Alışılmadık derecede büyük bir dorsal yüzeye sahip olan nadir Sailback Houndshark, ilk olarak 1973’te bilim adamları tarafından tanımlandı. Şimdiye kadar varlığının son rekoru buydu.
Yetişkin bir dişi yelkenli Houndshark
Dünyanın en nadir köpekbalıklarından biri Papua Yeni Gine’de, son bildirildikten yaklaşık 50 yıl sonra ortaya çıktı.
Meraklı büyük ve derin bir dorsal yüzgeçle süslenmiş, Sailback Houndshark (Gogolia FileWoodi) ilk olarak 1973 yılında, Gogol Nehri yakınlarındaki Papua Yeni Gine’nin Astrolabe Körfezi’nde hamile bir kadın köpekbalığının yakalandığı bilim adamları tarafından tanımlandı. Bu tek hayvan onlarca yıldır türlerin tek kaydı olarak kaldı.
Papua Yeni Gine’deki Dünya Vahşi Yaşam Fonu-Pasifik’teki Jack Sagumai ve meslektaşları, ülkenin köpekbalıkları ve ışınları üzerindeki ulusal eylem planını destekleyen bir projenin bir parçası olarak doğrudan yerel topluluklardan balıkçılık verileri topluyorlardı. Mart 2020’de oldukça sürpriz oldular: Gogol Nehri’nin ağzına yakın, hepsi bir metre uzunluğunda ve belirgin bir sırt yüzgeci ile yakalanan birden fazla küçük köpekbalığının fotoğrafları.
Toplamda, daha sonra kadın olduğu belirlenen beş köpekbalığı vardı. 2022’de başka bir Fisher yakınlarda bir erkek buldu. Avustralya’daki Commonwealth Scientific ve Endüstriyel Araştırma Örgütü’ndeki William White’ın yardımıyla ekip, bu balıkların uzun süredir kayıp olan Sailback Houndsharks olduğunu doğruladı.
Sagumai, “Bu türün çok zor olduğunu söylediğinde bizi heyecanlandırdı” diyor.
Bulgu 50 yıldan fazla bir süredir köpekbalığının ilk bilimsel kaydını temsil etse de, Astrolabe Körfezi’ndeki balıkçılar zaman zaman bu köpekbalıklarıyla karşılaştıklarını bildiriyor. Sagumai, çoğunlukla davul için balık tutarken Gogol Nehri’nin ağzının etrafında yelkenli thoundsharks buluyorlar.
“Daha derin suları tercih ediyor ve normalde acı nehir ağzına yakın beslenen diğer balıklara eşlik ediyor gibi görünüyor” diyor.
Köpekbalığı sadece küçük bir bölgede bulunduğundan, bir “mikroendemik” tür olabilir, bir asstrolabe Körfezi şeridi ile sınırlı bir aralıktır.
California’daki San José Eyalet Üniversitesi’nde David Ebert, “Ya da bir zamanlar dünyanın bu bölgesinde – Endonezya, Papua Yeni Gine veya başka bir şey – daha geniş bir dağılım vardı ve şimdi bu son küçük kalıntı nüfusa bağlı” diyor. Aynı bölge aynı zamanda mikroendemik bambu ve epaulette köpekbalıklarına da ev sahipliği yapıyor.
Sagumai, Sailback Houndshark’ın biyolojisi ve nüfus büyüklüğü ile ilgili detayların hala eksik olduğunu söylüyor. Ancak iki ölen örnek şimdi Papua Yeni Gine Üniversitesi’nde tutuluyor ve ekip, köpekbalıklarının DNA’sını analiz etmek için Avustralya ve Florida’daki araştırmacılarla işbirliği yapmayı planlıyor.
“Bu çabalar gelecekteki izleme ve koruma stratejileri için genetik bir temel oluşturmaya yardımcı olacak” diyor.
