Yeni araştırmaya göre, yolsuz kural 25 milyon Amerikalının temiz içme suyunun korunmasına yardımcı oluyor

ABD nüfusunun yaklaşık %90’ı kamu su sistemlerine bağımlıdır. Bu sistemlere sağlanan suyun önemli bir kısmı ormanlık alanlardan geliyor, bu da ormanları etkileyen politikaların suya erişimi de etkilediği anlamına geliyor.

2001 yılında Clinton yönetimi, endüstriyel kereste hasadını sınırlamak ve orman ekosistemlerini korumak için 60 milyon dönümlük (243.000 kilometrekare) ulusal orman arazisinin gelişimini engelleyen Yolsuz Alan Koruma Kuralını uygulamaya koydu. Halk arasında popüler olmasına rağmen, yol yasağı kuralı kereste ve ilgili sektörlerden anında eleştirilere maruz kaldı. Geçen yaz federal hükümet bunu iptal etme planlarını duyurdu.

Washington Üniversitesi ve Conservation Science Partners’ın yeni bir çalışması yayınlandı. PLOSyolsuz kuralının nehirleri nasıl koruduğunu haritalayarak bu korumaları kaybetmenin olası sonuçlarını vurguluyor.

UW’de su ve balıkçılık bilimi profesörü olan baş yazar Julian Olden, “Yolsuzluk kuralı, 25 milyon Amerikalı için içme suyu tedarikini destekliyor ve yaban hayatı habitatının ve eğlence varlıklarının kritik bir şekilde korunmasını sağlıyor. Kısacası, yolsuz alanlardaki nehirler hem insanlar hem de doğa için hayati önem taşıyor” dedi.

Nehirlerin yolsuz araziye bağlı olduğu yer

Ormanların tatlı suyu nasıl etkilediğini göstermek için araştırmacılar, resmi olarak belirlenmiş 2.488 “yolsuz alanı” temsil eden yaklaşık 110.000 mil karelik (285.000 kilometre kare) ulusal ormana baktılar. Nehirlerin ve yolsuz alanların nerede örtüştüğünü ve dolayısıyla hangi nehirlerin korumayı kaybetmeye karşı savunmasız olduğunu görmek için ülke çapındaki nehir korumalarını değerlendiren yeni bir çalışmayla yolsuz alanlar haritasını çapraz referans olarak kullandılar.

Araştırmacılar, kıta ABD’sindeki 80.000 milden (129.000 kilometre) fazla nehrin yolsuz kuralından bir miktar koruma aldığını buldu. Korunan bu kesimlerden nehrin yaklaşık 62.000 mil (100.000 kilometre)’si yalnızca yolsuzluk kuralıyla korunmaktadır. Bu su ülke genelinde 25 milyon kişiye ulaşıyor ve çoğunlukla yolların olmadığı bölgelerden uzak mesafelerde bulunuyor.

Araştırmalar, ormanlık alanların daha kaliteli su sağladığını gösteriyor çünkü toprak mikropları ve bitki kökleri, su arıtma tesislerine ulaşmadan önce kirletici maddeleri filtreliyor. Daha temiz su, daha az işlem gerektirir ve kamu hizmetleri için potansiyel arıtma maliyetlerini azaltır. Bazı su kuruluşları, su talebi arttıkça paradan tasarruf etmenin ve kimyasal kullanımını sınırlamanın bir yolu olarak su havzasının korunmasına yatırım yapıyor.

Olden, “Orman örtüsünün, insanlara temiz, güvenli içme suyu sağlamak için gereken su arıtma tesislerinin büyük sermaye maliyetlerinden kaçınarak ekonomik fayda sağladığı iyi bilinmektedir” dedi.

Habitat değeri ve siyasi baskı

Olden, yolsuz alanların aynı zamanda hassas su türleri için hayati önem taşıyan kaleler olduğunu da sözlerine ekledi. Boğa alabalığı gibi risk altındaki türler, yavrularını yumurtlamak ve büyütmek için korunan yaşam alanlarını kullanır. Avcılar ve balıkçılar aynı zamanda yolsuz alanlara da değer veriyor çünkü bu alanlar verimli balık ve yaban hayatı yaşam alanlarını destekliyor ve açık hava rekreasyonu için benzersiz fırsatlar sunuyor.

ABD Tarım Bakanı Brooke Rollins’in geçen yıl yolsuz kalma kuralını iptal etme planını açıklamasının ardından, Eylül ayında sona eren kamuya açık görüş döneminde yarım milyondan fazla kişi yorum yaptı. Batılı Öncelikler Merkezi’ne göre, bu yorumların yüzde 99’undan fazlası plana karşı olduğunu ifade etti.

Bu yılın başlarında Cumhuriyetçi milletvekilleri, tedbiri mega yangınlarla mücadele için öngörülen yanıkları ve ormanların seyrekleştirilmesini destekleyen Orman Yangınlarını Önleme Yasası’na ekleyerek uygulamaya geçirmeye çalıştı. Korumaları geri almayı haklı çıkarmaya yönelik ilk argümanları, yolsuz kuralın iptal edilmesinin daha iyi orman yönetimine olanak sağlayacağını iddia etti, ancak çoğu bilim insanı buna katılmıyor. Araştırmalar, önceden yol bulunmayan bölgelerde yol yapımının yangın riskini artırma olasılığının daha yüksek olduğunu gösteriyor.

Olden, “Açık olmak gerekirse, kural orman sağlığını, orman yangınlarını hafifletmeyi veya rekreasyonu destekleyen herhangi bir yönetim eylemini engellemez” dedi. “Aslında enerji projelerine, iletim hatlarına ve maden geliştirme çalışmalarına karayolu olmayan alanlarda izin veriliyor.”

Su kalitesine yönelik riskler devam ediyor

Yol yapımı ve ağaç kesimi göllerde ve nehirlerde filtrelenmesi gereken tortu birikmesine neden olabilir. İnşaat kimyasalları da su kaynağına karışabilir. Yolsuzluk kuralının iptal edilmesinden kaynaklanan orman örtüsündeki azalmalar, hayvanlar ve ekosistemler üzerindeki diğer olumsuz sonuçların yanı sıra ABD’deki su kalitesini de tehlikeye atabilir.

ABD Orman Servisi, kamuoyunun yorumlarını incelediğini ve bu yıl önerilen bir kural ve taslak çevresel etki beyanını yayınlama planlarını incelediğini söyledi.

Olden, “Ormanlık alanları riske atabilecek yolsuz kuralını iptal etme veya azaltma kararı, bunların insanlara ve doğaya sunduğu sayısız faydanın dikkatli bir şekilde değerlendirilmesini gerektirir.” dedi. “Çalışmamız bu tür kararları bildirecek veriler sunuyor.”