Beş farklı yırtıcı dinozor grubu birbirinden bağımsız olarak orantısız derecede küçük kollar geliştirdi ve öyle görünüyor ki kafaları çok büyük ve güçlü olduğu için bunu yaptılar.
Tyrannosaurus rex küçük kolları olan tek yırtıcı dinozor değildi
Böyle çenelerle kimin büyük kollara ihtiyacı olur ki? Yeni bir analiz dinozorların şöyle olduğunu gösteriyor: Tyrannosaurus rex ön ayakları küçülmüştü çünkü devasa, güçlü kafaları büyük avları öldürmek için birincil araç haline geldi ve kollarını gereksiz hale getirdi. Bu, büyük theropod dinozorların beş farklı soyunun bağımsız olarak benimsediği evrimsel bir yaklaşımdır.
Araştırmacılar, bir dizi büyük, yırtıcı theropodun zamanla daha büyük bedenlere, daha büyük kafalara ve daha küçük, daha kısa kollara doğru bir eğilim izlediğini gayet iyi biliyorlar. Ancak University College London’dan Charlie Scherer, bu modelin dünyanın dört bir yanına dağılmış ve aralarında milyonlarca yıl fark bulunan çok sayıda yırtıcı dinozor ailesinde neden tekrarlandığının bilinmediğini söylüyor. Kolları orantılı olarak küçüldükçe giderek daha ağır olan kafataslarındaki kemiklerin nasıl değiştiğine dair de çok az bilgi vardı.
Araştırmada yer almayan Birleşik Krallık’taki Bristol Üniversitesi’nden Andre Rowe, “Bu makale, theropod dinozorlarındaki en büyük evrimsel sorulardan birini ele alıyor” diyor.
Scherer ve meslektaşları, vücut kütlesi verilerinin yanı sıra 85 theropod türünün ön ayakları ve kafataslarının oranlarına ilişkin verileri derledi. Bu, kafatası boyutları ile ön ayak uzunlukları arasındaki oranı hesaplamalarına olanak tanıdı ve kolların kafayla karşılaştırıldığında ne kadar küçük olduğunu ölçtü. Araştırmacılar daha sonra bu oranı dinozorların vücutlarının diğer ölçümleriyle ve ısırma kuvveti ve kafatası sertliği gibi faktörlere dayalı kafataslarının gücünün ölçümüyle karşılaştırdılar.
Ekip, türün theropod evrim ağacında nerede olduğuna bakılmaksızın, kafatası dayanıklılığının daha küçük kollarla ilişkili olduğunu buldu. Scherer, “Eğer yırtıcı bir theropodsa ve çok sağlam bir kafatasına sahipse, büyük olasılıkla nispeten küçük ön ayaklara sahip olacaktır” diyor.
Araştırmacılar bu baş-kol farklılığının beş theropod grubunda bağımsız olarak evrimleştiğini buldu: tyrannosauridler, kısa burunlu abelisauridler, bıçak dişli carcharodontosauridler, ceratosauridler ve megalosauridler. Araştırmada yer almayan Çin Beipiao Pterosaur Müzesi’nden Fion Waisum Ma, bu çalışmaya kadar son iki grupta bu evrimsel modelin tespit edilmediğini belirtiyor. Bu, özellikler bu şekilde ölçüldüğü zaman gizli evrimsel sinyallerin nasıl ortaya çıkabileceğini gösteriyor, diyor.
Bulgular, dinozorların kollarının neden küçülmeye devam ettiğine dair ipuçları sağlıyor. Bu yırtıcıların artan kafatası gücü ve vücut boyutları, avladıkları kitlenin artan kütlesiyle aynı zamana denk geliyordu. Theropodlar, büyük, kontrol edilmesi zor avlarını bastırmak için devasa, sağlam kafatasları geliştirdiler. Scherer, kafalarının işin çoğunu yaptığını ve güçlü, kavrayıcı kollara olan ihtiyacı azalttığını söylüyor.
“Doğa her şeyin aynı anda olmasını istemez” diyor. Büyük, güçlü bir kafa ve güçlü ön ayakların sürdürülmesi çok fazla enerji gerektirir.
Bu, çeneler ve pençeler arasında bir denge yaratır. Megaraptoranlar ve spinozorlar gibi diğer theropodlar da çok büyük yırtıcılardı ancak dinozorlara karşı tam tersi bir yol izlediler. T.rex, uzun kolları ince kafataslarıyla birleştiriyor.
Rowe, çene merkezli theropodların kollarının kısaltılmış hallerinde bile mekanik işlevini merak ediyor. “Evet, tiranozorların küçücük, körelmiş kolları vardı, ancak bu onların tamamen işe yaramaz oldukları anlamına gelmiyor” diyor.
Araştırmanın dinozorların evrimsel çeşitliliğini vurguladığını ekliyor. “Bu bana ilk etapta neden dinozorlara aşık olduğumu hatırlatıyor” diyor. “Onlar şimdiye kadar var olan en yenilikçi ve başarılı hayvanlardan bazılarıydı.”
