Yeniden yapılandırılmış kafatası, esrarengiz atamıza şaşırtıcı ipuçları veriyor x

Türümüzün ortak atası, Neandertaller ve Denisovanlar düşündüğümüzden çok daha yaşlı olabilir – bu da insanlığın evrimi hakkındaki anlayışımızı tamamen değiştirebilir

Türümüzün kökenleri zamanında düşündüğümüzden çok daha fazla uzanabilir ve aynı şey soyu tükenmiş Neandertal ve Denisovan kuzenlerimiz için de geçerli olabilir. Fosil kalıntılarının yeni bir analizine göre, üç grubun ortak atası bir milyon yıl önce yaşıyordu – daha önce inandığından iki kat daha eski.

Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde Chris Stringer, “Bu, bu eski dallanma noktaları konusunda haklıysak, bu soyların ilk hikayesinin büyük bir kısmını kaçırdığımız anlamına geliyor” diyor.

Sonuçlar potansiyel olarak ata X: Modern insanlara, Neandertallere ve Denisovanlara yol açan nüfus arayışının yapılmasına yardımcı olabilir. Ayrıca Denisovanların en yakın akrabalarımız olduğu anlamına gelebilirler – Neandertallerden bile daha yakın, ancak herkes bu son noktaya ikna olmuyor.

Stringer ve meslektaşları, Çin’in Pekin kentinde Omurgalı Paleontoloji ve Paleoantropoloji Enstitüsü’ndeki Xijun Ni dahil, Çin’in merkezindeki Yunxian’dan bir fosil homininini yeniden inceledi.

1989 ve 1990’da Han Nehri’nin üzerindeki bir terasta iki kısmi kafatası ortaya çıkarıldı ve 1992’de tarif edildi. Her iki kafatası da yerdeki zamanlarında ezilmişti. Ancak, ikincisi Yunxian 2, daha az hasar gördü.

Stringer, Ni ve meslektaşları, BT taramalarını bireysel olarak kaya ve tortu matrisinden dijital olarak ayırmak için BT taramalarını kullanabilen bir teknik de dahil olmak üzere Yunxian 2’yi yeniden yapılandırmak için en son yöntemleri kullandılar. Stringer, “Büyük bir kaş sırtıyla uzun ve alçak” diyor. Ayrıca “biraz gagalı bir burun” vardır ve dişler büyükken üçüncü azı dişleri küçüktür.

Yunxian 2 Cranyumu 940.000 ila 1.1 milyon yaşındadır. O yaştaki homininlerin genellikle ait olduğu düşünülmektedir Homo erectusEndonezya da dahil olmak üzere Güney Asya’ya yayılmadan önce yaklaşık 2 milyon yıl önce Afrika’da ortaya çıkan, belki de 108.000 yıl öncesine kadar hayatta kaldı. Ancak Stringer, profile uymadığını söylüyor. Özelliklerinin çoğu Neandertal gibi daha sonraki gruplara özgüdür.

Yunxian 2’nin ne olduğunu anlamak için, ekip bunu diğer 56 hominin fosiliyle karşılaştırdı. Kalıntıların şekillerine dayanarak, benzer fosillerin yakından ilişkili olduğu bir aile ağacı çizdiler. Bu temelde, son milyon yıldaki fosillerin çoğunu içeren üç ana grup belirlediler.

Birincisi modern insanlardı (Homo sapiens). İkincisi Neandertallerdi (Homo Neanderthalensis), son birkaç yüz bin yıl boyunca Avrupa ve Asya’da yaşayan, yaklaşık 40.000 yıl önce kayboldu. Üçüncüsü Doğu Asya’dan Denisovans’dı.

Denisovans başlangıçta 2010 yılında bir kemik fragmanından DNA kullanılarak keşfedildi ve daha büyük fosilleri tanımlamak 15 yıl sürdü. Stringer, Çin’deki Harbin’den bir kafatasının tanımına katıldı, Homo londiHaziran ayında moleküler kanıt kullanılarak Denisovan olarak tanımlandı. Yunxian 2, diğer birkaç Asyalı fosil gibi erken bir Denisovan gibi görünüyor.

Genetikçi Aylwyn Scally, Cambridge Üniversitesi’nde, tüm bu fosilleri Denisovan soyuna bağlamak yararlı. “Denisovanların nerede olduğu, nasıl yaşadıkları ve ne tür türler oldukları hakkında daha iyi bir fikir edinebiliriz.”

Yunxian 2’nin Denisovan olduğu bulgusu, son insan evriminin hikayesini iki şekilde yeniden yazıyor. İlk olarak, üç nüfusun ortaya çıkma şeklini değiştiriyor gibi görünüyor. Geleneksel hikaye, genetiğin ortaya koyduğu gibi, ataların bir nüfus – ataları X – ikiye bölünmesidir: yarısı modern insan haline geldi ve diğer yarısı birbirinden biraz sonra ayrılan Neandertal ve Denisovans oldu. Bununla birlikte, bu yeniden yapılanmada, 1.38 milyon yıl önce, modern insanlar ve Denisovanlar 1.32 milyon yıl önce ayrılan Neandertaller oldu.

Eğer bu doğruysa, Denisovans, genetiğin belirttiği gibi, Neandertallerin olduğu gibi bize eşit derecede yakın olmak yerine en yakın akrabalarımızdı. Ancak, Scally şüphelidir. Bunun nedeni kısmen bu popülasyonların tarihi karmaşık görünmektedir. Araştırmacıların kullandığı model olan “aslında basit bir ağaç tarafından iyi tanımlanmıyor” değil, daha ziyade “karışık bir ağ” diyor. Dahası, Scally, genetiğin bu tür ilişkiler için morfolojiden daha iyi bir rehber olduğunu söylüyor – özellikle sadece kısmi iskeletleriniz olduğunda – ve genetik açık bir hikaye anlatıyor.

İkinci değişiklik daha büyük: her üç grup da düşündüğümüzden çok daha yaşlı. Genetik, modern insanların atalarının yaklaşık 500.000-700.000 yıl önce Neandertal ve Denisovans’ın progenitörlerinden ayrıldığını ileri sürdü. Ancak Yunxian 2, Denisovan Grubunun bir milyon yıl önce zaten ayrı olduğunu gösteriyor.

Scally, bu bölünmelerden herhangi biri için tek bir tarih yok olabilir. Gruplar bazen ayrılır ve bazen bir araya gelirlerdi. Bu durumda, Stringer ve meslektaşları, ıraksama bir milyon yıl önce başladığını doğru olabilir, ancak oynaması yüz binlerce yıl sürdü.

Bu daha uzun zaman çizelgesi yeni sorular açıyor. Türümüzün bilinen en eski fosilleri yaklaşık 300.000 yaşında. Peki, bir milyon yıl öncesine dayanan tüm yaşlı atalar nerede? Stringer, “Ya onlara sahip değiliz ya da oradalar ve tanınmadılar” diyor.

Ayrıca X’in neye benzediğini veya nerede yaşadığını da bilmiyoruz. “On yıl önce, muhtemelen Afrika’nın bu grupların çoğunun soyu olduğunu söylerdim” diyor Stringer. “Ataların Afrika dışında, belki de Batı Asya’da olması daha olası görünüyor” diyor. “Bu, eski palavra Atalar Afrika’ya gitmiş olmalı ve daha sonra bu 1 milyon yılın geri kalanının çoğu için Afrika’da gelişmiş olmalı. ”

Stringer, Batı Asya’dan bir milyon yıl öncesine dayanan çok az bilinen fosil olduğunu ve Hindistan’ın sadece bir hominin fosili verdiğini belirtiyor. “Gerçekten kanıtlara sahip olmadığımız birçok yer var” diyor.

Bir veri kaynağı Yunxian sitesi olabilir. 2022’de orada, görünüşe göre daha iyi durumda olan üçüncü bir kafatası bulundu, ancak henüz tanımlanmadı.