11 yaşındaki aslan Jacob, bir bacağını kaybettikten sonra yıllarca hayatta kalarak beklentilere meydan okudu – artık başarısının yenilikçi bir avlanma stratejisine bağlı olduğunu biliyoruz
Takip tasması takan Jacob, kaçak avcı tuzağında sol arka bacağını kaybetti
Bir bacağını kaçak avcının tuzağına düşüren aslan, yaratıcı yeni bir avlanma stratejisi benimseyerek koruma bilim adamlarının beklentilerine meydan okudu.
Uganda’daki Kraliçe Elizabeth Ulusal Parkı’nda yaşayan 11 yaşındaki aslan Jacob, geçen yıl kendisi ve erkek kardeşiyle birlikte, türlerinde şimdiye kadar kaydedilen en uzun yüzme rekoru olan timsahlarla dolu bir nehirde 1,5 kilometre yüzerken filme alındığında manşetlere çıkmıştı.
Yaralı etoburlar genellikle çöp toplar, sığır alır ya da şanslılarsa yiyecek için gurura güvenirler, ancak bir manda tarafından yaralandıktan sonra bir gözü de kaybeden Jacob’un ona destek olacak yalnızca kardeşi Tibu vardır.
Araştırmacılar, 2020 yılında sol arka bacağını kaybettikten sonra açlıktan öleceğine ikna olmuşlardı. Koruma ve toplumsal kalkınmaya odaklanan bir Uganda STK’sı olan Volcanoes Safari Partnership Trust tarafından desteklenen Kyambura Aslan İzleme Projesi’nden Alexander Braczkowski, “Bunun yerine bırakmayı reddediyor” diyor.
2017’den beri Jacob’u inceleyen Braczkowski bile onun hayatta kalması karşısında şaşkına dönmüştü. Ancak artık termal drone görüntüleri onun sırrını ortaya çıkardı: Bu aslan, leopar gibi davranmayı öğrendi.
Aslanların genelde yaptığı gibi avını alt edemediğinden Jacob, yoğun çalılıklara ve maki ormanlara yakın mesafeden pusu kuruyor, pusu kuruyor, saldırıyor veya avını kazıyor.
Braczkowski, aynı zamanda aslanların normalde avlamadığı avları da hedef aldığını söylüyor. Gece çekim yaparken Jacob’ı 200 kg’lık orman domuzlarını avlarken, hem tek başına hem de kardeşiyle birlikte avlarken yakaladı.
Braczkowski, “Jacob koşamadığı için avını kovalama şansı yok” diyor. “Çünkü çok spesifik bir domuzu hedef alıyor ve bu bize onun diyetinde bir değişiklik yaptığını gösteriyor. Daha çok bir leopar gibi davranmasının ve büyük riskler almasının nedeni de bu. Ama bunu yapması gerekiyor ve bu işe yarıyor.”
Küresel bir yaban kedisi koruma kuruluşu olan Panthera’dan Andrew Loveridge, kedigiller arasında uzuvların tuzaklara kapılmasının “yaygın” olduğunu söylüyor.
Jacob ve kardeşi Tibu, her ikisi de izleme tasması takıyor
Onlarca yıldır aslan davranışlarını inceleyen Minnesota Üniversitesi’nden Craig Packer, uyum sağlamanın da öyle olduğunu ekliyor. “Hepsi aynı bölgede dört sağlam bacağa sahip olan diğer aslan gruplarında da benzer davranışlar görmeyi beklerdim” diyor.
Ancak Kraliçe Elizabeth’in aslanlarının antilop ve manda gibi büyük, hızlı hareket eden av hayvanlarına odaklandığını söyleyen Braczkowski, bunun burada gerçekleşmediğine dikkat çekiyor.
1960’larda Serengeti aslanları üzerine yaptığı saha çalışması yırtıcı-av ilişkileri üzerine ilk büyük çalışma olan George Schaller, “Aslanlar bazen leoparlar gibi davranıyor ve ağaçlara tırmanıyor” diyor.
Ancak Schaller, ağaç aslanlarının bile kendine özgü avlanma tarzlarını sürdürdüğünü ve tripod aslanları olarak adlandırılan uzuvları olmayan aslanların genellikle bir gururla hayatta tutulduğunu ekliyor.
Braczkowski, Jacob’ın son iki yılda Kazinga Kanalı boyunca 10 ila 20 kez uzun süre yüzdüğünü tespit etti. Günlük ortalama 1,73 kilometrelik (sağlıklı bir aslandan az ama yaralı bir hayvan için oldukça uzun) hareketinin, uygun av eksikliğinden veya eş bulma ihtiyacından kaynaklanabileceğini söylüyor.
Jacob’ın yeni avlanma stratejisi, habitat kaybı, iklim değişikliği ve toplulukların istilasıyla karşı karşıya olan bir bölgede aslan sayısının azalmasını tersine çevirmeye yardımcı olabilecek öğretilebilir bir davranış olabilir. Braczkowski, Jacob’un “sembolik ve genetik olarak” önemli olmasının nedeninin bu olduğunu söylüyor.
Schaller, bu bireysel aslanın hayatta kalmanın bir kanıtı olduğunu ekliyor: “Onlar bir tür savaşçı.”
