Bir göktaşı çarpması bir zamanlar Batı Avustralya’ya altın yağdırmış olabilir

Gökyüzünden birçok farklı doğal şeyin düşmesine alışkınız. Bunlar kar, yağmur ve hatta bazen kurbağaları bile içerebilir (evet, gerçekten). Bunların hepsi hava olaylarıyla ilgilidir.

Gökyüzünden hava durumuyla ilgisi olmayan çok daha egzotik şeyler düşüyor. Dünyaya her gün yaklaşık 14 ton mikrometeorit yağıyor. Ayrıca her gün gece gökyüzünde ateş topları şeklinde görülebilen daha büyük göktaşı düşmeleri de oluyor.

Bir asteroit Dünya’ya çarptığında daha da garip enkazları tetikleyebilir. Tektitler, bir göktaşı çarpması sırasında eriyerek oluşan ve daha sonra çarpma bölgesinden yüzlerce ila binlerce kilometre uzağa fırlatılan camsı damlacıklardır. Yaklaşık 790.000 yıl önce bilinmeyen bir çarpışma sonucu oluşan ve Dünya yüzeyinin %10 ila %30’unu kaplayabilen Avustralasya tektit alanı bunun en ünlü örneğidir.

Dergide yayınlanan yeni bir çalışmada Meteoritik ve Gezegen BilimiBatı Avustralya’nın Doğu Altın Sahalarında daha önce bilinmeyen 4 km çapında bir göktaşı çarpma kraterinin keşfini anlatıyoruz.

Altın bir bant yolu işaret ediyor

Etki alanı, Kalgoorlie’nin 50 kilometre (31 mil) kuzeyinde tarihi bir altın madenciliği bölgesi olan Ora Banda (İspanyolca “altın bant” anlamına gelir) kasabası yakınlarındadır.

Tarihi maden bölgesine yakınlığı göz önüne alındığında şimdilik bölgeye “Ora Banda çarpma yapısı” adını verdik. Bununla birlikte, bölgenin İlk Milletler kültürü açısından çok daha uzun bir geçmişi var ve şu anda Goldfields Aborijin Dil Merkezi’ndeki işbirlikçilerimizle bu site için bir Yerli adı oluşturmak için çalışıyoruz.

Etki alanı çeşitli nedenlerden dolayı ilgi çekicidir. Ora Banda, hedef kayaları (yani çarpışmadan etkilenen bölgedeki tüm kayaları) bazalt gibi başkalaşıma uğramış volkanik kayalar olan eski yeşil taşlar olan Dünya üzerindeki birkaç çarpma kraterinden biridir.

Yeşil taşlar Avustralya ekonomisi için değerlidir çünkü bazı yerlerde altın içerirler. Ora Banda etkisi, altın arama sondajı sırasında tesadüfen keşfedildi.

Etki için ‘dumanı tüten silah’ kanıtı

Çarpma krateri olabileceğinden şüphelendiğiniz bir alan bulursanız, bunu doğrulamaya yönelik bilimsel süreç, teşhis kanıtı olarak bilinen şeyin belgelenmesini içerir.

Teşhis etkisi kanıtı (bir çarpışmanın “dumanı tüten silah”) başka hiçbir yerde bulunmaz. Bu, uzay kayasının kendisine ait kanıtları veya hedef kayalardaki benzersiz yüksek basınçlı şok dalgası hasarını içerebilir.

Ora Banda’da çarpmaya dair bulduğumuz ilk kanıt, şok dalgasının geçişini kaydeden kayalardaki ayırt edici konik özellikler olan parçalanma konileriydi. Yüzeydeki molozlu yüzeylerde birkaç parçalanmış koni bulduk ve ayrıca sondaj karotlarında da bir miktar bulduk.

Paramparça konilerin keşfi bunu çiviledi.

O zaman bu noktanın eski bir çarpma alanı olması gerektiğini biliyorduk.

Ancak yeni etki hipotezimizi daha da desteklemek ve olay hakkında daha fazla bilgi edinmek için daha fazla kanıt aramaya başladık. Böylece çekirdeklere geri döndük.

Olağandışı kayalar

Ora Banda sondaj karotları bir dizi farklı kaya türünü içeriyordu. En üstte kil açısından zengin bir dizi çökelti vardı; bunlar oluştuktan sonra kraterin içine sürüklendi. Altta farklı bir hikayeye sahip kayalar vardı: çarpma breşleri.

Breccia, daha küçük parçalara ayrılmış ve hepsini birbirine “yapıştıran” daha küçük parçacıklardan oluşan bir matrise sahip olan herhangi bir kayanın adıdır. Breşler genellikle çarpma kraterlerinde bulunur çünkü yüksek enerjili şok dalgaları kayaların anında parçalanmasına neden olabilir.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, içerdikleri şeye bağlı olarak farklı tipte darbe breşleri vardır.

Bir breş, yalnızca bir kaya türünden oluşuyorsa “monomikt” veya farklı kaya parçaları içeriyorsa “polimikt”tir. Polimikt breşler, sanki kayalar bir karıştırıcıda bir araya atılmış gibi, karışıma dair güçlü kanıtlar sağlıyor.

Her iki breş türü de Ora Banda çekirdeklerinde bulunur.

Breş, diğer kaya parçalarıyla birlikte camsı eriyik parçacıkları içeriyorsa buna “süevit” diyoruz. Camsı parçalar, etki sürecinin daha da tuhaf bir kısmı için önemli kanıtlar sağlıyor.

Göktaşı Dünya’ya çarptığında erimiş malzemenin gökyüzüne atıldığını ima ediyorlar. Havada uçarken, erimiş parçacıklar yeni oluşan kratere geri dönmeden önce cama dönüştü ve sonuçta bir süevit breş tabakası oluştu.

Ama hepsi bu değil. Breşte iki tür mikroskobik “dumanlı silah” darbe kanıtı daha bulduk.

Bunlardan ilki, meteor çarpmalarına özgü bir şekilde deforme olmuş şoklanmış kuvars taneleriydi. İkincisi ise camdaki göktaşı kalıntısıydı. Bunun nedeni göktaşının buharlaşması ve camsı eriyik parçacıkları içinde kısmen çözünmesidir.

Parçalanmış konilerin, şoklanmış kuvarsın ve dünya dışı meteor kalıntısının keşfiyle Ora Banda yapısının bir çarpma krateri olduğuna dair hipotezimiz doğrulandı.

Altın mı yağıyor?

Ora Banda breşlerinde bulduğumuz tek şey cam ve şoklanmış mineraller değildi. Bazıları ayrıca küçük altın külçeleri içeriyordu.

Bu, çarpma olayı sırasında, şoka uğrayan tüm kaya parçaları ve camların gökyüzüne fırlatıldığı sırada, altın parçacıklarının da yüzeye, yeni oluşan breş birikintilerine geri yağdığı anlamına geliyor. Bu, çarpma kraterlerinde tipik olarak bulunan bir şey değil ve bu jeolojik ortamın ne kadar benzersiz olduğunu gösteriyor.

Ora Banda ve yakın zamanda keşfedilen İlkurlka ve Miralga yapılarıyla birlikte, şu anda Avustralya genelinde doğrulanmış 34 göktaşı çarpma krateri bulunuyor. Yaşları birkaç bin yıldan 2,2 milyar yıllık Yarrabubba yapısına kadar değişiyor.

İkonik Wolfe Creek (Kandimalal) krateri gibi bazıları genç ve iyi korunmuş durumda. Ora Banda da dahil olmak üzere diğerlerinin çoğu daha yaşlı ve dairesel bir kraterin artık görülemeyeceği noktaya kadar aşınmış.