1,2 milyon çocuk üzerinde yapılan bir araştırmaya göre, vegan veya vejetaryen ailelerde büyüyen iki yaşındaki çocukların büyümesinde kısıtlılık olması gerekmiyor.
Et ve süt ürünleri çocuğun gelişimi için gerekli değildir
Vegan veya vejetaryen ailelerde doğan bebekler, erken bebeklik döneminde biraz zayıf olabilir, ancak 2 yaşına gelindiğinde hepçil akranlarına yetişiyor gibi görünüyor.
Resmi tavsiye genel olarak sebze, fasulye, tam tahıllar ve zenginleştirilmiş ürünler açısından zengin, iyi planlanmış bir vegan beslenmenin sağlık için gerekli tüm besinleri sağlayabileceğini belirtmektedir. Ancak veganlığın amino asit ve protein eksiklikleriyle bağlantılı olması nedeniyle bir çocuğun artan beslenme ihtiyaçlarını karşılamak hâlâ çok zor olabilir.
Genç yaşta vegan olmanın artıları ve eksileri söz konusu olduğunda küçük çalışmalar çelişkili sonuçlar veriyor. Sorunu daha geniş bir ölçekte ele almak için İsrail’deki Negev Ben-Gurion Üniversitesi’nden Kerem Avital ve meslektaşları, 2014 ile 2023 yılları arasında İsrail’deki ulusal aile bakım merkezlerinden toplanan 1,2 milyon bebeğe ilişkin verileri analiz etti ve her bebeğin doğumundan 24 aya kadar olan uzunluğu, ağırlığı ve baş çevresi kayıtlarını takip etti.
Ekip daha sonra bu büyüme oranlarını, bebeklerin ebeveynlerinin, bebekler yaklaşık 6 aylıkken uyguladıklarını bildirdiği diyet türüyle karşılaştırdı. Hanelerin büyük çoğunluğu omnivor olduklarını söyledi; yalnızca yüzde 1,2’si vejetaryen ve yüzde 0,3’ü vegan olduğunu bildirdi.
Ancak bu yine de vejetaryen ve vegan ailelerdeki yaklaşık 18.000 bebeğe karşılık geliyordu. Araştırmada yer almayan İsrail’deki Tel Aviv Üniversitesi’nden Tomer Avnon, “Bu çalışmanın devasa ölçeği nedeniyle, düşük bir yüzde bile istatistiksel olarak anlamlı ve güvenilir değerlendirmeler sağlayacak kadar büyük sayıda çocuğu temsil ediyor” diyor.
Yaşamın ilk 60 gününde bebeklerin boyu, baş çevresi ve kısıtlı büyüme ve gelişme oranları tüm diyet gruplarında benzerdi. Ancak et tüketmeyen ailelerdeki bebeklerin, özellikle de vegan evlerdeki bebeklerin, düşük kilolu olma olasılıkları biraz daha yüksekti. Aşırı kilolu olmak genel olarak nadirdi, ancak vejetaryen ve vegan ailelerde daha az yaygın olma eğilimindeydi.
Yaklaşık 2 yaşına gelindiğinde, bu farklar büyük ölçüde eşitlendi ve büyüme ölçümleri her üç grupta da birbirine yakınlaştı. Avital, vejetaryen ve vegan ailelerin yeni yürümeye başlayan çocukları arasında sınırlı büyümenin daha yaygın olduğunu, ancak farkların küçük olduğunu ve istatistiksel olarak anlamlı olmadığını söylüyor. Araştırmacılar, gelir, anne yaşı ve emzirme gibi sonuçları etkileyebilecek faktörleri hesaba kattı.
Avnon, “Sonuçlar oldukça cesaret verici” diyor. “Vejetaryen ve vegan annelerin çocuklarının sağlıklı bir gelişimsel gelecek bekleyebileceğini doğrulayan büyük ölçekli verileri görmek son derece güven verici.”
Avnon, çalışmanın, gebelik yaşlarına göre küçük doğan bebeklerin genellikle daha sonra “yetiştiği” yönündeki tıbbi gözlemlerle uyumlu olduğunu söylüyor. Aynı zamanda etsiz diyetlerin sağlıklı erken büyümeyi destekleyebileceğine dair güvence sağlaması gerektiğini söylüyor, ancak diyetlerin ebeveynler tarafından bizzat rapor edildiğini ve bunun da sonuçların doğruluğunu etkileyebileceğine dikkat çekiyor. “Özellikle bu çalışma, çocuğun ilk yıllarında gerçek beslenmesine ilişkin kesin, günlük bir değerlendirmeden yoksundur ve bu, uzun vadeli gelişimde kritik bir faktör olmaya devam etmektedir” diyor.
Kanada Toronto’daki Hasta Çocuk Hastanesi’nden Zulfiqar Bhutta, araştırmacıların sınırlı büyümede bulduğu küçük değişikliklerin ileride endişe kaynağı olup olmayacağını sorguluyor. “Üç grup arasındaki büyümedeki küçük ama kayda değer farklar, özellikle vegan beslenmenin düşük kemik mineral yoğunluğu ve mikro besin durumuyla ilişkili olduğuna dair başka yerlerden gelen kanıtlar göz önüne alındığında, uzun vadede pekâlâ anlamlı olabilir” diyor.
Bu nedenle bulguların, vegan ve vejetaryen beslenmenin yaşamın erken dönemlerinde, özellikle de dünyanın yetersiz beslenmenin yaygın olduğu bölgelerinde her zaman uygun olduğuna dair güvence olarak yorumlanmaması konusunda uyarıyor.
Araştırma İsrail’de gerçekleştirilmiş olsa da Avital, sonuçların muhtemelen Birleşik Krallık gibi benzer gelirlere ve erişilebilir sağlık hizmetlerine sahip ülkeler için geçerli olduğunu söylüyor. Butta artık diyet ve ebeveyn boyu gibi faktörler hakkında daha doğru bilgi toplayan daha büyük çalışmalar görmek istiyor.
