James Watson’ın Çifte Sarmal kitabı muhtemelen tüm zamanların en iyi bilim kitaplarından biridir; ancak Michael Le Page, kimsenin bu kitabı gerçekten okumasını tavsiye edemeyeceğini düşünüyor
James Watson’ın The Double Helix adlı eseri ilk kez 1968’de yayımlandı. Zamana nasıl dayanıyor?
Bu konuda öne sürülecek güçlü bir durum var Çift Sarmal James Watson’ın yazdığı, tüm zamanların en iyi bilim kitaplarından biridir; ancak kimsenin onu gerçekten okumasını tavsiye edemem. Pek çok kısmı nahoş, özellikle de Watson’ın dönüştüğü iğrenç yaşlı adam göz önüne alındığında.
“Çift Sarmal bilimsel anıyı yeniden icat etti. Watson, bilimi Gerçeklerden Gerçeğe kansız bir yürüyüş olarak değil, yönü bilim adamlarının bireysel kişiliklerine bağlı olan tutkulu bir macera olarak ortaya koydu,” diyor Watson’un biyografisini yazan Johns Hopkins Üniversitesi’nden Nathaniel Comfort. “Bu gerçekten yeniydi ve hem erkek hem de kadın sayısız genci bilime çekti; bu da onun kitaptaki amacının büyük bir parçasıydı.”
Çift Sarmal Watson’ın 1951 ile 1953 yılları arasında Francis Crick ile DNA’nın yapısı üzerinde çalışmaya nasıl başladığını anlatıyor. İkili sonunda bunu Rosalind Franklin ve patronu Maurice Wilkins’in verilerinin yardımıyla çözdüler; gerçi Watson’ın açıklamasına inanırsanız, bu tamamen onun dehasıyla ilgiliydi.
Mesele şu ki Watson’ın anlattıklarına inanmamalısınız. Crick’in biyografisi geçen yıl çıkan biyolog ve bilim tarihçisi Matthew Cobb, “Bu bir romanlaştırma, bir anı değil” diyor.
Comfort, “Kitapla ilgili kafa karıştırıcı olan şey, gerçek ile kurgunun bir karışımı olması, ancak Watson bize bunu anlatmıyor” diyor.
Cobb, Watson’ın 1966 tarihli kitaptan büyük ölçüde etkilendiğini söylüyor Soğukkanlılıkla Bazıları tarafından ilk “kurgusal olmayan roman” olarak görülen bir dizi cinayetin dramatize edilmiş anlatımı Truman Capote tarafından yazılmıştır. Watson, kitabının da bir kötü adama ihtiyacı olduğunu fark etmiş gibi görünüyor ve Rosalind Franklin’i seçti.
Cobb, “Gerçek kötü adam muhtemelen Wilkins’ti” diyor.
1968’de ortaya çıktığında Watson’ın, kendi deyimiyle “Rosy” hakkındaki aşağılayıcı ve cinsiyetçi sözleri zamanın ruhuna çok uygundu. Cambridge Üniversitesi’nden bilim tarihçisi Patricia Fara, “Kitabı ilk çıktığında bir bilim öğrencisi olarak okudum ve cinsiyetçi tutumlarını laboratuvarda karşılaştığım günlük normallik olarak kabul ettim” diyor.
Ancak günümüzün okurları bunu sinir bozucu bulacak ya da bulmalı. Ve kitabın tek sorunu bu değil. Watson hemen hemen herkese karşı kaba davranıyor ve bana bunların çoğu, arkadaşlara ve meslektaşlara karşı nazik, sıcak kalpli şakalar yerine, iğrenç ve okul çocuğu gibi geliyor.
Watson’ın üniversiteye 15 yaşında başladığını belirten Cobb, “İnanılmaz derecede olgunlaşmamış” diyor. “Gençken özellikle iğrenç biriydi ve büyüdükçe farklı şekillerde iğrenç olmaya başladı.” Cobb, Watson’ın 2007’de görevden alınmasına yol açan ırkçı görüşlerine atıfta bulunuyor.
Ancak Comfort kitabın neredeyse evrensel olarak yanlış okunduğunu düşünüyor. “İnsanların Watson’ın kitabında gözden kaçırdığı şey, ilk klasik cümlesi olan ‘Francis’i hiçbir zaman mütevazı bir ruh hali içinde tanımadım’dan sonuncusu olan ‘Yirmi beş yaşındaydım ve sıra dışı olamayacak kadar yaşlıyım’a kadar bir komedi olması.”
Konfor doğru olabilir. Örneğin, gerçekten sarsıcı bulduğum sahnelerden biri, Watson’ın kendisine vuracağından korktuğunu söylediği Franklin’le yüzleşmeydi. Bir mizah girişimi olarak görülürse bu daha mantıklı geliyor ama bana göre hiç de komik değil.
Comfort, “Sanırım tüm şakaların kesinlikle işe yaramadığını açıkça belirtmeliyim” diyor. “Birçoğu gözleme gibi dümdüz düşüyor.”
Yeri geldiğinde hakkını vermek gerekirse, Jim Watson’ın kendisini tasviri de büyük ölçüde olumsuzdur. Comfort, “Jim karakteri tembel, kibirli, beceriksiz, sahtekar, aldatıcı, azgın; her anlamda güvenilmez bir anlatıcı” diyor. Aslında Watson kitabın başlığının şöyle olmasını istiyordu: Dürüst Jimironik olması gerekiyordu.
Bu güvenilmezlik, onun aslında Franklin’in verilerini çaldığı tasvirine kadar uzanabilir. Cobb ve Comfort, Crick ve Watson’ın Franklin ve Wilkins ile ilişkisinin kitapta anlatılandan çok daha işbirlikçi olduğunu öne süren makaleler buldular.
İnkar edilemeyecek şey, tüm kusurlarına rağmen Watson’ın sürükleyici bir açıklama yazmayı başardığıdır ki bu, kimya hakkında bir kitap için hiç de küçümsenmeyecek bir başarıdır. Çift Sarmal bir milyondan fazla kopya sattığı tahmin edilen çok satan bir kitaptı.
Cobb, “O zamanlar inanılmaz derecede etkili olan bir kitaptı” diyor.
Fara, “Bu, en büyük bilimsel kitaplardan biri mi? Satış ve etki açısından evet,” diyor. “Fakat bilimin değerlerine aykırı bir etik konumu açıkça desteklediğinde ve araştırmanın nasıl yürütüldüğüne dair yanlış bir imaj sunduğunda gerçekten ‘harika’ olarak adlandırılamaz.”
Bugün hala zaman ayırmaya değer mi? Cobb’un tavsiyesi benimkinin tam tersi. “Herkesin bunu okumasını ama bir roman olarak okumasını tavsiye ediyorum. Gerçi bazen karakterlere çok kızıyorsunuz çünkü pek hoş değiller.”
