Çinli LandSpace şirketi, SpaceX’in uzay teknolojisinden ilham alan iki aşamalı yeniden kullanılabilir fırlatma aracı Zhuque-3’ü (ZQ-3) geliştirmeye devam ediyor. Yıldız Gemisi ve Süper Ağır. Kuzey Çin’deki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nde (JSLC) VTVL-1 test araçlarını kullanarak dikey kalkış ve dikey iniş (VTVL) ile ilk dönüm noktasına Ocak 2024’te ulaştılar. Eylül ayına gelindiğinde şirket, prototipin 200 saniyeden fazla havada asılı kaldığı ikinci bir VTVL testi gerçekleştirdi (önceki test 60 saniye sürdü), ardından Haziran ayına kadar prototip güçlendirici ile statik bir yangın testi yapıldı.
En son kilometre taşı, 22 Ekim Pazartesi günü Dongfeng ticari uzay inovasyon pilot bölgesinde (JSLC’nin bulunduğu yer) gerçekleşti. Roketin tamamen yakıtla doldurulduğu ancak motorlar ateşlenirken fırlatma rampasına sabit kaldığı başka bir statik yangın testini içeriyordu. Bu tür testler çok önemli bir lansman öncesi denemedir (NASA’nın “ıslak elbise provası” olarak adlandırdığı şey) ve şirketi ve Çin’i, 2025’in dördüncü çeyreğinde gerçekleşmesi beklenen bir açılış uçuş testi yapmaya bir adım daha yaklaştırıyor.
LandSpace yetkilileri sosyal medya aracılığıyla yaptığı açıklamada, “Araç, yaklaşan yörüngesel fırlatma ve ilk aşama kurtarma hazırlıkları için inceleme ve bakım için teknik bölgeye dönmeden önce planlı dikey entegrasyon provasına devam edecek.” dedi. Şirket, kurtarılan prototipi gelecek yıl yeniden kullanma umuduyla, gelecek yıl ilk aşamadaki kurtarmayı gerçekleştirmeyi hedefliyor.
Geleneksel Çincede Zhuque, ateşi, güneyi ve yazı temsil eden Vermilion Kuşunun adıdır ve Çin takımyıldızlarının dört Sembolünden biridir. Starship gibi Zhuque-3 de paslanmaz çelikten oluşuyor ve sıvı metan (LCH) kombinasyonuna dayanıyor.4) ve sıvı oksijen (LOX) itici gaz. Roket, dokuz Tianque-12A (TQ-12A) motorla çalıştırılacak ve 65,9 m (216 ft) uzunluğa ve 550.000 kg (1.210.000 lb) ağırlığa sahip olacak. Yük kapasitesi Starship’ten önemli ölçüde daha az olacak: Harcanabilir modunda 11.800 kg (26.000 lbs) ve kurtarılabilir versiyon için 8.000 kg (18.000 lbs).
Bu, yük taşıma kapasitesi açısından, alçak Dünya yörüngesine (LEO) 22.800 kg (50.265 lbs) taşıma kapasitesine sahip Falcon 9’a daha yakındır. Şirket zamanla, 76,2 m (250 ft) uzunluğunda ve dokuz TQ-12B motoruyla çalışan, genişletilebilir modunda 21.000 kg (46.000 lb) ve geri kazanılabilir modunda 18.300 kg (40.300 lb) taşıma kapasitesine sahip daha büyük Zhuque-3E’ye geçmeyi umuyor. Uzun vadeli hedef, Falcon roket ailesine rakip olabilecek, yeniden kullanılabilir bir sistem yaratmak ve ülkeyi NASA ile eşitliğe ulaşma hedefine yaklaştırmaktır.
Çin, ilk olarak 2021’de Nanjing’deki altıncı Havacılık ve Uzay Endüstrisi Başarı Sergisi’nde (“Ulusal Uzay Günü”) Starship’e benzer yeniden kullanılabilir bir fırlatma sistemi oluşturma niyetini duyurdu. Şirket, (aynı zamanda raydan fırlatılan bir uzay uçağının da yer aldığı) “Uzay Taşıma Sistemine Küresel Gelişimiz” başlıklı video sunumunda, Starship’e benzer profilde ticari yolcuları uzaya taşıyan iki aşamalı bir roketi sergiledi.
Nisan ayında, Çin Ulusal Uzay Ajansı (CNSA), altı aylık bir konaklama için Tiangong uzay istasyonuna üç taikonaut gönderdi. Bir ay sonra Çin, Dünya’ya yakın asteroit (NEA) Kamoʻoalewa ile örnek dönüşü gerçekleştirecek ve ardından ana kuşak kuyruklu yıldızıyla buluşacak Tianwen-2 uzay aracını fırlattı. Çin ayrıca, 2030 yılına kadar kullanımdan kaldırılması planlanan Uluslararası Uzay İstasyonunun (ISS) halefi olabilmesi için uzay istasyonunun boyutunu iki katına çıkarmayı planladığını da belirtti.
Aynı yıl Çin, Ay’a ilk mürettebatlı misyonunu göndermeyi ve ardından Uluslararası Ay Araştırma İstasyonu’nun (ILRS) geliştirilmesini umuyor. Çin ile Rusya’nın ulusal uzay ajansı (Roscosmos) arasındaki işbirlikçi bir çaba olarak, bu ileri karakolun, NASA’nın Artemis Programına ve ayın güney kutup bölgesinde kalıcı bir insan varlığı oluşturmaya yönelik benzer çabalara rakip olması amaçlanıyor. Bu gelişmeler ve planların tümü, Çin’in yaklaşık on yıl önce ilan ettiği, on yılın sonuna kadar uzayda ilk 3 güçten biri olma hedefinin bir parçası.
