Romalılar Pompei’yi ele geçirmeden önce ünlü kasaba Samnit halkı tarafından yönetiliyordu ve onların hamamlarına dalmak hoş olmayan bir deneyim olabilirdi
Pompeii’de Samnitler tarafından ilk kez inşa edilen hamamlardan biri olan Stabian Hamamları
Pompeii’nin hamamlarına gitmek, ter ve idrarla kirlenmiş suya dalmak anlamına geliyordu; ta ki Romalılar yönetimi ele geçirene ve sanitasyon gelişene kadar.
Antik Pompeii’yi tipik bir Roma şehri olarak düşünmek kolaydır, özellikle de Roma’nın yalnızca 240 kilometre güneydoğusunda yer aldığı göz önüne alındığında. Ancak tarihinin büyük bir kısmı boyunca Pompeii, farklı bir kültüre sahip olan Samnit halkı tarafından işgal edildi. Yakınlardaki Vezüv Yanardağı’nın patlamasıyla şehrin volkanik kül altına gömülmesinden sadece 160 yıl önce, M.Ö. 80’den sonra bir Roma kolonisi haline geldi.
Ancak Romalılar gibi Samnitler de yıkanmaya meraklı görünüyorlar. MÖ 130’dan sonra, günümüzde Stabian Hamamı ve Cumhuriyet Hamamı olarak bilinen en az iki hamam inşa ettiler.
Almanya’daki Mainz Üniversitesi’nden Gül Sürmelihindi ve meslektaşları, bir zamanlar yüzme havuzlarını dolduran suyun kalitesi hakkında daha net bir fikir edinmek için hamamlardaki maden yataklarını analiz etti.
Su kalitesinin daha iyi olabileceği ortaya çıktı. Sürmelihindi, “Cumhuriyet Hamamı’nın sıcak havuzundaki suyun kararlı karbon izotop değerlerinin düşük olması, organik maddenin bol olduğunu gösteriyor” diyor.
Araştırmacılar havuzları besleyen 40 metre derinliğindeki kuyulardaki maden yataklarını analiz ettiklerinde çok az organik madde izine rastladılar. Sürmelihindi, “Bu, kirlenmenin havuzlarda gerçekleşmiş olması gerektiği anlamına geliyor” diyor; neredeyse kesin olarak terden, derinin ürettiği yağlı sebumdan ve hatta banyo yapanların bıraktığı idrardan.
Araştırmacılara göre bunun muhtemelen iyi bir nedeni var. Kova sistemi kullanarak derin kuyulardan su çekmek yavaş ve zahmetli bir işti ve araştırmacılar, saatte yalnızca 900 ila 5000 litre arasında su çekilebileceğini tahmin ediyor. Bu, banyolardaki suyun günde yalnızca bir veya iki kez yenilenmesi için yeterliydi.
Ancak Roma yönetimi altında işler değişti. Birkaç on yıl içinde Romalılar, Pompei’ye şehrin yaklaşık 35 km kuzeydoğusundaki doğal kaynaklardan su sağlamak için bir su kemeri inşa ettiler. Sürmelihindi, “Su kemeri inşa etmenin bir öncelik olduğu kadar aynı zamanda bir prestij meselesi olduğu izlenimini edindik: Bir şehirde kemer olsaydı diğeri de isterdi” diyor.
Su kalesinin içi, Pompeii su kemerinin su dağıtım yapısı
Araştırmacılar, su kemerinin Pompeii’ye her saat 167.000 litre su sağladığını tahmin ediyor; bu, hamamları çok daha sık yenilemeye ve Pompeii sakinlerine yeni ve kullanışlı bir içme suyu sağlamaya yetecek kadar.
Sürmelihindi ve meslektaşları, halka açık banyoların daha hijyenik hale gelmesi fikri doğrultusunda, Stabian Hamamı’nın Roma döneminden kalma kanalizasyonlarındaki maden yataklarının çok daha az organik karbon içerdiğini buldular. Bu da, yüzme havuzlarının daha sık yenilenmesi nedeniyle sudaki ter ve idrarın çok daha düşük seviyede bulunduğunu akla getiriyor.
Ancak bu, Pompei’lilerin yeni su kemerinden sağlıklarının iyileştiği anlamına gelmiyor. İnşaatından önce çoğu insan şehirdeki binaların çatılarına bağlı tanklarda toplanan yağmur suyunu içiyordu. Daha sonra pek çok kişi içme suyunu şehrin içinden geçen kurşun boru ağı aracılığıyla su kemerinden aldı. Beyne zarar verebilecek bir zehir olan kurşun, borulardan suya sızabilir.
Kirliliğin zamanla azalması gerekirdi çünkü mineral birikintileri sonunda boruların içini kaplayacak ve böylece su artık kurşunla temas etmeyecektir. Ancak bazı araştırmacılar, şehrin su tesisatının bazı bölümleri yeni borularla onarıldığında kurşun kirliliğinin yeniden artacağından şüpheleniyor.
Birleşik Krallık’taki Manchester Üniversitesi’nden Duncan Keenan-Jones, “Pompeii’nin elit kesiminin durumu muhtemelen daha iyiydi, çünkü yağmur suyunu bir sarnıca akıtan içe doğru eğimli çatıları olan geniş atriumlu evlerde yaşıyorlardı” diyor. “Dükkanlarında yaşamış olan yoksul insanlar, sokak kenarındaki çeşmelerden gelen kurşunla kirlenmiş suya daha bağımlıydı.”
