Sonunda bir deneme, gençlerin sosyal medyada geçirdikleri süreyi sınırlamanın gerçekten zihinsel sağlıklarını etkileyip etkilemediğini ortaya çıkaracak
Sosyal medya kullanımlarını sınırlayan bir denemeye katılan gençler yakında IRL’ye bağlanmak zorunda kalacak
Dünyada ilk kez yapılacak bir çalışma, gençlerin sosyal medyada geçirdikleri süreyi azaltmanın gerçekten zihinsel sağlıklarını iyileştirip iyileştirmediğini test edecek. Ancak sonuçların 2027 ortalarına kadar açıklanması beklenmiyor; o zamana kadar başka hükümetler gençler için sosyal medyayı tamamen yasaklamış olabilir.
Duruşma bize bu tür yasakların değerli olup olmadığını söylemeyecek; Buna dair sağlam kanıtlar eksik ancak Avustralya halihazırda 16 yaş altı için bir tane uygulamaya koydu ve Birleşik Krallık hükümeti de benzer bir hamle için istişare başlatıyor.
Denemenin yaptığı şey, test edilecek müdahale konusunda onlara danışmak da dahil olmak üzere gençleri merkeze almaktır. Bugüne kadar çocuklar ve gençler sosyal medyanın tasarımından ve onu yönetmeye ilişkin tartışmalardan dışlandı.
Araştırmada yer almayan Birleşik Krallık’taki Bath Spa Üniversitesi’nden Pete Etchells, “Çocukların kesinlikle bu konuşmanın bir parçası olması gerekiyor” diyor.
Araştırmanın eşbaşkanlarından Cambridge Üniversitesi’nden Amy Orben, “Sosyal medyanın çocuklara ve ergenlere çok ciddi zararlar da dahil olmak üzere bireysel olarak zarar verdiğine dair çeşitli kanıtlar var” diyor. Daha az net olan ise “sosyal medyada harcanan zamanın daha geniş genç nüfusunu etkileyip etkilemediği”dir.
Bunu yanıtlamak büyük ölçekli kontrollü araştırma gerektiriyor; bu nedenle Orben ve meslektaşları Birleşik Krallık’ın Bradford kentinde IRL Denemesini başlatıyor. Amaç, 10 okuldan 12 ila 15 yaş arası yaklaşık 4000 öğrenciyi işe almaktır. Tüm katılımcılar telefonlarına sosyal medya kullanımlarını takip eden özel bir uygulama yükleyecek.
Uygulama, bunların yarısının TikTok, Instagram ve YouTube gibi seçili sosyal medya uygulamalarında geçirdikleri süreyi de kısıtlayacak, ancak WhatsApp gibi mesajlaşma uygulamalarını kısıtlamayacak. Bradford Sağlık Veri Bilimi Merkezi’nden aynı zamanda araştırmanın eş lideri olan Dan Lewer, “Tüm bu uygulamaları birlikte yalnızca bir saat boyunca kullanabiliyorlar ve aynı zamanda kullanamadıkları bir gece sokağa çıkma yasağı da var… 21:00 ile 07:00 arasında” diyor. Bunun önemli bir kesintiyi temsil ettiğini söylüyor. Lewer, “12 ila 15 yaş arası bu yaş grubundaki ortalama günlük ekran süresi günde yaklaşık 3 saattir” diyor. Gençlerin diğer yarısı sosyal medyayı normal şekilde kullanmaya devam edebilecek.
En önemlisi, çocuklar sınıf gruplarına göre rastgele seçilecek, bu da belirli bir okulda 8. sınıfın kontrol grubu olabileceği, 9. sınıfın ise sosyal medya kullanımının kısıtlanacağı anlamına geliyor. Amaç, çocuk gruplarının mümkün olduğunca aynı koşulları yaşamasını sağlamaktır. Orben, “Bir çocuğun sosyal medya kullanımını kaldırdıysanız veya azalttıysanız ancak arkadaşlık grubu akşam 21.00’den sonra hâlâ çevrimiçiyse, o zaman bir şeyleri kaçırdıklarını hissedebilirler” diyor.
Lewer, çalışmanın gençlerle işbirliği içinde tasarlandığını söylüyor. “Toplam yasağı denememizi istemediler” diyor.
Tam ölçekli çalışma Ekim ayı civarında altı hafta sürecek ve araştırmacılar ilk sonuçlarının 2027 ortalarında yayınlanmasını bekliyor.
Orben, denemenin gençlerin sosyal medyayı ne kadar ve ne zaman kullandıklarına dair şu anda sahip olduğumuzdan daha doğru bilgiler sunması gerektiğini, çünkü bunun kişisel raporlamaya dayanmak yerine uygulama aracılığıyla izleneceğini söylüyor. Ekip ayrıca kaygı, uyku kalitesi, arkadaşlarla ve aileyle geçirilen zaman, refah, beden imajı, sosyal karşılaştırma, okula devamsızlık ve zorbalık hakkında da veri toplayacak.
Etchells, sosyal medyayı kısıtlamanın veya yasaklamanın gençlere fayda mı yoksa zarar mı vereceğini öğrenmenin çok önemli olduğunu söylüyor. “Dürüst cevap şu ki bilmiyoruz ve bu nedenle bu tür çalışmalar çok önemli.”
Ancak bugüne kadar kaliteli araştırmaların olmaması, bu denemeyi memnuniyetle karşılıyor. Birleşik Krallık Bilim, Yenilik ve Teknoloji Departmanı’nın yakın tarihli bir raporunda bu durumun altı çizildi; bu raporda “çocukların ruh sağlığı ve refahı ile dijital teknolojileri, özellikle de sosyal medya, akıllı telefonlar ve yapay zeka sohbet robotlarını kullanmaları arasında bağlantı kuran yüksek kaliteli nedensel kanıtların eksikliği” vurgulandı.
İngiltere’deki Manchester Üniversitesi’nden Margarita Panayiotou, sosyal medyayı araştırırken gençlerle çalışmanın çok önemli olduğunu söylüyor. Örneğin, tam bir yasaklama yerine kısıtlamaları test etme seçeneğinin daha uygulanabilir olduğunu söylüyor çünkü yaptığı çalışmalarda gençler bu tür yasakları nasıl atlatacaklarını kolayca anlattılar. Bu yaklaşım aynı zamanda daha etik olabilir çünkü yasakların zarar verip vermeyeceğini bilmiyoruz diyor.
Panayiotou, “(Gençler) sosyal medyayı kendilerini anlamak için yararlı bir alan olarak görüyor” diyor. Ancak bu, gençlerin de bunun dezavantajlarını görmediği anlamına gelmiyor. “Ayrıca platformlara güvenmemekten” ve “kontrolü kaybettiklerinden… farkına varmadan kendilerini sosyal medyada bulacaklarından” bahsediyorlar. Ergenler ayrıca çevrimiçi olarak yargılanma korkusunun yanı sıra vücut karşılaştırmaları ve siber zorbalık gibi sorunları da bildirmişlerdir.
Etchells ve Panayiotou, hükümetlerin önündeki zorluğun teknoloji şirketlerini sosyal medyayı gençler için daha güvenli ve sağlıklı hale getirmeye zorlamak olduğunu söylüyor.
Çevrimiçi Güvenlik Yasası 2023 (OSA), TikTok, Facebook, WhatsApp ve Instagram’ın ana şirketi Meta ve YouTube’un sahibi Google gibi teknoloji şirketlerinin, kullanıcıların güvenliği konusunda daha fazla sorumluluk almasını gerektiren hükümler içeriyor. Etchells, “OSA’nın uyumluluk unsurları gerçekten düzgün bir şekilde uygulanırsa, bunun halihazırda sahip olduğumuz bazı sorunları çözmede bir yol kat edebileceğini düşünüyorum” diyor.
