Şili’deki Cerro Pachón’da bulunan Soar teleskopu, Soar Telescope Echelle Spektrografının (Steles) kurulumuyla büyük bir yükseltme aldı. Uzun zamandır beklenen enstrüman, Ağustos ayında ilk ışıkta ikili yıldız sistemi ETA Carinae’nin yanı sıra 13 hedefle birlikte ilk ışık elde etti. Soar, ABD Ulusal Bilim Vakfı Cerro Tololo Amerikan Gözlemevi’nin (CTIO) bir parçasıdır.
Steles, 30 Temmuz 2025 tarihinde ve 6 Ağustos’ta Soar Teleskopuna kuruldu, Şili’deki Cerro Pachón’daki levrekten, Samanyolu’ndaki en büyüleyici yıldız çiftlerinden birini gözlemlemek için Carina takımyıldızına işaret etti.
ETA Carinae, uzun ve meraklı bir parlaklık ve karartma geçmişiyle birbirlerinin etrafında dönen iki yıldız olan ikili bir yıldız sistemidir. Sistem en iyi 1837’de “Büyük Patlama” ile bilinir, bu sırada muazzam bir patlama geçirdi ve tekrar kararmadan önce gece gökyüzündeki en parlak nesnelerden biri oldu. O zamandan beri yüzyıllarda, gökbilimciler Eta Carinae’yi gizemli bir şekilde parlaklık içinde dalgalanırken izlediler.
Mevcut tahminler, Eta Carinae’nin daha büyük yıldızının güneşin kütlesinin yaklaşık 90 katı olduğunu, daha küçük yıldızın güneşin kütlesinin yaklaşık 30 katı olduğunu iddia ediyor. Ve sistem güneşten 5 milyon kat daha fazla aydınlık olsa da, Homunculus Bulutsusu tarafından ağır bir şekilde gizlendiği için gökyüzümüzde zayıf görünüyor – büyük patlama sırasında daha büyük yıldızdan çıkarılan bir malzeme bulutu.
Bu büyüleyici nesne, ETA Carinae’nin ikili bir sistem olduğunu ve Steles’in Soar’da inşası ve kurulumu için gerekli olan fonların çoğunun edinilmesini öne süren ilk kişi olan Brezilyalı gökbilimci Augusto Damineli’nin tanınmasında Steles için ilk ışık hedefi olarak seçildi.
Steles, Brezilya’da Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), Ministério da Ciência, Tecnologia e inovacão (McTI) ve Instituto de Astronomia, Geofísica e ciências atmosfricas’ın Universidade de Ciências atmosfricas tarafından tasarlandı. Optik tasarım ESO’dan Bernard Delabre tarafından yapıldı. Enstrümanın CCD dedektörleri için bileşenler CTIO’da tasarlandı, imal edildi ve test edildi.
Enstrüman, Mayıs 2016’da CTIO’ya önemli miktarda montaj ve test ile geldi. Önümüzdeki dokuz yıl boyunca, takımlar özenle çalıştı, lojistik ve teknik zorlukların, Covid-19 pandemi nedeniyle gecikmelerin ve Brezilya’dan Şili’ye çoklu gezilere ihtiyaç duyuldu. İlk ışık gecesi, Steles 14 yıldız, galaksiler ve gezegenli bulutsu spektrumlarını başarıyla edindikçe ekipler gerçek bir başarı duygusu hissetti.
LNA ve Steles Enstrüman Bilimcisi araştırmacısı Felipe Navaraete, “İlk ışık büyük bir kilometre taşının başarısını işaret ediyor ve bunu LNA ve CTIO/SOAR ekiplerinin ortak bir başarısı olarak kutluyoruz.”
Steles, gelen ışık ışını, biri mavi ışığın kısa dalga boyları (300-550 nanometre) ve diğeri kırmızı ışık (530-890 nanometre) için iki kola bölerek çalışır. Her koldaki echelle ızgaraları bir prizmaya benzer şekilde hareket eder ve ışığın her bölümünü kurucu renk spektrumuna daha da ayırır. Spektrum, bilim insanlarına bir nesnenin kimyasal bileşimi, hareketi, dönüşü ve mesafesi hakkında ayrıntılı bilgi söyleyebilir.
Steles, tek bir çekimde çok çeşitli görünür ışık görebilir, yani ona ulaşan fotonların çoğunu yakalayabilir. Bu büyük ışık toplama özelliği, sofistike bir dedektör sistemi ve Soar teleskopunun mükemmel görüntü kalitesi ile birleştiğinde, Steles’in hafif uzak yıldızların hassas ölçümlerini hızlı bir şekilde almasını sağlar.
Steles tarafından sağlanan yüksek kaliteli verilerle, bilim adamları galaksimizin içinde ve dışında çok sayıda metal fakir yıldız inceleyebilecekler. Özellikle, Steles, evrenin tarihinin en eski doğan yıldızları olan ve neredeyse hiç metal içermeyen, Helyum’dan daha ağır olan elementler olan Teorik Birinci Nesil Yıldızları arayacaktır. Bu en eski yıldızlar hiç doğrudan gözlemlenmedi.
NSF program direktörü Chris Davis, “Steles şüphesiz Soar’ın spektroskopik yeteneklerini artıracak ve ABD ve Brezilya’daki araştırmacılar için bir nimet olacak” diyor. “Steles, yüksek spektral çözünürlük ve ultraviyole kapasitesinin eşsiz bir kombinasyonunu sunarak, yıldız ve gezegen oluşumu, yıldızlararası ortamı ve sıcak yıldızlar hakkındaki anlayışımızı geliştirmek için güçlü bir araç haline getiriyor.”
Bilim adamları, Steles verilerinin Samanyolu’nun kimyasal evrimi hakkında fikir vereceğini ve erken evrenin sırlarını ortaya çıkaracağını öngörüyorlar. Gök üstü ek mühendislik testlerinin ardından Steles, 2026’nın başlarında evrenin en eski yıldızları için öncü aramaya başlayacak.
