NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi ve Maryland Üniversitesi Goddard Gezegen Heliofizik Enstitüsü’ndeki üçlü bir heliofizikçi ve uydu izleyicisi, Starlink uydularının daha yüksek güneş aktivitesi sırasında Dünya’nın atmosferini daha hızlı yeniden başlattığını gösteren kanıtlar buldu. Makaleleri için yayınlanan Arxiv Preprint Server, Denny Oliveira, Eftyhia Zesta ve Katherine Garcia-Sage, güneş döngüsünün yükselen bir aşamasında 2020 ve 2024 yıllarında Starlink uydu verilerini analiz etti.
Her 11 yılda bir güneş, yüzeyindeki fırtınaların sıklığının ve yoğunluğunun yoğunlaştığı ve daha sonra azaldığı bir döngü geçirir. Bu tür bir aktivite, Dünya’nın üst atmosferinde daha fazla jeomanyetik aktiviteye yol açma eğilimindedir, bu da gezegeni dolaşan uydular üzerinde etkisi olabilir. Goddard’daki ekip, güneş döngüsünün Starlink uyduları üzerinde ne tür bir etkisi olduğunu merak etti.
Verilerine bakıldığında, araştırma ekibi, jeomanyetik aktivite arttıkça, Starlink uydularının atmosfere daha sessiz dönemlerde olduğundan daha erken yeniden girme eğiliminde olduğunu buldu. Bu tür uydular yaklaşık beş yıl boyunca yörüngede kalmak için tasarlanmıştır, ancak çalışma, yoğun jeomanyetik fırtınaların dönemlerinde, son iniş aşamasının – yaklaşık 280 km’lik bir referans yükseklikten atmosferik yeniden girişe – daha sessiz zamanlara kıyasla 10 ila 12 gün kısaldığını bulmuştur.
Araştırma ekibi, jeomanyetik aktivitedeki bir artış nedeniyle atmosferdeki artan ısının, uydularda daha fazla sürüklemeye yol açtığını ve bu da onları irtifayı kaybetmesine neden olduğunu ileri sürüyor. Ayrıca, aynı sürüklemenin konuşlandırılan takımyıldızları oluşturan uydular arasında daha fazla çarpışmaya neden olabileceğini öne sürüyorlar.
Ayrıca, uyduların beklenmedik yeniden girişi kontrollü yeniden girişe müdahale edebilir. Artan sürükleme sonuçları, uyduların daha hızlı düşmesiyle sonuçlanıyor, bu da tamamen yanmadan önce yere vurma olasılığını artırmasını sağladı – 2024’te Kanada’da bir çiftliğe düştüğünde, bir güneş döngüsünün zirvesinde olan bir parçanın enkazından bir parça vardı.
Ekip, yörüngedeki uyduların sayısı büyümeye devam ettikçe, hem yörünge çarpışmalarına hem de Dünya üzerindeki potansiyel enkaz etkilerine karşı korunmak için yüksek güneş ve jeomanyetik aktivite dönemlerinde dikkatli izleme ve tahmin daha da önemli hale geleceği sonucuna varıyor.
