21 saatlik bir düşüş, Tabby’nin yıldızının on yıldır sönen gizemini açıklamaya yardımcı olabilir

2016’dan bu yana, Tabby yıldızı lakaplı KIC 8462852 adı verilen sıradan görünümlü F tipi bir yıldız, normalin dışında her şekilde davrandı. dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmada Kraliyet Astronomi Topluluğunun Aylık Bildirimleri 6 Temmuz’da araştırmacılar bu yıldızı tekrar ziyaret ederek onun düzensiz kararmasına gerçekte neyin sebep olduğunu buldular.

Ürkütücü yıldız

Tabby yıldızının ışık eğrisi bir dizi düzensiz, asimetrik karartma olayını gösteriyor. Bazıları parlaklığını %20’den fazla azaltır. Bu karartmaların derinlikleri ve süreleri de bir dipten diğerine büyük ölçüde değişmektedir. Yıldız ayrıca yıllar içinde, incelenen yüzlerce benzer yıldızın hepsinden daha yavaş bir şekilde soluyor. Kısa sürede modern astronomide en çok çalışılan gizemlerden biri haline geldi. Daha sağlam açıklamalar ortaya çıkmadan önce uzaylı mega yapıları hakkında spekülasyonlar vardı.

Kızılötesi ve optik dalga boylarının yanı sıra yer tabanlı teleskoplardan yapılan takip gözlemleri birçok olasılığı dışladı. Bunlar arasında tozlu bir disk, çarpışan bir asteroit kuşağı ve tek bir felaket etkisi yer alıyor. Bunun yerine ortaya çıkan şey, yıldızın önünden geçen toz bulutlarını akla getiriyor. Bu toz muhtemelen parçalanmış kuyruklu yıldızlardan, halka sistemlerinden veya yörüngedeki diğer döküntülerden geliyor. Bu düşüşlere tam olarak neyin sebep olduğu belirsizliğini koruyor. Gizli bir yardımcı nesnenin sorumlu olup olmadığı hala açık bir sorudur.

Şimdi, Warwick Üniversitesi’nden Cristina Madurga-Favieres liderliğindeki bu yeni çalışma, taze veriler kullanarak Tabby’nin yıldızını yeniden ziyaret ediyor. Bu uzun süredir devam eden teorileri test etmek için NASA’nın Geçiş Yapan Ötegezegen Araştırma Uydusunu (TESS) kullanıyor.

Açık bir sinyal

TESS gözlemlerinde ekip, yıldızın ışığında yaklaşık 21 saat süren ve parlaklığını %1’in biraz üzerinde azaltan simetrik, yuvarlak şekilli bir düşüş buldu. Geçiş adı verilen bu tür bir düşüş, yıldızın yörüngesinde dönen bir nesnenin, yıldızın önünden geçerken yıldız ışığının bir kısmını bloke etmesiyle oluşur.

Geçiş 3 Eylül 2019’da gerçekleşti ve daha önce bildirilmemişti. Bu sinyal, bu yıldızın ışığında görülen diğer düzensiz düşüşlerden çok daha temiz görünüyordu. Yıllar süren TESS verilerini yeni radyal hız ölçümleriyle birleştiren ekip, bu geçişi oluşturan nesnenin, kesin periyodu belirsiz kalsa da, yaklaşık olarak her üç ila dört yılda bir yıldızın etrafında döndüğünü tahmin etti. Kütlesi muhtemelen 5 ila 14 Jüpiter kütlesi arasında bir yerdedir ve yarıçapı, Jüpiter’in yarıçapının yaklaşık 1,7 katıdır. Bu kütle ve boyut aralığı onu dev bir gezegen ile kahverengi cüce arasındaki sınıra yerleştiriyor.

Ekip makalede şöyle yazıyor: “Bu çalışma, KIC 8462852’nin TESS verilerinde bulunan simetrik yuvarlak şekilli bir geçişi sunuyor ve yıldızın etrafında dev bir gezegen veya kahverengi cüce gibi bir yoldaşın varlığını öne sürüyor.”

Araştırmacılar, arka planı örten ikili yıldız, başıboş bir toz bulutu veya bir dış kuyruklu yıldız kümesi dahil olmak üzere çeşitli alternatif açıklamaları test etti. Hiçbiri verilere tek, sağlam bir arkadaş kadar uymuyor.

Suçlu kim?

Ekip, bu çalışmada belirlenen tahmin edilen zaman aralıkları çevresinde gelecekte yapılacak izlemelerin, tam yörünge periyodunu belirleyebileceğini ve yoldaşın gerçekten orada olup olmadığını doğrulayabileceğini söylüyor.

Ekip, “JWST ve HST gözlemleri, yoldaşın ilkel atmosferini gözlemlemek ve incelemek için kullanılabilir ve bir sonraki geçişin keşfiyle birlikte, bu sistem hakkında daha fazla bilginin açığa çıkmasına yardımcı olabilir” sonucuna varıyor.

Eğer doğrulanırsa, bu, Tabby’nin yıldızından geçerken doğrudan tespit edilen ilk yoldaş olacak ve sonunda yıldızın on yıllık gizemini açıklayabilecek. Varlığı yıldızın ışığında tekrarlanan bir geçiş deseni oluştursa da, yerçekimi, gökbilimcilerin dikkatini ilk kez çeken düzensiz karartmaya neden olan kuyruklu yıldızların ve kalıntıların yıldızın etrafındaki yörüngelere fırlatılmasından sorumlu olabilir.

Ekip şöyle açıklıyor: “En güçlü teori, Tabby yıldızının Kepler ışık eğrisindeki düzensiz ve görünüşe göre periyodik olmayan düşüşlerden bir grup dış kuyruklu yıldızın veya gezegenimsi parçanın sorumlu olduğudur.” “Bir yoldaşın varlığı, bu cisimlerin neden yıldızın yakınlarına sürüklendiğini, parçalandığını, çünkü bu onları yörüngesel olarak rahatsız edeceğini açıklayabilir.”