Avrupa Uzay Ajansı’nın yaklaşmakta olan Henon misyonu, daha büyük bir uzay aracına ihtiyaç duymadan bağımsız olarak derin uzaya giriş yapan, Dünya ile iletişim kuran ve nihai varış noktasına manevra yapan ilk CubeSat görevi olacak. Güneş etrafındaki yörüngesine girdiğinde, el bagajı boyutundaki CubeSat, güneş fırtınalarının Dünya’ya ulaşmadan saatler önce gelişmiş uyarılarını sağlayabilen teknolojileri göstermek için güneşin emisyonlarını gözlemleyecek.
Henon’un ilkleri
ESA’nın Güneş ve Gezegenlerarası Tehditlere Karşı Savunmada Heliospheric Pioneer’ı olan kısaca Henon, çok uzaktaki varış noktasına (uzay aracını Dünya’dan 24 milyon km’ye, derin uzayın başladığı söylenen 2 milyon km’lik sınırın çok ötesine) götürecek bir yörüngeye giderken önemli manevralar gerçekleştirecek ilk bağımsız CubeSat olacak.
Henon, ESA’nın Dünya’dan bu kadar uzağa uçan ilk CubeSat’ı olmasa da -Hera misyonunun Juventas ve Milani’si bu unvanı alacak – bu, bir ana uzay aracı olmadan tek başına uçan ilk uydu olacak.
ESA’nın Teknoloji CubeSats yöneticisi Roger Walker şöyle açıklıyor: “Juventas ve Milani, radyo tabanlı uydular arası bağlantılar aracılığıyla daha büyük Hera uzay aracıyla iletişim kuracak ve Hera’nın bulgularını Dünya’ya geri göndermesine izin verecek. Öte yandan Henon, şu anda geliştirilmekte olan yeni minyatürleştirilmiş derin uzay aktarıcısı sayesinde ESA’nın Estrack ağı aracılığıyla yer istasyonlarıyla bağımsız olarak iletişim kurabilecek.”
Henon’un ismindeki “öncü” kelimesinin bir nedeni daha var. Uzay aracı, onu yörüngesine konumlandıracak manevraları gerçekleştirebilmek için özel olarak tasarlanmış bir elektrikli tahrik sistemine sahip olacak.
Henon’un güneş panellerinden üretilen elektrikle çalışan türünün ilk örneği olan bu minyatür iyon motoru, uzay aracını ileriye doğru itmek için yüklü ksenon gazı atomlarını kullanacak ve bu şekilde minyatürleştirilmiş bir uzay aracı için benzeri görülmemiş bir manevra kabiliyetine olanak tanıyacak.
Roger, “Bu yeni itki sistemi bir kez gösterildiğinde, aya, asteroitlere ve hatta Mars yörüngesine yapılacak gelecekteki düşük maliyetli görevler için fırsatlar yaratacak” diye ekliyor.
Henon’un tasarımı tamamlandı
Bu yılın Mart ayında, Henon’un ana yüklenicisi Argotec, misyonun nihai uygulama aşamasını başlattı. Argotec’in görev mühendisleri, o zamandan bu yana, görev geliştirme sürecinde önemli bir dönüm noktası olan Kritik Tasarım İncelemesi’ni geçen uzay aracının ayrıntılı bir modelini tasarladılar.
Argotec Henon Program Müdürü Davide Monferrini şunları söylüyor: “Bu dönüm noktası, konsorsiyumun tüm üyelerinin olağanüstü ekip çalışmasının, işbirlikçi ruhunun ve profesyonelliğinin sonucudur.
“Bu, Henon’un ‘elektrikli kalbi’ olarak hizmet edecek gelişmiş Güç Şartlandırma ve Dağıtım Birimi (PCDU) olan Curie Güç Paketimiz de dahil olmak üzere, üç faydalı yük ve birden fazla minyatür alt sistem içeren gerçekten yenilikçi bir konfigürasyonu doğrularken, teknik ve programatik mükemmelliğe ulaşma konusundaki kolektif kararlılığımızı sergiliyor. Hep birlikte, ilerledikçe bu yüksek mükemmellik standardını korumaya kararlıyız.”
Görevin ayrıntılı tasarımının kesinleşmesi ve onaylanmasıyla ekip şimdi bir sonraki adıma geçecek; Henon uzay aracının tüm elektronik bileşenleri birbirine bağlı ve bir masa üzerine yerleştirilmiş bir prototipi olan FlatSat’ı kullanarak, uzay aracının hem yazılımına hem de donanımına kolayca erişebilecek ve bunları test edebilecekler.
Aynı zamanda, uzay aracının özel bir modelini inşa edecekler ve onu, Henon’un yapısının fırlatma sırasındaki titreşimlerin yanı sıra derin uzayın vakum, radyasyon ve aşırı sıcaklık koşullarına dayanabileceğinden emin olmak için sıkı testlere tabi tutacaklar.
Çok özel bir yörünge
Henon’un, 2026 sonlarında yapılması planlanan daha büyük bir uzay aracının fırlatılmasına destek vermesi bekleniyor. Başlatıcı, CubeSat’ı, Dünya’nın yaklaşık 1,5 milyon km ötesinde, güneşten uzak bir yönde, güneş-Dünya Lagrange noktası 2’ye götürecek.
CubeSat buradan, güneşin etrafındaki Uzak Geriye Dönük Yörüngeye (DRO) uçmak için yeni elektrikli tahrik sistemini kullanacak; bu, ilk olarak 1969’da Fransız gökbilimci Michel Hénon tarafından icat edilen, Dünya’nınkine benzer ancak ondan daha eliptik bir yörünge.
Hénon’un adını taşıyan görev, bu tür bir yörüngede uçan ilk uzay aracı olacak ve bu, onu Dünya’dan en yakın noktada 12 milyon km, en uzak noktada ise 24 milyon km uzağa götürecek. Hem Dünya hem de Henon güneşin etrafında döneceğinden, göreceli yörüngeleri ilginç bir durum ortaya çıkaracak; Henon sanki Dünya’nın etrafında bir elips şeklinde dönüyormuş gibi görünecek.
Gelişmiş güneş fırtınaları tahmini
ESA’nın yenilikçi teknoloji tanıtım görevlerinin çoğunda olduğu gibi, Henon’un amacı iki yönlü olacaktır: uzay teknolojisinin sınırlarını zorlarken, gerçek hayattaki uygulamalara hizmet etmesini sağlamak.
Roger şöyle açıklıyor: “Görev, DRO’nun güneşe bakan tarafında güneşe olan benzersiz yakınlığından yararlanarak, güneş fırtınalarının yaklaşmakta olan gelişini Dünya’ya ulaşmadan çok önce doğrulayabilen ve 3-6 saate kadar bir uyarı sağlayan minyatürleştirilmiş cihaz teknolojilerini gösterecek. Bu, Güneş-Dünya Lagrange noktası 1’de bulunan uzay aracının sağladığı mevcut uyarı süresiyle (yaklaşık 15 ila 60 dakika) karşılaştırıldığında önemli bir gelişmedir.”
ESA’nın Uzay Hava Durumu Ofisi Başkanı Juha-Pekka Luntama şu sonuca varıyor: “Henon ile bu uyarı yeteneğini göstermek, DRO’da çalışacak ve güneş fırtınalarının ilerleyişini yakından takip edecek küçük uzay aracından oluşan gelecekteki bir takımyıldızı geliştirmek için yeni bir yol açacak. Bu takımyıldızı, elektrik güç şebekeleri gibi kritik altyapı operatörleri için yerdeki sürekli bir uyarı hizmeti sunacak ve bize hasarı önlemek için hafifletici önlemleri uygulamak için on kat daha fazla zaman verecek.”
