Uzay teleskopları artık uydu izlerinin altında kalıyor

Ne yazık ki, gökyüzünün açık olmasıyla ilgili başka kötü haberler de var. Yeni bir makale mevcut arXiv NASA’nın Ames Araştırma Merkezi’ndeki araştırmacıların ön baskı sunucusu, ajansın yeni SPHEREx uzay teleskopuyla geçen yılın Mayıs ve Eylül ayları arasında toplanan görüntülerin %73,3’ünün en az bir yapay uydu izi tarafından kirlendiğini bildirdi. Ve bundan sonra durum daha da kötüleşecek.

Ne yazık ki bu bir sürpriz değil. Evrenin Tarihi, Yeniden İyonlaşma Dönemi ve Buz Gezgini (SPHEREx) için Spektro-Fotometre, tüm gökyüzünü yakın kızılötesi ışıkta haritalamak için tasarlandı. Bu, uzun pozlama sürelerine sahip olacağı ve herhangi bir zamanda görünür gökyüzünün çok büyük bir bölümünü kapsayacağı anlamına geliyor. Her ikisi de yörüngedeki uydulardan kaynaklanan kesintilerin reçetesidir.

Tipik olarak bu tür ışık kirliliği öncelikle yer teleskoplarıyla ilişkilidir. Ancak SPHEREx, Dünya yüzeyinden 700 km yükseklikte bir yörünge boyunca hareket eden bir yörünge uydusudur. Görünüşe göre bu bile ışık izlerinden kaçmak için yeterli değildi. Ortalama olarak, pozlama başına 2,18 iz vardı ve bunların çoğu, uydu mega takımyıldızlarının yörünge yollarını taklit eden bir “X” düzeninde yoğunlaşmıştı.

Bu kesintiyi gidermenin de kolay bir yolu yok gibi görünüyor. SPHEREx, kendisini başıboş kozmik ışınlardan korumak için otomatik bir “rampadan yukarı örnekleme” algoritması kullanır. Bu ışınlardan birinden gelen ani bir enerji patlaması bir piksele çarptığında sistem, doygunluğu önlemek için o pikseldeki veri toplamayı durdurur. Ancak ticari uydular artık o kadar parlak ki, herhangi bir başıboş kozmik ışının yardımı olmadan bu sistemi tetikliyorlar.

Ortaya çıkan görüntüler, yazarların “demiryolu” rayları olarak tanımladığı, patikanın kör edici merkezinin temizlendiği ancak yanından geçen paralel çizgilerin kalıcı olarak bilim görüntülerine kazındığı görüntülere sahip. Sonuç olarak görüntüler, rayların altına gizlenmiş herhangi bir şeyin fotometrik verilerini kaybeder.

Sanki bu haber yeterince kötü değilmiş gibi, bu kadere maruz kalan tek kişi SPHEREx değil. Birkaç yıl önce, Sandor Kruk liderliğindeki başka bir ekip, uyduların geçtiği Hubble görüntülerinin oranının 2000’li yılların başında %2,8’den 2021’de %5,9’a yükseldiğini tespit eden bir çalışma yayınladı. Kuşkusuz Hubble, SPHEREx kadar geniş çekim yapmıyor, ancak en saygıdeğer uzay teleskoplarından birinin hâlâ çalışır durumda olması gerçeği iyiye bir işaret değil.

Uydu tasarımcıları, bu sorunu hafifletmek için koyu kaplamalar veya optik parlaklıklarını azaltmak için özel vizörler dahil olmak üzere çeşitli çabalar sarf ettiler. Ancak doğrudan hücreye giden kuleler veya yapay zeka veri merkezleri gibi daha yeni sistemler, mevcut uydulardan dört kata kadar daha büyük olup, daha koyu kaplamaların potansiyel faydalarını ortadan kaldırır ve onları gökyüzündeki en parlak nesnelerden biri haline getirir.

Ve durum daha da kötüleşecek. Son FCC başvuruları, şu anda yörüngede olan 20.000’e kıyasla Alçak Dünya Yörüngesi’nde 2 milyona kadar uyduyu onaylamak için yapıldı. Bunlar onaylanır ve başlatılırsa, yeni makaledeki simülasyonlar, SPHEREx görüntülerinin %100’ünün uydu izleri tarafından kirleneceğini öngörüyor; bu, mevcut ~%73 kirlenme oranına göre önemli bir artış. Ve ortalama görüntüde 189 iz bulunur.

Bunun, uydu mega takımyıldızlarının bulunduğu yörünge düzleminin altındaki veya içindeki gözlem platformları için felaket olduğunu söylemeye gerek yok. Ve gelinen noktada çeşitli gruplar yıllardır bu potansiyel felakete karşı alarm zillerini çalıyor. Ne yazık ki, bu konuda herhangi bir şey yapmak için uluslararası bir anlaşmanın yapılması yönünde herhangi bir hareket yok gibi görünüyor. Umuyoruz ki bu makale, sonunda bunu yapmaya zorlayan başka bir işlev olarak hizmet edecektir.