Avrupa Güney Gözlemevi’nin (ESO’nun) Şili’deki Paranal alanının üzerinde tam Cadılar Bayramı zamanında ürkütücü bir yarasa uçarken görüldü. Geniş görüş alanı sayesinde VLT Araştırma Teleskobu (VST), büyüleyici görünümü bir yarasa siluetini andıran bu büyük kozmik gaz ve toz bulutunu yakalamayı başardı.
Yaklaşık 10.000 ışıkyılı uzaklıkta bulunan bu “kozmik yarasa” güney takımyıldızları Circinus ve Norma arasında uçuyor. Gökyüzünde dört dolunaya eşdeğer bir alanı kaplayan bu yaratık, sanki yiyecek bulmak için üstündeki parlayan noktayı avlamaya çalışıyormuş gibi görünüyor.
Bu bulutsu, yıldızların doğduğu geniş bir gaz ve toz bulutu olan bir yıldız doğumevidir. İçindeki bebek yıldızlar, etraflarındaki hidrojen atomlarını harekete geçirmeye yetecek kadar enerji açığa çıkarıyor ve bu göz alıcı görüntüde görülen yoğun kırmızı tonuyla parlamalarını sağlıyor. Bulutsudaki koyu iplikçikler uzay yarasamızın iskeletine benziyor.
Bu yapılar, arkalarındaki yıldızlardan gelen görünür ışığı engelleyen toz tanecikleri ile çevrelerine göre daha soğuk ve daha yoğun gaz birikimleridir.
Adını güney gökyüzündeki parlak yıldız oluşturan bölgelerin yer aldığı geniş bir katalogdan alan buradaki en belirgin bulutlar, yarasanın sağ kanadını temsil eden RCW 94 ve gövdesini oluşturan RCW 95’tir; yarasanın diğer kısımlarının resmi bir adı yoktur.
Bu çarpıcı yıldız doğumevi, İtalyan Ulusal Astrofizik Enstitüsü’nün (INAF) sahip olduğu ve işlettiği bir teleskop olan VST ile yakalandı ve ESO’nun Şili’nin Atacama Çölü’ndeki Paranal Gözlemevi’nde barındırıldı.
VST, bu büyük ürkütücü yaratıkları yakalamak için mükemmel yeteneklere sahiptir. Gemide, VST’nin gökyüzünün geniş alanlarını görüntülemesini sağlayan, son teknoloji ürünü 268 megapiksel kamera olan OmegaCAM bulunmaktadır.
Bu görüntü, ışığın farklı renklerine veya dalga boylarına karşı şeffaf olan farklı filtreler aracılığıyla yapılan gözlemlerin birleştirilmesiyle bir araya getirildi. Yarasanın şeklinin çoğu, kırmızı parıltı da dahil olmak üzere, Güney Galaktik Düzlem ve Tümge’nin VST Fotometrik Ha Araştırması’nın (VPHAS+) bir parçası olarak görünür ışıkta yakalandı.
Ek kızılötesi veriler, bulutsunun en yoğun kısımlarına renk katıyor ve Vía Láctea (VVV) araştırmasındaki VISTA Değişkenlerinin bir parçası olarak ESO’nun Gökbilim için Görünür ve Kızılötesi Araştırma Teleskobu (VISTA) ile elde edildi.
Her iki anket de bu sonsuz kozmik fotoğraf havuzunun derinliklerine dalmak isteyen herkese açıktır.
