İklim değişikliği Amerika’nın en büyük rezervuarına damgasını vurdu

Turist Choune Osterero, Las Vegas çevresindeki tepelerin yükseklerinden, Amerika’nın en büyük rezervuarının seviyesi son çeyrek yüzyıldaki kuraklık boyunca düşerken, Mead Gölü çevresindeki kayalarda kalan tebeşirli maden yataklarına bakıyor.

Şu anda su yüzeyinden 186 fit (57 metre) yukarıda asılı duran küvet halkası, değişen iklim gerçeğinin canlı bir örneğidir.

Kocasıyla birlikte Fransa’dan seyahat eden Osterero, AFP’ye “Bu gerçekten çarpıcı; insanı gerçekten meraklandırıyor” dedi.

“Burada bulunduğumuz birkaç gün içinde iklim değişikliğinin etkilerini çıplak gözle görebildiğiniz açıkça ortaya çıktı.”

Çekilen sular, tekne enkazlarını ve arada sırada Las Vegas mafyasının şüpheli bir kurbanı da dahil olmak üzere insan kalıntılarını ortaya çıkarıyor, ancak aynı zamanda Batı Amerika’nın temellerine yönelik bir tehdit oluşturuyor.

Bu çöl bölgesinde Las Vegas, Los Angeles ve Phoenix gibi şehirler inşa etmek için Amerika Birleşik Devletleri, Rocky Dağları’ndan yükselen ve Meksika’da denize doğru uzanan Colorado Nehri’nden yararlanan geniş bir sistem geliştirdi.

Nehir, yedi eyalette 40 milyondan fazla Amerikalıya su sağlıyor.

Yol boyunca, karların erimesiyle beslenen nehir suyunu yıl boyunca dağıtım için depolayan ve devasa türbinleri yüz binlerce hane için elektrik üreten Mead Gölü ve Powell Gölü’nü oluşturan, aralarında 300 mil (480 kilometre) bulunan iki büyük baraj tarafından durduruluyor.

Kriz

Ancak Colorado Nehri’nin başı dertte.

1922’de, nehrin kullanımını düzenleyen eyaletler arası anlaşma, her yıl nehrin verebileceğinden daha fazla su tahsis ediyordu.

Artık yağış düzenini değiştiren, sıcak dönemleri daha uzun ve daha kuru hale getiren ve gezegenin başka yerlerinde güçlü fırtınalara yol açan insan kaynaklı küresel ısınma, bu sorunu daha da kötüleştiriyor.

Las Vegas Üniversitesi’nden hidroloji profesörü David Kreamer, 2026’nın kavurucu sıcağında, tüm dünyada iklim kayıtları düşerken nehrin iki cepheden saldırı altında olduğunu söyledi.

Anormal derecede kuru bir kış, Rocky Dağları’ndaki kar kütlesinin çok azalmasına neden olurken, ABD’de şimdiye kadar kaydedilen en sıcak Temmuz ayının kavurucu sıcaklıklarının göldeki buharlaşmayı artırdığını söyledi.

“İklim değişikliği olayları etkiledikçe ve yoğunlaştıkça zorluklar da büyüyor” dedi.

Mead Gölü şu anda sadece dörtte biri doluyken, Powell Gölü Ağustos ayında tüm zamanların en düşük seviyesine ulaştı.

Her iki göl de elektrik üretiminin etkileneceği eşiğe tehlikeli derecede yakın.

Daha fazla bir düşüş, suyun artık barajlardan akmadığı, Batı’nın bir kısmını susuz bırakan ve bölgedeki büyük şehirlerin çok ötesinde muhtemelen felaketle sonuçlanabilecek “ölü havuz” olarak adlandırılan bir durumla sonuçlanabilir.

Kreamer, “Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kış sebzelerinin çoğunluğu Kaliforniya’da yetiştiriliyor ve bu nedenle Güney Kaliforniya’daki sulama sistemleri etkilenirse, bu yalnızca Colorado Nehri Havzası’nın ötesindeki tüm ABD’deki insanları etkileyecektir” dedi.

Kesimler

Sebebini insan kaynaklı olduğunu inkar ettikleri bir krizin etkileriyle karşı karşıya kalan Donald Trump yönetimi, bu ay Kaliforniya, Arizona ve Nevada’nın kullanabileceği su miktarına büyük kısıtlamalar getiren 10 yıllık bir plan yayınladı.

Üç “alt havza eyaleti”, kullanımlarını yılda toplam 3,7 milyar metreküp veya 1,5 milyon olimpik yüzme havuzuna eşdeğer miktarda azaltmak zorunda kalırken, Colorado, Utah, Wyoming ve New Mexico’dan oluşan “üst havza eyaletleri” bağışlandı.

Dengesizlik Nevada’yı Pazartesi günü dava açmaya yöneltti.

Yetkililer gibi, göldeki eğlence amaçlı tekneciler de başka bir yeri işaret etmeyi tercih ediyor.

Ailesi neredeyse 70 yıldır gölün marinasının sahibi olan Bruce Nelson, “Las Vegas, suyu koruma ve geri kazanma konusunda olağanüstü bir iş çıkardı” dedi.

Geçtiğimiz yirmi yılda Sin City, atık su geri dönüşümünü teşvik ederek ve çim sulama ve yüzme havuzu boyutlarını kısıtlayarak su tüketimini üçte bir oranında azalttı.

Buna karşılık komşu Utah’ın suyunun çok azını geri dönüştürdüğünü ve hatta iç kesimlerde yapay rekreasyon projeleri inşa ettiğini söyledi.

“St. George gibi şehirler sörf toplulukları oluşturuyor, bu yüzden belki de suyu nasıl koruyacaklarını düşünmeleri gerekiyor.”

Su kayağı meraklısı Brian Essex de aynı fikirde.

Gölde şişme botunda otururken AFP’ye “Aslında bu bizim sorunumuz değil” dedi.

Phoenix’teki kontrolsüz gayrimenkul büyümesi ve Kaliforniyalı çiftçilerin çiftlik hayvanlarını besleyen kazançlı, su yoğunluğu yüksek bir ürün olan yoncaya olan iştahı, kaynakları emiyor.

“Ne yapmak istiyorsun?” diye sordu.

“Ev mi inşa etmek istiyorsunuz, yoksa yonca mı satmak istiyorsunuz? Her ikisini de yapamazsınız.”