Mikroplar buna ayak uyduramadığı için ısınma doğal metan emisyonlarını artırıyor

Londra Queen Mary Üniversitesi’nden Profesör Mark Trimmer tarafından yürütülen yeni bir çalışma dergide yayınlandı Doğa İklim Değişikliğigelecekteki iklim ısınması altında doğal metan emisyonlarındaki artışın nasıl maksimuma çıkacağını açıklıyor.

“Metan” deyince çoğu insanın aklına inekler gelir, ancak metanın neredeyse yarısı doğal dünyadaki, özellikle göller, göletler ve ıslak topraklardaki mikroplar tarafından üretilir. Atmosfere ne kadar metanın ulaştığı, bir mikrop türünün metan üretimi ile başka bir türün metan tüketimi arasındaki dengeye bağlıdır.

Basit anlamda metanla ilişkili bu mikropların ısınmayla uyarıldığı biliniyor ancak her iki türün de önümüzdeki yüzyılda ısınmaya nasıl tepki vereceği bilinmiyor.

Bilim insanları dengeyi nasıl test etti?

Bilim insanları, ısınmanın metan dengesi üzerindeki etkisini yüzyıllar boyunca ve bin yıllık zaman ölçeklerinde, yani mikropların iklim değişikliğine uyum sağlaması için bolca zaman geçtikten sonra test etmek için kuzey yarımküreyi kapsayan benzersiz bir doğal deney kullandılar. Alaska, Grönland, İzlanda, Svalbard ve Kamçatka’nın (Rusya) uzak bölgelerindeki doğal olarak ısınan derelerden toplanan örnekleri kullandılar.

Metan tüketen mikropların sıcak koşullar altında daha çok çalıştıklarını ancak ısınma nedeniyle üretilen ekstra metanı tam olarak kontrol edemediklerini gösterdiler. Endişe verici bir şekilde, bu yeni çalışma, Dünya ısınmaya devam ettikçe metan emisyonlarında görünüşte kaçınılmaz bir artışı tanımlıyor, iklim değişikliği ve daha da yüksek sıcaklıklar yoluyla olumlu bir geri bildirim döngüsü oluşturuyor.

Saha çalışmasını Kuzey Kutbu yakınındaki uzak bölgelere yönlendiren bilim adamı Dr. Sarah Faye Harpenslager (şu anda B-Ware Araştırma Merkezi ve Radboud Üniversitesi’nde çalışıyor) şunları söyledi: “Bu uzak ortamlarda saha çalışması yapmak hem benzersiz hem de zorlu bir deneyimdi. Şans eseri, örnekleri toplamak ve zor koşullar altında ölçümler yapmak için birlikte çalışan çok disiplinli bilim adamlarından oluşan harika bir ekibimiz vardı.”

Exeter Üniversitesi’nden Profesör Gabriel Yvon-Durocher şunları söyledi: “Dikkat çekici olan şey, doğal ekosistemlerden metan emisyonunda yer alan mikrobiyal süreçlerin karmaşıklığına rağmen, Kuzey Kutbu bölgesindeki jeotermal olarak ısıtılan tatlı su çeşitliliği arasında aynı güçlü sıcaklık hassasiyetini bulmamızdır.”

Bu metan araştırması, Imperial College’dan Profesör Guy Woodward ve Essex Üniversitesi’nden Profesör Alex Dumbrell tarafından yönetilen daha geniş bir projenin bir parçasını oluşturdu ve şöyle dedi: “Isınmanın birleşik etkilerinin, metan üreten mikroplar ile onu tüketen mikroplar üzerinde nasıl zıt etkiler yarattığını gösterdik; bu yeni anlayış, kıtalararası ölçeklere yayılan, benzersiz derecede iddialı bir genlerden ekosistemlere saha kampanyasını gerektiriyordu.”