Tazmanya Üniversitesi bilim adamları liderliğindeki işbirlikçi bir araştırma ekibi, Tonga’nın sualtı Hanga volkanının yıkıcı 2022 patlamasının etkilerini araştırmak için CSIRO Araştırma Gemisi (RV) araştırmacısı üzerinde 54 günlük büyük bir yolculuktan geri döndü.
Geçen hafta 40 araştırmacıdan oluşan uluslararası ekibi, Ocak 2022’de yıkıcı bir güçle patlayan denizaltı yanardağlarında ve çevresindeki araştırmalarını tamamladı. Patlama, gökyüzüne 58 kilometre bir kül sütunu gönderdi, Pasifik çapında bir tsunami tetikledi ve yanardağın yanı sıra yakındaki Tongan Adaları çevresinde 100 kilometre deniz tabanını örttü.
Patlama ayrıca Tonga’nın denizaltı telekomünikasyon kablolarını kopardı, ülkeyi haftalarca dünyadan kesti ve binlerce Tongan için günlük hayatı bozdu.
Şimdi, üç yıldan fazla bir süre sonra, Tonga jeoloji hizmetlerinden bir bilim insanını içeren araştırma ekibi, bu kadar güçlü bir patlamanın dinamiklerini ve volkan, deniz tabakası ve biyolojik toplulukların o zamandan beri nasıl değiştiğini anlamak için önemli veriler topladı.
Tasmanya Üniversitesi Ore Peasit ve Toprak Pensesi Merkezi’nden Voyage Baş Bilim İnsanı Doçenti Rebecca Carey, “Ekibimiz deniz suyunu ve aşağıda haritalandı, deniz suyu ve kaya örnekleri topladı, tortu çekirdeklerini çıkardı ve volkanik süreçleri ve deniz ekosistemini daha iyi anlamak için biyolojik örnekler ve video görüntüleri topladı.” Dedi.
“Tamamladığımız haritalama kapsamlıydı ve gemideki CSIRO haritalama uzmanları, volkanın inanılmaz, birinci şahıs bir görünümünü Caldera katında duruyormuş gibi üretebildi.” Dedi.
Ekip, denizaltı yanardağında ve çevresinde 160’dan fazla bilimsel operasyon yürütmek için 24 metrelik dev piston corer ve sualtı kamera sistemi de dahil olmak üzere RV araştırmacısında geniş bilimsel ekipman paketi kullandı.
Bilim ekibi, yanardağın her yönünde 80 kilometreden fazla uzanan patlama mevduatının komşu volkanlara ulaştığı patlama depozitolarının. Araştırmacılar tarafından “çamur çorbaları” olarak tanımlanan kalın volkanik çamur ve kül yatakları, dengesiz ve değişen bir deniz tabanı yarattı ve deniz yaşamının bir dayanak kazanmasını zorlaştırdı.
Patlama ayrıca volkanik yapıyı yanardağın zirvesini kapsayan patlamalı malzemeyle istikrarsızlaştırdı. Volkanın dik yamaçları kararsız kalır ve aşınmaya devam eder.
Doçent Carey, bu devam eden istikrarsızlığın, yerel tsunamileri tetikleyebilecek ve sürekli izleme ve tehlike planlamasının önemini vurgulayabilecek potansiyel bir eğim başarısızlığı riskini oluşturduğunu söyledi.
Doçent Carey, “Bu tehlike değerlendirmelerini destekleyecek, risk modellerini bilgilendirecek ve kurtarma planlamasına rehberlik edecek veri ürünleri ürettik.” Dedi.
Diyerek şöyle devam etti: “Bu araştırma, gelecekteki volkanik etkinlikler için bölgede esneklik ve hazırlık oluşturmaya ve güçlendirmeye yardımcı olacak ve Tongan ajansları, Avustralya hükümeti ve bölgesel ortaklarımızla yolculuk sırasında toplanan bulgularımızı ve veri setlerimizi paylaşmayı dört gözle bekliyoruz.”
Yolculuk Avustralya, Tonga, Fiji, Yeni Zelanda, İngiltere ve ABD’den bilim adamlarını bir araya getirdi
Tonga Jeological Services (TGS) baş jeolog Mele Manu, yolculuğun coğrafi bağları daha iyi anlamada önemli olduğunu söyledi.
Manu, “Volkanik tehlikelere ek olarak, yeni deniz tabanı haritaları Tonga’nın denizaltı heyelanlarına karşı da savunmasız olduğunu ortaya koyuyor. Bunlar deniz tabanındaki dik dikenler ve bölgemizdeki sık depremler nedeniyle ortaya çıkabilir.” Dedi.
“Bu tür olaylar yerel tsunamileri tetikleyebilir ve denizaltı kabloları gibi hayati sualtı altyapısına zarar verebilir. Bu, hem kıyı topluluklarımızı hem de ulusal altyapımızı daha iyi korumak için izleme ve erken uyarı sistemlerimizi güçlendirmenin önemini vurgular.”
Csiro Marine Ulusal Tesis Direktörü Toni Moate, yolculuk araştırmasının Pasifik bölgesindeki varoluşsal zorlukların ele alınmasına yardımcı olacağını ve Gıda Güvenliği ve Tongan halkı için doğal afetlere dayanıklılık oluşturmak da dahil olmak üzere varlıklı zorlukların ele alınmasına yardımcı olacağını söyledi.
Moate, “RV araştırmacısı, Avustralya’nın araştırma altyapısının son derece değerli ve üretken bir parçası ve sunduğumuz bilim, Avustralyalıların ve Pasifik’teki komşularımızın yaşamlarını iyileştirmek için önemli bir katkı sağlıyor.” Dedi.
Araştırma ekibi şimdi aylarca deniz tabanı haritalama verilerini, tortu ve kaya örneklerini ve yolculuk sırasında toplanan biyolojik örnekleri analiz etmek için harcayacak ve bulguların Pasifik felakete hazırlıklarını önümüzdeki yıllarda bilgilendirmesi bekleniyor.
