Çin’de keşfedilen dünyanın en eski kehribarı için yeni bir rekor sahibi

Çin’deki paleontologlar, 385 milyon yıl öncesine tarihlenen, kimyasal olarak doğrulanmış en eski kehribar keşfettiler. Bu, dinozorların Dünya’da dolaşmasından yaklaşık 140 milyon yıl öncesine denk geliyor. Önceki rekorun sahibi, Geç Karbonifer dönemine ait, yaklaşık 320 milyon yıl öncesine tarihlenen bir kehribar örneğiydi.

Amber, bitkilerin yaraları kapatmak ve kendilerini enfeksiyondan korumak için salgıladığı yapışkan madde olan fosilleşmiş reçinedir. Bu keşif, Çin Bilimler Akademisi Nanjing Jeoloji ve Paleontoloji Enstitüsü’nden Cihang Luo ve meslektaşları tarafından Çin’deki Hujiersite Formasyonu’ndaki fosil yataklarında yapıldı.

Tesadüfi bir keşif

Ekip özellikle kehribar aramıyordu. Fosilleşmiş bitkileri ve Orta Devoniyen döneminin antik ortamını incelemek için toplu kömür örnekleri topluyorlardı. Bununla birlikte, bir ultraviyole (UV) el fenerini kömürün üzerine tuttuklarında, kömürün bazı kısımları genellikle kehribarla ilişkilendirilen karakteristik bir parıltı olan parlak mavi renkte floresans yaydı.

Kehribar tek parça değil yüzlerce küçük parça halindeydi. Dergide yayınlanan bir makaleye göre, bilim insanları yaklaşık 10 kilogram (22 pound) kömürden toplamda 241 küçük kehribar parçası çıkardılar. Bilim Gelişmeleri. Çoğu parçanın çapı yarım milimetreden daha azdı.

Numunelerin neyden yapıldığını belirlemek için kızılötesi spektroskopi ve gaz kromatografisi-kütle spektrometrisi de dahil olmak üzere bir dizi test gerçekleştirdiler. Kehribarın modern kozalaklı ağaç türü reçinelerin özelliklerini taşıdığı sonucuna vardılar, ancak maddeyi hangi antik bitki grubunun ürettiğini belirleyemediler.

Yaş belirleme

Araştırma ekibi kehribarın tarihini belirlemedi. Kömür tabakasının yaşı, jeolojik kanıtlardan ve fosil sporları çalışmalarından zaten belirlenmişti. Bu onu yaklaşık 385 milyon yıl önce Orta Devoniyen’e yerleştirdi. Yazarlar makalelerinde “Kimyasal olarak doğrulanmış Hujiersite kehribarımız şu ana kadar onaylanmış en eski kehribar kaydını temsil ediyor” diye yazdı.

Araştırmacılar, reçinenin başlangıçta bitkilerin yaralarını iyileştirmesi ve düşmanca bir antik dünyada hayatta kalması için bir yol olarak evrimleştiğine inanıyor. Devoniyen döneminde eklembacaklıların damarlı bitkilerle beslendiğine dair yalnızca sınırlı kanıt vardı, ancak kontrol edilemeyen yangınlar ve parazit mantarlar gibi başka tehditler de vardı.

Bilim adamlarının önerdiği gibi, hasarı hızlı bir şekilde kapatabilmek, erken dönem bitkilere hayatta kalma artışı sağlayabilirdi. “Reçine üretiminin erken ortaya çıkışı, korumayı ve yara sızdırmazlığını artırarak Devoniyen-Karbonifer karasal floralarının ekolojik başarısını desteklemiş olabilir.”