Bugün, plaka tektoniğinin ayaklanmaları dünyayı sürekli olarak yeniden şekillendiriyor. Bu başladığında çok tartışmalı – ve biz bunu çözene kadar hayatın gezegenimizde nasıl gelişmeye başladığını tam olarak anlayamıyoruz
Yeryüzünde toprak hareket ediyor. Milyonlarca yıl boyunca kıtalar değişiyor ve gezegenin tüm yüzeyi kendini yeniden şekillendiriyor. Tüm bunların sürücüsü plaka tektoniğidir: Dünya yüzeyi yatay olarak hareket eden birkaç düzine plakaya ayrılmıştır. Ancak bunun nasıl başladığını bulmak şaşırtıcı derecede zor oldu. Araştırmalar, gezegenin oluştuktan kısa bir süre sonra 800 milyon yıl öncesine 4 milyar yıl önce değişen tarihlerle ortaya çıktı. Şimdi, bu büyük tutarsızlığın nedeni nihayet belirgin hale geliyor.
Bugün, plaka tektoniği küresel bir süreçtir. Her yerde, plakalar algılanamaz bir şekilde hareket ediyor. Okyanus ortasında sırtlarda, sıcak magma Dünya’nın içinden sızar, yeni kabuk oluşturur ve plakaları ayırır. İki çarpışmanın, diğerinin altında zorlandığı, yıkım adı verilen bir süreçte zorlanması.
Dünya yeni olduğunda işler çok farklıydı – özellikle çok daha sıcaktı, bu da kabuğun kayalarının daha yumuşak olduğu anlamına geliyordu. Ancak bu kabuğun yaptığı şey belirsiz. Bazı araştırmacılar durgun bir kapak olduğunu savunuyorlar: kabuk zar zor hareket etti ve aynı kayaları yüz milyonlarca yıl boyunca yüzeye bıraktı. Diğerleri, daha yoğun kayalar battıkça ve daha az yoğun olanları yükseldikçe plakaların yatay olarak değil dikey olarak hareket ettiğini düşünüyor. Her nasılsa, kabuk plakalara ayrıldı ve yatay olarak hareket etmeye başladılar. Ama ne zaman?
On yıl önce, birçok araştırmacı Plaka tektoniğinin 3 milyar ila 3,2 milyar yıl önce başladığını savundu, diyor Harvard Üniversitesi Nadja Drabon. Sadece tektonik ortamlarda oluşan minerallerin ilk kanıtı da dahil olmak üzere, o zamanlar büyük değişikliklere işaret etti. Bir çalışma ayrıca kabuğun 3 milyar yıl önce batırma sırasında oluşan kayaları biriktirmeye başladığını ve modern devletine 2,5 milyar yıl önce ulaştığını buldu.
Yeryüzündeki jeodinamiğin değişmesi
Son zamanlarda, çok daha önce meydana gelen tektonik benzeri davranışların kanıtları ortaya çıkmıştır. 2022’de Drabon ve meslektaşları 3,8 milyar yıl önce bir değişiklik belirlediler. Bundan önce, kabuk çok uzun ömürlü görünüyordu, bu da altta kalmadığını gösteriyor. Daha sonra, eritilmiş kaya belirtileri var, bu da kabuğun daha az kararlı ve daha hareketli olduğunu gösteriyor. Drabon, “Plaka tektoniğinin başlangıcı değilse, en azından Dünya’nın jeodinamiğinde bir tür temel kayma var” diyor.
Bununla birlikte, plaka tektoniklerinin bazı ayırt edici özellikleri gerçekten yenidir. Blueschistler olarak adlandırılan kayalar, soğuk ve yoğun kaya Dünya’nın mantosuna derinlemesine battığında oluşur. Sadece 800 milyon yıl önce görünmeye başlıyorlar, bu yüzden bazı araştırmacılar bunun gerçek plaka tektoniğinin başlangıcı olduğunu söylüyorlar.
Bu radikal olarak farklı tarihleri açıklamak için, jeologların yanan çözüm, plaka tektoniğinin yüz milyonlarca yıl süren aşamalı bir süreçte ortaya çıktığıdır. Genç Dünya soğudukça, kabuk sertleşti ve plakalara çatladı. Bazı yerlerde, bunlar birbirlerine karşı zorlandı ve biri yıkıldı, ancak bu ilk başta yerelleştirildi ve kısa ömürlü oldu. Ancak daha sonra sürekli, küresel bir süreç haline geldi.
2022’de, Avustralya’nın Melbourne kentindeki Monash Üniversitesi’nde Peter Cawood liderliğindeki araştırmacılar, 4.45 milyar yıl önce Dünya kabuğunun katılaşmasıyla plaka tektoniklerinin geliştirilmesi için yedi aşamalı bir senaryo hazırladılar. Küresel plaka tektoniği, beşinci aşamanın başında 2,5 milyar yıl önce faaliyet gösterdiğini söylüyorlar. Drabon, aşamaların kesin detaylarının “hala havada hemen hemen” olduğunu söylüyor. “Ama bunun sadece ‘açık’ anahtar olmadığının artan bir tanınması var.”
Plaka tektoniklerinin zaman çizelgesini anlamak önemlidir, çünkü neredeyse kesinlikle dünyayı daha yaşanabilir hale getirir. Su ve temel besinleri döngüye çevirir ve kıtaları inşa ederek yeni habitatlar yaratır. Drabon, “Hayatın kökeni için tektoniğe ihtiyacınız olduğunu sanmıyorum” diyor. “Ama bence hayatı gerçekten çoğaltmanın önemli olabileceğini düşünüyorum.”
