SpaceX’in dev Starship roketi, Cuma günü dünyanın öbür ucuna uzanan başka bir test uçuşunda havaya uçtu ve bu kez en gelişmiş Starlink’lerden 20 tanesini serbest bıraktı.
407 feet (124 metre) yükselen Starship, şirketin Teksas’ın güney ucundaki üssünden süzüldü. NASA, Starship’in ay mürettebatı için Ay’a iniş aracı olarak kullanılmasına yönelik kritik bir adım olan, uzaydan süzülme uçuşunu izledi.
Bir saat süren yolculuk öyle yumuşak bir su sıçramasıyla sona erdi ki, SpaceX’in web yayını sona ererken uzay aracı Hint Okyanusu’nda yüzer halde kaldı ve fırlatma alanındaki çalışanların alkışlarıyla karşılandı.
Elon Musk’un SpaceX’i, geçen hafta bazılarının ateşlemede başarısız olması ve fırlatmanın son anda iptal edilmesiyle sonuçlanan ilk aşama güçlendiricideki 33 motordan altısını değiştirmişti. Mayıs ayındaki bir önceki Starship uçuşunda da motor sorunu yaşandı ve bu durum, güçlendiricinin kontrollü bir dönüş yapmasını engelledi.
Bu kez, tüm motorlar kalkış sırasında ateşlendi, ancak iticinin geri dönüşü için yeterli sayıda motor tekrar yanmadı, bu da iticinin çok hızlı alçalmasına ve Meksika Körfezi’ne çarpmasına neden oldu. Uzay aracı doğuya doğru süzülmeye devam etti ve yeniden girmeden önce Starlink’leri 124 mil (200 kilometre) yukarıya doğru birer birer fırlattı.
Bu, dünyanın en büyük ve en güçlü roketinin 13’üncü, V3 adlı yeni versiyonunun ise bu yılki ikinci uçuşuydu. Önceki demoda olduğu gibi, ne iticinin ne de uzay aracının kurtarılması amaçlanmamıştı; bunun yerine denize dalmak gerekiyordu.
Paslanmaz çelik, retro görünümlü uzay aracı, uçuşun başladığı yerden 10.000 milden (16.000 kilometre) fazla uzakta, suya inmeden önce Hint Okyanusu üzerinde dik bir şekilde havada asılı kaldı.
SpaceX’e göre bu şimdiye kadarki en iyi yeniden girişti; sağlam güçlendirici sadece birkaç alevin ortasında yüzüyordu. Önceki uçuşlar, uzay aracının alevler içinde kalması ve su sıçraması sırasında patlaması veya havada parçalanmasıyla sona ermişti.
SpaceX mühendisi Kate Tice, “Bu konuda gerçekten çok heyecanlıyız” dedi ve bunu “13. uçuş şanslı” olarak nitelendirdi.
Starlink’ler Hint Okyanusu’na yeniden girmeden önce tüm işlerini tamamladılar.
Starship’in Pez benzeri dağıtıcısından atıldıktan sonra, Starlinklerin tekrar içeri girmeden önce lazerler ve radyo aracılığıyla iletişim kurmak için sadece 20 dakikaları vardı. SpaceX, mühendislerinin her birinden iletişim kurduğunu ve hatta veri indirdiğini söyledi. Şu anda internet sağlayan 10.000’den fazla Starlink ile SpaceX dünyanın en büyük uydu takımyıldızına sahiptir.
Yeni fırlatılan Starlink’lerden altısı, uçuşun sonunda Starship’in ısı kalkanını fotoğraflayan ve uzay aracı okyanusta sallanırken bile şaşırtıcı derecede net görüntüler yayınlayan kameralar taşıyordu. Isı kalkanı ayrıca fırlatma sırasında uzay aracının üzerine uygulanan aşırı basıncı ölçecek sensörlerle donatıldı. Isı kalkanının termal döşemelerinin çoğu siyahtı, ancak bazıları, kalkanın sağlamlığını test etmeye yönelik bir deneyin parçası olarak, eksik döşemeleri simüle etmek için kasıtlı olarak beyaza boyandı.
“İhtiyacımız olan tüm ısı kalkanı verilerini aldık, hatta bazılarını da aldık!” Musk X hakkında şunları söyledi.
NASA Yöneticisi Jared Isaacman tebriklerini sundu. Isaacman, X’te “Bu görevden öğrenilecekler için heyecanlıyım” dedi.
SpaceX, Starship’in ısı kalkanının, onu Teksas-Meksika sınırı yakınındaki Starbase fırlatma rampasına geri göndermeye çalışmadan önce, giriş ısısına dayanabileceğinden emin olmak istiyor. Şirket zaten bir Starship güçlendiricisini yakalamak için pad’de bir çift dev mekanik kol kullandı. Şirket, tamamen yeniden kullanılabilecek şekilde tasarlanan gerçek uzay aracıyla da aynısını yapmayı planlıyor.
NASA’nın Starship’in testleri tamamlaması ve yakında yörüngeye ulaşması gerekiyor, böylece Artemis III astronotları (üç Amerikalı ve bir İtalyan) gelecek yıl kapsüllerini ona yerleştirme konusunda pratik yapabilirler.
Starship aynı zamanda Musk’ın Mars’ta bir şehir kurmayı planladığı araç. Zaten Ay’ın yanı sıra Mars’a da turistik geziler için rezervasyon yaptırıyor.
En son test uçuşu önce 16 Temmuz’daki fırlatma iptali nedeniyle ertelendi, ardından Perşembe günü Tropikal Fırtına Bertha’dan gelen kalın bulutlar nedeniyle tekrar ertelendi.
Andrew Zinin
Araştırma deneyimi olan fizik alanında yüksek lisans. Uzun süredir bilim haberlerinin meraklısıyım. Science X’in editoryal başarısında anahtar rol oynar.
Tam profil →
