Eleştirmenler, NASA’nın son zamanlar boyunca son derece pahalı uzay fırlatma sistemi roketini iptal etmesini istiyor, ancak şimdi Elon Musk’un Hükümet Verimliliği Görev Gücü’nden baltaya bakıyor gibi görünüyor, tekrar düşünmenin zamanı gelmiş olabilir
2022’de Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde uzay fırlatma sistemi
NASA’nın muazzam roketi, uzay fırlatma sistemi (SLS) tehlikede görünüyor. Yüksek maliyeti ve birçok gecikmesi sayesinde onlarca yıldır tartışmalı, ancak şimdi nihayet doğrama bloğunda olabileceğine dair ipuçları var. Sorun şu ki, karşılaştırılabilir alternatifler yok – başka hiçbir roket SLS’nin uzaya olabileceği kadar kütle taşıyamaz – ve tek operasyonel yedekleme Elon Musk’un SpaceX firması tarafından inşa edilmiştir. Musk’un ABD hükümetine harcamaları azaltmak için gömülü olan mevcut pozisyonu göz önüne alındığında, bu endişe kaynağıdır.
SLS, tıpkı ABD uzay mekiğinin emekliye ayrıldığı gibi 2011 yılında gelişmeye başladı. Önümüzdeki yıllarda birincil hedefi, 1972’de Apollo programının sonundan bu yana insanları ilk kez aya indirmeyi amaçlayan NASA’nın Artemis programının bir parçası olarak astronotları aya servis etmektir.
SLS’deki kesintiler konusundaki endişeler, büyük ölçüde Roket’i inşa etmek için sözleşme imzalayan birincil ABD havacılık firması olan Boeing tarafından yapılan 7 Şubat iç duyurusundan kaynaklanmaktadır. Bir açıklamada, bir Boeing sözcüsü şunları söyledi: “Artemis programında ve maliyet beklentilerindeki revizyonlarla uyumlu olmak için, bugün Space Launch Systems ekibimize Nisan 2025’e kadar yaklaşık 400 daha az pozisyon potansiyeli hakkında bilgi verdik.” Boeing, uzay aracını oluşturan birincil yüklenicidir ve bu, şirkette üzerinde çalışan ekibin yaklaşık yarısının bir işten çıkarılması olacaktır.
Boeing’in duyurusuna yanıt olarak bir NASA ifadesi çok az ek bilgi verdi: “NASA’nın SLS roketi, ajansın Artemis kampanyasının önemli bir bileşenidir… NASA, işgücü hakkında daha fazla bilgi için sektör müteahhitlerini savunuyor.”
SLS, süper ağır kaldırma olarak adlandırılan bir roket türüdür, yani yörüngeye 50 tondan fazla taşıyabilir-aya ve ötesine mürettebat görevleri için gerekli olan bir kapasite. Ancak şimdiye kadar, 2022’de serbest bırakılmamış Artemis I misyonu için sadece bir kez uçtu. Bu uçuş 2016 için planlandı. Orijinal bütçe benzer şekilde aşıldı, SLS programına bir bütün olarak 90 milyar doları aşması bekleniyor. Bu yılın sonu. Şimdiye kadar, kampanyanın her bir kısmı – roket, kapsül ve yer hizmetleri – orijinal bütçeleri yaklaşık yüzde 40 aştı.
Tamamen finansal bir bakış açısından, SLS’nin neden iptal için hedefleneceğini görmek kolaydır. Eleştirmenler uzun zamandır olağanüstü maliyetleri ve sürekli gecikmeleri hakkında vokal oldular. Sık sık derin alana sürdürülebilir bir yol oluşturma çabasından daha fazla bir “iş programı” olarak adlandırılmıştır ve özel lansman şirketlerinin yetenekleri son on yılda hızla arttıkça itirazlar daha yüksek hale gelmiştir.
Belki de bu yükselen lansman şirketleri için en dikkat çekici olanı SpaceX’tir. Falcon Heavy Rocket, şu anda dünyadaki diğer operasyonel süper ağır kaldırma aracıdır. Uzaya biraz daha az kütle başlatabilen birkaç şirket daha var, ancak Falcon Heavy SLS için doğal yedekleme olmaya devam ediyor.
İşte işler karmaşıklaşıyor. SpaceX’in CEO’su Elon Musk, şimdi Başkan Donald Trump’ın yönetim kurulunda hükümet harcamalarını azaltmaya yetkili olan Hükümet Verimliliği Bakanlığı (DOGE) olarak bilinen ABD Görev Gücü’nü de yürütüyor. Musk’un hükümet verimliliği itişi SLS’ye bakabilir ve çok pahalı ve kesilmesi gereken bir satır öğesi görebilir. Ancak SLS, ABD Uzay Programını neredeyse tamamen bir şirkete dayanarak bırakabilirdi – Kesimler Yapan Adam tarafından işletildi.
Buna çıkar çatışması demek bir yetersizliktir. Musk, ABD hükümeti içindeki özel bir vatandaş için benzeri görülmemiş bir gücü taktı ve ona ülkenin derin alana erişimi üzerinde tek kontrol vermek, sert bir inceleme gerektiren bir hamle.
