Bugün, Avrupa Uzay Ajansı’nın gama-ışını teleskopu gözlemlerini sona erdiriyor. 22 yıl boyunca Integral, evrendeki en dramatik olaylar hakkındaki görüşümüzü yeniden şekillendirdi. Yüksek enerjili gözlemevi, gama ışını patlamaları olarak bilinen kozmik patlamaların doğasını ortaya çıkarmada ve yerçekimi dalgası olaylarının kökenini ortaya çıkarmada çok önemli bir rol oynadı. Son zamanlarda, termonükleer patlamaların nötron yıldızlarında jetleri nasıl sürdüğüne ve ekstragalaktik bir manyetardan dev parlamayı nasıl yakaladığına dair benzersiz bilgiler verdi.
ESA’nın integrali, sürekli değişen, güçlü ve aşırı kozmosu gözlemleme görevinde Kazakistan’daki Baikonur Cosmodrome’dan 17 Ekim 2002’de başlatıldı.
ESA’nın integral proje bilimcisi Jan-Uwe Ness, “Yirmi yılı aşkın bir süredir, bize gama ışını ışığında gökyüzüne bakmanın ne kadar önemli olduğunu bize defalarca gösterdi.” “Evrenimizdeki aşırı fiziksel olaylarla ilişkili bazı ışık patlamaları, ancak patlamaların çekirdeğinden gelen ışınları yakalarsak tam olarak anlaşılabilir: gama ışınları.”
Yerden gözlemleyebileceğimiz uzaydan gelen görünür ve radyo ışığının aksine, kozmik gama ışınları sadece uzayda yakalanabilir. Bunun nedeni, Dünya’nın atmosferinin bizi bu zararlı ışınlardan korumak için bir kalkan görevi görmesidir.
ESA Bilim Direktörü Prof. Carole Mundell, “İntegral, dinamik yüksek enerjili evren ve fizik hakkındaki anlayışımızı aşırı koşullarda dönüştürdü.”
“İntegralin uzay aracı ve enstrümantasyonunun yıllardır çok iyi performans gösterdiği, binyılın başında Avrupa bilim topluluğu ve uzay endüstrisi tarafından geliştirilen teknolojinin kalitesinin ve bu görevi o zamandan beri işleten bilim ve mühendislik ekipleri.
Gizemleri çözmek ve yeni bir çığır açmak
İntegralin gözlemleri, günde yaklaşık bir kez gökyüzünde bir yerde parlayan enerjik ışığın güçlü flaşları olan gama ışını patlamalarının (GRB’ler) gizemlerini çözmenin anahtarı olmuştur. Bu flaşlar genellikle diğer tüm gama ışını kaynaklarından daha parlak parlar.
Günümüzde, bilim adamları, süpnova’ya giden büyük yıldızların kaçak çöküşüne birkaç saniye süren “daha uzun” GRB olaylarının kökenini izlerken, daha kısa patlamalar kara deliklerden ve nötron yıldızlarından kaynaklanıyor.
“İntegral hakkında etkileyici bulduğum şey beklenmedik keşifleri.” Diyerek şöyle devam etti: “İntegralin, görev tasarlandığında hiç öngörülmeyen görevler için ideal olduğu ortaya çıktı. Bir örnek, yeryüzünde uzmanlaşmış enstrümanlar tarafından yakalanan yerçekimi dalgaları ve ultrahigh-enerji nötrinoları üreten gökyüzündeki kaynakları izleme yeteneğidir.”
Integral’ın lansmanı sırasında, bilim adamları yerçekimi dalgalarının doğrudan tespit edilip edilemeyeceğinden bile emin değillerdi; Bu zor dalgalanmaların uzay zamanında ilk gözlemi, Integral’in 2015 yılında ABD’deki Ligo yerçekimi dalga dedektörleri tarafından piyasaya sürülmesinden 13 yıl sonra yapıldı.
Atılımlar gelmeye devam etti.
Jan-Uwe, “Son iki yılda, heyecan verici yeni sonuçlarla şaşırdım. İntegral, şimdiye kadar gözlemlenen en güçlü gama ışını flaşını yakaladı ve patlama atmosferin koruyucu ozon tabakasını etkiledi.” “Bu GRB, neredeyse iki milyar ışık yılı ötesinde bir galakside gerçekleşti-Dünya’nın iki milyar yıl önce evrenin uzak bir köşesinde gerçekleşen bir olaydan etkilenebileceğini düşünmek akıl almaz.”
Yakın tarihli iki bulgu, güneşimizin yarım milyon yıl içinde ürettiği kadar enerji yayan son derece nadir 0.1 saniyelik bir manyetar patlamaya odaklanıyor ve termonükleer patlamaların bir nötron yıldızında jetleri kullandığı keşfi.
Keskin gama ışını gözleri
Lansman sırasında, Integral en gelişmiş gama-ışını gözlemevi ve göksel nesneleri aynı anda gama ışınlarında, röntgen ve görünür ışıkta görebilen ilk uzay gözlemevi idi.
Integral’in enstrümantasyonunun üç özelliği bu birçok keşifi mümkün kıldı: en enerjik X- ve gama ışınlarında yaklaşık 900 kare gökyüzünü kapsayan çok geniş bir bakış alanı; en yüksek enerjilerde aynı anda ayrıntılı görüntüler ve spektrumlar elde etme yeteneği; Gama ışını kaynaklarını belirlemeye yardımcı olmak için X-ışını ve optik kameraların izleme kapasitesi.
Rampa
ESA’daki Matthias Ehle, “2.886 yörünge ve 22 yıl kozmosumuzun derinliklerine baktıktan sonra, bugün Integral’in hassas enstrümanları bilimsel veri toplamayı durduracak. Ancak ESA’nın Gamma-Ray Gözlemevi’nin mirası, ESA’daki Misyon Müdürü Matthias Ehle.
“Yirmi yılı aşkın bir süredir toplanan veri zenginliği, Integral Science Legacy arşivinde saklanacak. Gelecekteki araştırmalar ve yeni nesil astronom ve mühendislere heyecan verici yeni görevler geliştirmeleri için ilham vermek için gerekli olacaktır.”
Bilim gözlemlerinin sona ermesinin ardından, uzay aracı dört yıl daha yörüngeye devam edecek. ESA mühendisleri, 2029’un başlarında Dünya atmosferine tekrar girene kadar uyduyu izleyecekler. 2015’te yürütülen dört taç süren özel bir yanık sayesinde, uydunun atmosfere girişi ESA’nın uzay enkazlarını en aza indirme sözünü karşılayacak.
