federal kurum olan Kimyasal Güvenlik ve Tehlike Araştırma Kurulu, yasal veya mali sorumluluk atamadan, bunun yerine bu felaketten gelecekteki kazaların nasıl önlenebileceğini öğrenmeye çalışarak neyin yanlış gittiğini bulmaya çalıştı. Bu, Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu’nun uçak kazaları, tren raydan çıkmaları ve ulaşımla ilgili diğer trajediler konusunda benimsediği yaklaşıma çok benziyor: Olanları belgeleyin ve bunların tekrar yaşanma olasılığını önlemek veya azaltmak için her fırsatı belirleyin.
Bu derin soruşturma sürecinin, Ekim 2025’te El Segundo, California’daki Chevron rafinerisinde meydana gelen patlama ve yangının ardından, federal hükümetin kapatılması ve kuruluşa fon sağlanamaması nedeniyle gerçekleşmeyeceği bildiriliyor.
Kimyasal felaketlerle ilgilenen akademisyenler olarak, bu yokluğun ve kurulun önerilen 2026 federal bütçesi kapsamında tamamen ortadan kaldırılma potansiyelinin, yalnızca ABD’de değil, dünya çapında daha fazla ve daha ciddi kimyasal felaket riskini artırdığına inanıyoruz.
Birçok ciddi olay
Houston Limanı yakınındaki Intercontinental Terminals Co.’da 2019’da 15 petrol tankını yakan yangına ilişkin CSB soruşturması, şirkete, OSHA’ya ve EPA’ya önemli tavsiyelerde bulundu. Bunlar arasında güvenlik yönetimi sistemlerinde gerekli güncellemeler, sızıntıları tespit etmek için yanıcı gaz dedektörlerine duyulan ihtiyaç ve çalışanların kendilerini tehlikeye maruz bırakmadan tehlikeli madde içeren tankları kapatabilmesi için uzaktan çalıştırılan acil kapatma vanaları yer alıyordu. Şirketin ilk tavsiyeyi ele aldığı ve sonraki ikisi üzerinde çalıştığı bildiriliyor.
Kurul aynı zamanda petrol endüstrisine depolama tanklarının birbirlerinden daha uzak mesafelere yerleştirilmesini ve böylece birbirlerini ateşe verme olasılıklarının azalmasını önerdi; bu öneri halen incelenmektedir.
Ve Teksas yangını, Kimyasal Güvenlik ve Tehlike Araştırma Kurulu’nun o yıl araştırdığı birçok felaketten sadece biriydi. Kurul, 1998’deki faaliyete geçmesinden bu yana, kimya ve endüstriyel sektörlerdeki 102 kimyasal felakete ilişkin derinlemesine araştırmalar yürüttü; bu, yılda ortalama dört vaka anlamına geliyor. Raporları Fransa, Güney Kore ve Çin de dahil olmak üzere dünya çapında düzenli olarak kullanılıyor.
CSB’nin kuruluşu ve hedefleri
ABD Kimyasal Güvenlik ve Tehlike Araştırma Kurulu, dünya çapındaki çok sayıda yüksek profilli kimyasal felaketin ardından, 1990 yılında Temiz Hava Yasası’nda yapılan değişiklikle Kongre tarafından oluşturuldu.
Bunlar arasında 1976’da İtalya’nın Seveso kentinde 600’den fazla insanda cilt lezyonlarına neden olan ve yaklaşık 7 mil karelik alanı kirleten dioksin salınımı; 1984 yılında Union Carbide pestisit fabrikasından metil izosiyanatın salınması nedeniyle Hindistan’ın Bhopal kentinde binlerce kişinin ölümü; ve 1986’da o zamanlar Sovyetler Birliği olan Çernobil nükleer santral felaketi. Amaç, olayların nedenlerini araştırıp iyileştirme önerileri sunarak benzer kazaların ABD topraklarında meydana gelmesini önlemekti.
Özellikle diğer kuruluşlardan ve siyasi etkilerden bağımsız olacak şekilde tasarlanan CSB, tarafsızlığını sağlayacak şekilde bulgularını diğer kurumlar, şubeler veya siyasi partiler tarafından değiştirmeye zorlanamaz.
Yönetmelik çıkarma yetkisi ya da suiistimal nedeniyle para cezası ya da başka cezalar verme yetkisi yoktur. Daha ziyade, geçmiş felaketlerden ders almak ve kimya şirketlerinin gelecekteki trajedileri önlemek için ekipmanlarını ve süreçlerini iyileştirebilmeleri amacıyla gönüllü önerilerde bulunmak üzere tasarlanmış, gerçekleri toplayan, araştırmacı bir organdır. Önerilerinin büyük çoğunluğu etkilenen endüstriler tarafından, genellikle araştırılan şirket tarafından benimseniyor, ancak bazen öneriler endüstri standartları haline geliyor. Bu öneriler prosedürdeki değişikliklerden, güvenlik cihazlarının eklenmesine ve hatta genel tesis tasarımı önerilerine kadar değişebilir.
Kurul ne yapar?
Klor, naftalin ve vinil klorür gibi belirli kimyasalların ölümleri ve salınımları da dahil olmak üzere, şirketlerin federal hükümete rapor etmesi gereken çeşitli olay türleri vardır.
Kurul bu raporları inceler ve hangisinin araştırılacağına kendisi karar verir. Bir soruşturma açıldığında, kurul için çalışan bir grup uzman, yalnızca büyük resimde ne olduğunu anlamak için değil, aynı zamanda olayların nasıl geliştiğine dair ayrıntılı bir bakış açısı sağlamak için kanıt toplamak amacıyla olay yerine gider.
Soruşturmanın ardından kurul, bulduklarını ayrıntılarıyla anlatan bir rapor yayınlıyor ve bu olayların tekrar yaşanma riskini azaltmak için şirkete belirli değişiklikler öneriyor. Kurul ayrıca bilgilerini, değişikliklerin bir sektördeki tüm şirketler için geçerli olan federal düzenlemelere uygun olup olmayacağını belirleyebilecek olan EPA ve OSHA gibi diğer federal kurumlara da iletir.
Kurulun değeri
Kurulun 2025 yılı için 14 milyon ABD doları tutarında bir yıllık bütçesi vardı; bu, ABD hükümetinin her yıl harcadığı 6 trilyon dolardan fazla miktarın çok küçük bir kısmı.
Mevcut yönetimin CSB’yi ortadan kaldırma gerekçesi, yeteneklerinin EPA ve OSHA gibi kurumlar tarafından kopyalanmasıdır. Ancak EPA özellikle çevresel ihlallere ve insan hayatına yönelik potansiyel tehditlere odaklanıyor. OSHA, kişisel yaralanmaya yol açan düzenleme ihlallerini araştırır.
Aslında CSB, EPA ve OSHA’nın atık patlayıcıların açıkta yakılması gibi düzenlemeleri değerlendirmesine ve iyileştirmesine, kazara kimyasal salınımlarını araştırmaya ve yeni acil müdahale kurallarını uygulamaya yönelik yöntemleri iyileştirmesine yardımcı oldu.
CSB, geçmiş eylemleri cezalandırmak yerine gelecekteki kazaları önlemek için süreçleri iyileştirmeye çalışan tek kuruluştur. Bu, soyguncuları sorumlu tutmak için bankayı kimin soyulduğunu araştırmak ile başka bir soygunun meydana gelmemesi için banka güvenliğini artırmak arasındaki farktır.
