2018’den bu yana Avrupa ormanlarında benzeri görülmemiş biyokütle kaybı

Uydu verilerini kullanan TUM’daki araştırmacılar, 2018’den bu yana Avrupa ormanlarında benzeri görülmemiş bir yer üstü biyokütle kaybı tespit etti. Yalnızca ağaç örtüsündeki değişikliklere odaklanan önceki çalışmaların aksine, bu çalışma, orman biyokütlesindeki değişikliklerin Avrupa çapında ilk değerlendirmesini sağlıyor.

Bunu başarmak için araştırma ekibi, ağaç örtüsü değişimine ilişkin uydu verilerini ormanlarda depolanan biyokütle miktarına ilişkin bilgilerle birleştirdi. Analizleri açık bir değişimi ortaya koyuyor: 2018’den bu yana biyokütle kayıpları keskin bir şekilde arttı ve bu da ormanlarda depolanan karbonun önemli ölçüde daha fazla kaybına yol açtı.

Biyokütle kaybındaki bu artış, kötüleşen kuraklık koşullarıyla bağlantılı olarak kabuk böceği salgınlarındaki büyük artışla aynı zamana denk geldi. Avrupa, 2018’den bu yana, 1985’ten 2017’ye kadar olan döneme kıyasla hektar orman alanı başına yılda ortalama %46 daha fazla biyokütle kaybetti.

Hem kereste hasadı hem de doğal rahatsızlıklar biyokütle kayıplarına katkıda bulunurken, araştırmacılar 2018’den bu yana yaşanan keskin artışı öncelikle iklim değişikliğiyle ilgili olaylara bağlıyor.

“2018’den bu yana yaşanan değişiklikleri iklim değişikliği olmadan açıklamak zor. Kuraklık sıklaştıkça ve şiddetli hale geldikçe ağaçlar zayıflıyor ve kabuk böcekleri giderek daha uygun koşullardan yararlanıyor.

Bu tür olayların gelecekte daha sık olmasını bekliyoruz, bu nedenle orman yönetimi planlamasında bunların daha fazla dikkate alınması gerekiyor, özellikle de karbon yutucu olarak Avrupa ormanlarına güvenmeyi planlıyorsak” diyor TUM Ekosistem Yönetimi için Dünya Gözlem Profesörlüğü araştırmacısı ve çalışmanın baş yazarı Katja Kowalski.

Çalışma dergide yayınlandı Doğa Jeolojisi.

Karbon emisyonlarının sıcak noktaları

Salınan karbon miktarı büyük ölçüde orman bozukluklarının meydana geldiği bölgeye bağlıdır. Orta Avrupa ormanları özellikle yüksek miktarda biyokütle içerir ancak aynı zamanda kuraklığa, ağaç kabuğu böceklerine ve fırtınalara karşı da özellikle savunmasızdırlar. Avrupa Birliği’nin en büyük kereste stokuna sahip olan Almanya’da, bozulan ormanlar her yıl hektar başına ortalama 125 ton biyokütle veya kabaca 230 ton CO₂ eşdeğeri açığa çıkarıyor.

2018 öncesinde bu rakam hektar başına yaklaşık 170 ton CO₂ eşdeğeriydi. Akdeniz ve İskandinav ormanları ekolojik özellikleri ve yetişme koşulları nedeniyle ortalama olarak daha az biyokütle içerir. Sonuç olarak, bu ormanlardaki bozulmalar hektar başına daha az karbon salımına neden oluyor. Orta Avrupa’da artan rahatsızlık oranları, Avrupa ormanlarının karbon yutma kapasitesi üzerinde özellikle ciddi sonuçlar doğurmaktadır.

Araştırmacılara göre 1985 ile 2023 yılları arasında Avrupa’daki tüm biyokütle kayıplarının %18’i böcek salgınları, fırtınalar ve kontrol edilemeyen yangınlar gibi doğal rahatsızlıklardan kaynaklandı. 1985 ile 2017 yılları arasında doğal bozulmalar biyokütle kayıplarının %17’sinden sorumluydu. 2018’den 2023’e kadar bu pay %23’e yükseldi.

Çok daha büyük olan pay, %82 (1985–2023), orman yönetimi faaliyetlerinden kaynaklanmaktadır. TUM’da Ekosistem Yönetimi için Dünya Gözlemi profesörü Cornelius Senf, “Doğal rahatsızlıkların aksine, bu insan müdahalelerini etkileyebiliriz” diyor. “Ayrıca ormanlardan çıkarılan biyokütle genellikle CO₂ olarak atmosfere hemen girmiyor. Bunun yerine genellikle binalar veya mobilyalar için hammadde olarak kullanılıyor.” Kereste hasadı çalışma dönemi boyunca istikrarlı bir şekilde artarken, artış orta düzeydeydi.

AB iklim hedeflerine yönelik çıkarımlar

Araştırmacılar ayrıca bulgularını Avrupa iklim politikası bağlamında da değerlendiriyorlar. Avrupa Birliği, diğer sektörlerde kaçınılması zor olan emisyonları dengelemek için ormanlardan yıllık karbon uzaklaştırılmasını 2030 yılına kadar 310 megaton CO₂ eşdeğerine çıkarma hedefi belirlemiştir. Ancak Avrupa ormanlarının karbon yutucu performansı şimdiden düşüyor. Son araştırmalara göre, Avrupa ormanları 2020-2022 döneminde, 2010 ve 2014 yılları arasına kıyasla yaklaşık %72 daha az CO₂ eşdeğeri depoladı. TUM çalışması, bu eğilimin daha da belirgin hale gelebileceğini öne sürüyor.

Bu gelişmeye karşı koymak için Senf, uyarlanmış orman yönetimi uygulamalarını savunuyor: “Ormanlar kesinlikle bozulmalardan kurtulma kapasitesine sahiptir. İyimser olmak için nedenler var, çünkü bozulan alanların çoğu eninde sonunda karbon yutakları rollerini yeniden kazanacaktır. Şimdiki görevimiz onların karbon depolama kapasitelerini eski haline getirmek ve ormanları gelecekteki koşullara uyarlamak.”