Yiyeceklerinizi sulayan yağmurun nereden geldiği önemlidir.
Başlıca mahsuller için yağışın kökenini izleyen ilk küresel analizlerden birinde, Stanford Üniversitesi ve California San Diego Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, yağmur suyunun karadan geri dönüştürüldüğü ve okyanuslardan alındığı yerleri haritalamak için uydu verilerini ve fiziksel modelleri kullandılar. ABD’nin Orta Batısı, Güney Afrika ve Asya’nın bazı kısımları gibi toprak kaynaklı neme daha fazla bağımlı olan bölgelerin, yağışlar azaldığında daha fazla kuraklık riskiyle ve ürün verimi kaybıyla karşı karşıya olduğunu buldular.
Yakın zamanda yayınlanan çalışma Doğa Sürdürülebilirliğihassas tarım bölgelerini tespit etmek ve uyum stratejilerine rehberlik etmek için yeni bir yol sunuyor. Ayrıca, yağmur suyunun kabaca üçte biri kara kaynaklarından geldiğinde, mahsullerin su stresine maruz kalma olasılığının çok daha yüksek olduğu önemli bir eşiği de belirliyor.
Aşağıda, çalışmanın ortak yazarları, Stanford Gıda Güvenliği ve Çevre Merkezi’nin direktör yardımcısı Jen Burney ve California San Diego Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Yan Jiang, bunun küresel tarım için ne anlama geldiğini, gıda fiyatları ve politikası açısından neden önemli olduğunu ve bilimin, çiftçilerin su kıtlığını ortaya çıkmadan önce tahmin etmelerine nasıl yardımcı olduğunu açıklıyor.
Yağmur suyunun nereden geldiği yiyecek tedarikimiz açısından neden önemlidir?
Burney: Dünyadaki tarım alanlarının %80’inden fazlası yağmurla sulanıyor ve bu suyun tamamı ya okyanus suyunun buharlaşmasından ya da karadan gelen buharlaşma-terlemeden kaynaklanıyor. Bu çalışmadan önce bu iki kaynağın mahsul ve gıda güvenliği açısından eşit derecede güvenilir olup olmadığı bizim için net değildi ve öyle olmadığı ortaya çıktı. Kısacası, yağmurun nereden geldiğini takip etmek, mahsulün hassasiyetini yeni bir şekilde anlamamıza yardımcı oluyor ve hatta uyum ve dayanıklılık çabalarına rehberlik ediyor.
Yağışların kabaca %36’sı toprak neminden geldiğinde, ekili alanların su sıkıntısına girdiği bir ‘devrilme noktası’ belirlediniz. Bu eşik neden önemlidir ve bunun ötesinde ne olur?
Burney: Bu %36’lık değer, analizimizde ortaya çıkan kritik bir ampirik ayrım çizgisidir. Bu, küresel ekili alanları etkili bir şekilde iki gruba ayırıyor: biri genel olarak su güvenliği olan, diğeri ise yüksek düzeyde su sıkıntısı çekme eğiliminde olan. Ekim alanlarının kara kökenli suya daha fazla bağımlı olduğu (%36 eşiğinin ötesinde) bölgelerde, büyüme mevsiminin en hassas kısımlarında genellikle yetersiz su temini vardır. Yıllık toprak nem eksikliği riskinin yüksek olmasının yanı sıra, bu ekili alanlar sık ve yoğun kuraklık yaşamaya çok daha yatkındır.
Bulgularınızın, mahsullerin su stresine karşı en savunmasız olduğu yer ve zaman konusunda ortaya çıkardığı sürprizler var mı?
Jiang: İki bölge gerçekten dikkatimi çekti: ABD’nin Orta Batısı ve tropikal Doğu Afrika. Ortabatı dünyanın en verimli ve teknolojik açıdan en gelişmiş mısır kuşaklarından birine ev sahipliği yapıyor ancak kuraklık giderek kötüleşiyor. Bulgularımız, toprak kaynaklı neme olan yüksek bağımlılığın, küresel tahıl pazarları üzerinde önemli etkiler yaratabilecek bu kendi kendini güçlendiren kuraklık dönemlerini artırabileceğini gösteriyor.
Ekili alanların genişlemesinin ve orman kaybının hızlandığı Doğu Afrika’da yağış genellikle yakındaki ormanlardan geri dönüştürülen neme bağlı. Bu tehlikeli bir çatışma yaratıyor: Tarım arazileri yaratmak için ormanları temizleme eylemi, aynı çiftlikleri sürdürmek için gereken yağmur kaynağını ortadan kaldırabilir ve yerel gıda güvenliğine doğrudan bir tehdit oluşturabilir. Bu durum, henüz vakit varken, daha akıllı arazi kullanımı politikalarının uygulanması için ön saflarda yer alıyor.
Bu araştırma, ABD Ortabatısındaki veya başka yerlerdeki çiftçilerin kötüleşen kuraklıklara veya değişen yağış düzenlerine hazırlanmalarına nasıl yardımcı olabilir?
Jiang: Bulgularımız, toprak kaynaklı neme büyük ölçüde bağımlı olan bölgelerdeki çiftçilerin, yerel su mevcudiyeti ve toprak nemi konularına çok dikkat etmeleri gerektiğini gösteriyor; çünkü buradaki değişiklikler, verimler üzerinde en büyük etkiye sahip. Sulama, su depolama ve toprak nemi yönetimine yönelik yatırımlar özellikle önemli olacaktır.
Ayrıca rüzgara karşı ormanların ve ekosistemlerin korunmasının önemli olduğuna dair daha geniş bir mesaj da veriyor. Rüzgar yönündeki yağışları besleyen buharlaşmanın oluşmasına yardımcı olurlar. Buna karşılık, okyanus kaynaklı yağmura daha fazla bağımlı olan ekili alanlar, El Niño ve muson fırtınaları gibi büyük ölçekli iklim bozulmalarının en kötü etkilerine daha iyi uyum sağlamak veya bu etkilerden kaçınmak için ekim programlarını ayarlamaya odaklanmalıdır.
Yönteminiz su izotoplarının uydu ölçümlerini kullanıyor; esas olarak yağmurun ‘parmak izlerini’ takip ediyor. Bu yeni teknoloji daha önce göremediğimiz neyi görmemizi sağlıyor?
Jiang: Bu tür uydu verileri oyunun kurallarını değiştiriyor. Bir süredir ortalıkta dolaşıyor, ancak neredeyse yirmi yıllık uzun vadeli gözlem kayıtlarından bu yeni yöntemle yararlanabiliyoruz. Su izotopları atmosferdeki nemin benzersiz “parmak izleri” gibi davranır. Su buharının yalnızca çok küçük bir kısmını oluştursalar da, nemin nereden geldiği, nasıl hareket ettiği, karıştığı ve yağmura dönüştüğü de dahil olmak üzere nemin evrimiyle yakından bağlantılıdırlar.
Bu izotopların uydu gözlemlerini kullanarak suyun havadaki yolculuğunu takip edebiliyoruz; bu, yalnızca ne kadar nem veya yağış bulunduğunu gösteren geleneksel ölçümlerle mümkün olmayan bir şeydi.
