Araştırmacılar ıslandıktan sonra şeklini koruyan güçlü ‘süper ipek’ yaratıyor

İpekböceklerinin kozalarından özenle dokunan ipek, 4.000 yılı aşkın süredir lüks bir malzeme olarak değerlendiriliyor. İpek, güzel olmasının yanı sıra hafif, güçlü ve biyolojik olarak uyumludur; bu da onun giyim, tıbbi malzemeler ve daha fazlası için kullanılmasına olanak tanır. Bununla birlikte, geleneksel ipeğin göze çarpan bir zayıflığı vardır; tekrar tekrar neme maruz kaldıktan sonra büzülür ve şeklini kaybeder.

Tohoku Üniversitesi’ndeki araştırmacılar bu zayıflığı büyük ölçüde çözen yüksek performanslı ipek geliştirdiler. Araştırma ekibi, ipek liflerine müdahale etmek yerine, ipekböceklerinin diyetini değiştirerek süreçte daha erken bir adım atmayı hedefledi. Sonuç olarak, %50 daha fazla çekme mukavemetine sahip ipek lifleri elde edilir ve ıslanma ve kurumadan sonra işlenmemiş ipeğin dörtte birinden daha az büzülme sağlanır. Bu gelişmeler, ipek lifleri iplik ve dokuma kumaşlara işlendiğinde bile görüldü; bu, bu “süper ipeği” nihai ürünlerde etkili bir şekilde kullanma konusunda doğru yolda olabileceğimiz anlamına geliyor. Bulgular şu adreste yayınlanıyor: Endüstriyel Tekstil Dergisi.

Bu iyileştirmeler, bitki kaynaklı selüloz nanofiberlerin (CNF’ler) ipekböceği yemine eklenmesiyle sağlandı. Diğer yöntemler toksik kimyasal işlemler veya ipek üretim sürecinde kapsamlı değişiklikler gerektirebilir. Bunun aksine, ipekböceği yemine sadece bir tutam dayanıklı CNF eklemek, daha yüksek değerli ipek ürünleri üretmenin pratik ve çevre dostu bir yolunu temsil eder.

Doçent Hiroki Kurita (Tohoku Üniversitesi) “İpek sadece moda için değil, aynı zamanda başlangıçta aklınıza gelmeyecek çok sayıda farklı endüstride de kullanılıyor” diye açıklıyor. “Örneğin, ipek tıbbi bir ortamda cerrahi dikişler veya yara iyileşmesini desteklemek için bir biyomateryal olarak kullanılabilir.”

Önceki çalışmalarına dayanarak araştırmacılar, yeni diyetin bireysel ipek liflerini güçlendirmesini bekliyorlardı ancak bu faydaların eğirme ve dokuma sonrasında da devam edip etmeyeceğinden veya ıslak koşullar altında boyutsal stabiliteyi artırıp artıramayacağından emin değillerdi. Bu bulgular, ipek üretimi sırasındaki küçük değişikliklerin, bitmiş tekstil ürünlerinin performansı üzerinde büyük bir etkiye sahip olabileceğini göstermektedir.

Kurita, “Amacımız, doğal avantajlarını korurken ipeği geliştirmekti. İpekböceklerinin diyetini değiştirmenin, ıslak ortamlarda hem daha güçlü hem de boyutsal olarak çok daha kararlı ipek ürettiğini görmek bizi heyecanlandırdı. Bu sürdürülebilir yaklaşımın yeni nesil fonksiyonel tekstillerin geliştirilmesine katkıda bulunacağını umuyoruz” diyor.