Mars astronomisi: Percy Mars’tan bir ‘Phobos tutulması’ görüyor

Phobos’un güneşin önünden geçişini görmenin nesi bu kadar özel? Elbette. Bu, Mars yüzeyinden görülen Phobos’un güneş diskini geçerken çekilmiş başka bir görüntüsü. Modern uzay çağındaki pek çok şey gibi, bir zamanlar muhteşem olan bu görüntüler artık neredeyse rutin hale geldi. Ancak Mars gezicilerine küçük bir “Mars astronomisi” yürütme görevi vermenin arkasında gerçek bir bilim var.

Opportunity, 2004 yılında Mars’ın güneşten geçen bir ayını doğrudan gözetleyen ilk gezici oldu. Viking 1 ayrıca 1977’de Chryse Planitia iniş alanının üzerinden geçen Phobos’un gölgesini de yakaladı. Hem Curiosity hem de Perseverance o zamandan bu yana göksel manzarayı “yukarıya bakmak” ve zaman zaman izlemek için çaba gösterdi. En son görüntü, Percy’nin ana Mastcam-Z kamerası tarafından bu ayın başlarında, 12 Ağustos 2026’da Mars sol 1948’de çekildi.

Tutulma mı, tutulma mı yoksa geçiş mi diyorsunuz? Kesinlikle Phobos’un düzensiz, patates şeklindeki silueti, şekilsiz halkalı güneş tutulmasına uygun. Gezegen yüzeyinden 6.000 kilometrenin (3.700 mil) hemen altında Mars yörüngesinde dönen hızlı Phobos’un, Kızıl Gezegenin yörüngesindeki dönüşü, gezegenin dönüşünden daha hızlı, yalnızca 7 saat 39 dakika sürüyor. Maksimumda görünen güneş diskinin sadece dörtte birini kaplıyor ve onun gerçek zamanlı olarak hareket ettiğini, güneş diskini geçmesinin bir dakikadan az sürdüğünü görebilirsiniz.

Ne düşündüğünü biliyorum: Percy’nin güneşe bakması güvenli mi? Mark Lemmon (Uzay Bilimleri Enstitüsü) Universe Today’e şöyle konuştu: “Mastcam-Z, görüntüleri çekmek için tutulma gözlüklerine benzer şekilde güneş filtreleri kullandı.” “Filtre değişimi güneşe nişan alınmadan yapılmıştı, diğer sıra hasara yol açmazdı ama bu basit bir önlem. Uzaktan algılama direğindeki hiçbir alet bu şekilde nişan alındığında ve kullanılmadığında güneşten zarar görmez.”

Gezginler, tozlu mavi gün batımları ve Mars’ın iki uydusundan küçük olan Deimos’un geçişleri gibi başka tuhaf manzaralara da tanık oluyor. Hatta gezicilere, 3 Ekim 2025’te Mars’ın yakınından geçen 29 milyon kilometrelik (18 milyon mil) yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS’ı ve 19 Ekim 2014’te C/2013 A1 Siding Spring Kuyruklu Yıldızı’nın Mars’ın yakınından geçen 140.000 kilometrelik (87.000 mil) yakın geçişini tespit etme görevi bile verildi.

Ve yakın zamanda Perseverance, Phobos’un Dünya’yı tuhaf bir şekilde gizlediğini yakaladı. Mars, güneş sisteminde sağlam bir zemin üzerinde durup asteroit şeklindeki bir cismin güneşin önünden geçişine tanık olabileceğiniz tek yerdir.

Percy’nin güneş diskinde de birkaç güneş lekesi yakaladığını fark edeceksiniz. Bu tür gözlemler, Mars’ın Dünya’ya göre güneşin uzak tarafında güneş kavuşumuna yakın olduğu durumlarda kullanışlı olur. Percy, Mayıs 2024’ün başlarında, daha sonra Dünya’ya bağlı gözlemcilerin görüş alanına giren ve yaklaşık bir hafta sonra tarihi bir güneş fırtınasını ve kutup ışığı gösterisini ateşleyen devasa bir güneş lekesi bölgesini fark etti.

Görüntünün arkasındaki bilim

Phobos’un güneşi geçerkenki görüntüsünü yakalamak, araştırmacıların Mars’ın iki uydusunun yörünge konumlarını hassaslaştırmasına da yardımcı oluyor.

Lemmon, “Geçişleri görüntülüyoruz çünkü bunlar, Phobos’un belirli bir andaki konumunun 100 metreden daha iyi bir doğrulukla hassas ölçümlerini veriyorlar” diyor. “Bu, Phobos’un yörüngesini Dünya’daki en büyük teleskopla yapılabileceğinden çok daha iyi bir şekilde kısıtlıyor, çünkü gezici çok daha yakın.

“Güneş, Phobos’un konumu için referans olarak harika bir hedef oluşturuyor. Yörüngenin daha iyi bilinmesi planlama için güzel: Mars’tan transit görüntüleme ilk kez yapıldığında, Deimos, Viking dönemi efemeridleri kullanılarak rotadan 40 kilometre sapmıştı, ancak bu sorun şu anda kilometre seviyesinde.

“Ancak asıl amaç, yörünge evrimini Mars’ın (ve Phobos’un) iç kısmının bir araştırması olarak kullanmaktır. Phobos’un Mars’ta yükselttiği gelgitler yörüngenin değişmesine neden olur; değişiklikler Mars mantosunun esnekliğini araştırır.

“Bunu yapmaya devam etmemizin nedeni bu: Bu yüksek kaliteli ölçümlerin uzun vadeli bir temel çizgisini istiyoruz. Ruh ve Fırsat ölçümlerinden Merak ve şimdi de Azim’e kadar, bu deneyin üçüncü on yılındayız. Ayrıca, yörünge ekipleri Phobos’un gölgesinin görüntüleri ve Phobos’un yörüngeden gelen yıldızlarla ara sıra görüntüleri ile bunun üzerinde çalışıyor.”

Bu, iki aya yaklaşmak, inmek ve keşfetmek istediğimizde kullanışlı olacaktır. Ve bu, JAXA/NASA ortak Mars Ay Kaşifi’nin (MMX), bu yıl 19 Ekim’de Japonya’daki Tanegashima Uzay Merkezi’nden bir H3-24L roketiyle fırlatılmasıyla birlikte yaklaşıyor. Görev, 2027’de Phobos’a yaklaşacak ve 2031’den itibaren örnekleri Dünya’ya gönderecek.

Son olarak, şu anda devam eden Mars tabanlı astronomiyi izleyin. Lemmon, “Sonunda 5-6 geceyi kapsayacak bir gece Phobos görüntüleme kampanyasının ortasındayız” diyor.

“Üçü yapıldı, iki kişilik yerdeki görüntü verileriyle. Bunlar, Phobos’u yörüngesinin farklı yerlerinde arka plandaki yıldızların yakınında gözlemleyerek güneş görüntülerini tamamlamak üzere tasarlandı. Bunların yukarıdaki ölçümlere eklenmesi amaçlanıyor, çünkü zaman içinde bir yörüngenin tam tanımı 6 parametre gerektirir ve geçiş yalnızca ikisini yüksek hassasiyetle ölçer (tabii ki, ne kadar iyi bilindiğine kıyasla açık ara en önemli olanı, yani Phobos’un yörünge yolu boyunca ne kadar uzakta olduğunu ölçer). Bunun için kısa parametre kullanırız. Phobos’un nerede olduğunu görmek için pozlamalar ve konum referansı olarak yıldız izlerini ölçmek için uzun pozlamalar.”

• 
  

• 
  

Phobos, Amerikalı gökbilimci Asaph Hall tarafından, 1877’de uygun bir Mars muhalefeti sırasında, ABD Donanma Gözlemevi’nin o zamanlar dünyanın en büyüğü olan yeni 26 inçlik (66 santimetre) refraktörünü kullanarak keşfedildi.

Modern astrofotoğrafçılar, karşıt mevsime yakın Mars’ın parıltısından yakalanması zor uyduları ayırt etmeyi başardılar. Şu anda astronomik takımyıldız İkizler’de şafak öncesi gökyüzünde yüksekte yer alan Mars, 19 Şubat 2027’de bir kez daha karşı konuma yaklaşıyor.

Elbette, Mars’ta konuşlanmış gözlemcilerin, Dünya’ya bağlı perspektifimizle karşılaştırıldığında, iç güneş sisteminde benzersiz ve ayrı bir bakış açısı sunan gözlemcilere sahip olmak kullanışlıdır. Belki bir gün, Mars gökyüzünün harikalarına tanıklık edecek, Mars merkezli özel bir gözlemevimiz olur.