Büyük kirleticiler Batı ABD su krizini kötüleştiriyor: Kimin sorumlu olduğunu ölçmenin yeni bir yolu

İklim değişikliği bir zamanlar bilim adamlarının bizi uyardığı bir konuydu ve şimdi içinde yaşadığımız bir gerçek. Kaliforniya’nın Central Valley bölgesinde 2003 ile 2024 yılları arasında iklime bağlı yeraltı suyu kaybının yaklaşık üçte biri aynı aktörlerin emisyonlarına bağlanabilir. Bilim adamları, dünyanın en büyük petrol, gaz, kömür ve çimento üreticisi olan 122 şirketten oluşan bir grup olan onları “Karbon Büyükleri” olarak adlandırıyor.

Yakın zamanda yapılan bir araştırma, Carbon Major’lardan kaynaklanan emisyonların Batı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki bahar kar yığınlarında önemli bir azalmaya neden olduğunu buldu; bu, ülkedeki en büyük rezervuar olan Mead Gölü’nü doldurmaya yetecek kadar kar suyu kaybıydı.

Yıllardır iklim değişikliği geniş, küresel bir sorun olarak tartışılıyor ve bu sorun, etkilerinin tek tek şirketlere kadar izlenmesini çoğu zaman zorlaştırıyor. Bu çalışma, Carbon Majors’ın Batı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki (105°W’nin batısı) su temini, su talebi ve yeraltı suyundaki değişikliklere katkısını ölçerek bu bağlantıyı ölçülebilir hale getirmeyi amaçladı.

Yayınlandığı yer İletişim Dünya ve ÇevreAraştırma, iklim değişikliğinin bireysel şirketlerle ne kadar bağlantılı olabileceğini hesaplamak için basit bir matematiksel yöntemi ve fizik simülasyonlarını içeren ayrıntılı bir yaklaşımı test etti.

Her iki yöntem de benzer bir hikaye anlattı. 1950’den bu yana, Carbon Major’lardan kaynaklanan emisyonlar sıcak mevsimdeki akarsu akışını %6 azaltırken, sulama talebini %2,4 artırdı. Birlikte ele alındığında, bu değişiklikler bölgedeki insan kaynaklı iklim değişikliğinin %40 ila %64’ünü oluşturuyor. Akarsu akışı düşmeye devam ettikçe ve sulama talebi artmaya devam ettikçe, çiftçilerin ve toplulukların sıcak mevsimlerde suya en çok ihtiyaç duyduğu dönemde su kıtlığı arttı.

• 
  

• 
  

İklim etkisine dair çarpıcı rakamlar

Batı Amerika Birleşik Devletleri, ülkenin en kurak bölgelerinden biridir ve suyun büyük bir kısmı, doğal bir rezervuar görevi gören dağ kar kütlelerinden gelmektedir. Kar, kışın birikir ve yaz boyunca yavaş yavaş eriyerek bölgenin milyarlarca dolarlık tarım endüstrisini destekleyen nehir suyunun yarısından fazlasını sağlar. Sıcaklıklar arttıkça bu sistem bozuluyor: Kar daha erken eriyor, hava daha kuru hale geliyor ve çiftçiler mahsul yetiştirmek için yerin derinliklerinden pompalanan yeraltı suyuna daha fazla bağımlı olmak zorunda kalıyor.

Yeraltı suyu kanunları çiftçilerin ne kadar su pompalayacağını sınırlayabilir ancak su kaynaklarını azaltan iklim kaynaklı değişiklikleri durduramaz. Bu durum, Amerika Birleşik Devletleri’nin batısındaki eyalet ve ilçelerin büyük fosil yakıt üreticilerine karşı dava açmasına ve iklim süperfonu mevzuatını takip etmesine yol açtı. Bu vakaları ortaya koymak için belirli şirketlerin emisyonlarını belirli yerlerdeki su kayıplarına bağlayan sağlam bilimsel kanıtlara ihtiyaçları var.

Bu 122 Karbon Binbaşının su krizinin ne kadarından sorumlu olduğunu anlamak için araştırmacılar iki yaklaşım uyguladılar. Bunlardan ilki, küresel sıcaklık artışıyla birlikte yerel su hasarının doğrudan, düz bir çizgide arttığını varsayan orantısal yaklaşımdı. İkincisi, ısınma ile su arasındaki ilişkinin daha karmaşık olduğunu ve doğal sistemlerin farklı şekillerde tepki verebileceğini kabul eden daha ayrıntılı bir ilişkilendirme yaklaşımıydı.

Bu karmaşıklığı yakalamak için araştırmacılar, bu şirketlerin 1950’den sonra asla sera gazı salmadığı simüle edilmiş bir dünya inşa ettiler ve ardından şirketlerin neden olduğu zararı izole etmek için bunu gerçek dünyayla karşılaştırdılar.

Carbon Major’dan kaynaklanan emisyonlar, Batı’daki bahar dağlarındaki kar yığınlarında %15’lik bir düşüşe neden oldu; bu, her yıl kabaca 35 milyar metreküp kar kaybına tekabül ediyor; Kuzeybatı Pasifik ve Kaliforniya, mutlak anlamda en sert darbeyi 27,0 km kar kaybıyla alıyor.³ ve 5,1 km³ sırasıyla kar paketi.

Isınma aynı zamanda mevsimleri de yeniden şekillendirdi, dağlardaki karların çok daha erken erimesine neden oldu ve en yüksek nehir akışlarının ortalama 5,6 gün daha erken, Washington Cascades’in batı yamaçlarında ise 30 güne kadar daha erken gelmesine neden oldu. Sonuç olarak sıcak yaz aylarında nehirlerde daha az su bulunur. Ancak Yukarı Colorado Havzası’nda nehirler hem kış hem de yaz aylarında daha da kurudu.

Bu çalışma, kimin sorumlu olduğunu ölçmenin yeni bir yolunu sunuyor; büyük emisyon kaynakları ile su stresi arasındaki bağlantıyı, sorumluluk davalarını ve şu anda şekillenen iklim yasalarını güçlendirebilecek rakamlara dönüştürüyor. Her iki yaklaşım da benzer sonuçlar vermesine rağmen araştırmacılar, kar örtüsü kaybını olduğundan fazla tahmin ederken mahsulün su talebini az tahmin ettiği için orantısal yaklaşımın kullanılmasına karşı uyardılar.