Laos’un merkezinde, manzara yaklaşık 3 metre yüksekliğinde devasa taş kavanozlarla doludur ve bunların nasıl ve ne zaman kullanıldığını anlamaya daha yakın olabiliriz.
Laos’taki kavanozlar ovası
Laos’ta dev bir taş kavanozun içine gömülmüş en az 37 kişinin kalıntıları bulundu ve bu, Güneydoğu Asya’nın en şaşırtıcı antik manzaralarından birine dair anlayışımızı yeniden şekillendirdi.
Laos’un merkezindeki uzak Xieng Khouang platosunun çevresinde, yaklaşık 3 metre yüksekliğinde ve birkaç ton ağırlığında binlerce dev taş kavanoz bulunuyor. Kavanoz Ovası’nın uzun süredir antik bir megalitik alan olduğu düşünülüyordu, ancak kavanozları kimin yaptığı ve ne için kullanıldıkları gizemli kaldı.
Avustralya’daki James Cook Üniversitesi’nden Nick Skopal, “Onlarla ilişkilendirilen, onları pirinç şarabı yapmak için kullanan devler için yapıldığına dair eski hikayeler var” diyor.
1930’larda yapılan araştırmalar, kavanozların MÖ 500 ile MS 500 yılları arasındaki Güneydoğu Asya Demir Çağı ile ilişkili olduğu ve cesetleri yakmak veya ayrıştırmak için kullanıldığı yönünde önerilere yol açtı. Daha yeni araştırmalar cam boncuklar, mücevherler ve birkaç yakılmış kalıntının yanı sıra kavanozların yakınında ancak içlerinde olmayan mezarlar buldu.
Şimdi Skopal ve meslektaşları, Laos’un Phonsavan kasabası yakınlarında 1,3 metre yüksekliğinde ve 2 metreden geniş bir kavanozda yaptıkları kazıda çok sayıda insanın yoğun şekilde paketlenmiş kalıntılarını buldular. Kavanozda 19 kişinin sağ kalça kemikleri ve kafatasları, 37 kişinin ise dişleri bulunuyordu.
Örneklerin radyokarbon tarihlemesi, kalıntıların MS 9. ve 12. yüzyıllar arasında, 270 yıla kadar birden fazla aşamada depolandığını gösterdi.
Kalıntılar, muhtemelen başka bir yerde ilk ayrışma döneminden sonra düzgün bir şekilde paketlendi; uzun kemikler kenarlara doğru uzanıyordu ve birçok küçük, daha kırılgan kemik eksikti.
Araştırmada yer almayan James Cook Üniversitesi’nden Nigel Chang, “Bu inanılmaz derecede önemli bir keşif” diyor. “Neredeyse 100 yıllık spekülasyondan sonra bu, morg davranışıyla inkar edilemez bir ilişkisi olan bu taş kavanozlardan araştırılan ilki.”
Büyük birincil kavanozun yaklaşık 500 metre uzağında, bazıları cam boncuklar içeren daha küçük taş kavanozlardan oluşan bir grup vardı. Skopal, insanların etleri bozuluncaya kadar cesetleri küçük kavanozlara koyduğunu, ardından kemikleri daha büyük kavanoza taşıdığını öne sürüyor.
“Taş kavanozlar, atalara tapınmanın bir parçası olarak ruhun serbest bırakılması ve öbür dünyaya hazırlanması için bir yol muydu?” diyor. “Kavanozun içindeki kalıntılar üzerinde bazı DNA testleri yapıyoruz. Bu bize bu insanların kim olduğu ve birbirleriyle nasıl akraba olduklarına dair bir fikir verecek.”
Numunelerin tarihlendirilmesi bu taş kavanozun ne zaman kullanıldığını ortaya koyuyor ancak ne zaman yapıldığını göstermiyor.
Chang, “MS birinci binyılın ikinci yarısında kavanoz alanları çevresinde çok fazla aktivite olduğu açıkça görülüyor” diyor. “Ancak benim kişisel görüşüm kavanozların bundan daha eski olduğu yönünde: 2000 veya daha fazla yıl öncesine ait.”
Skopal, ne yazık ki kavanozların kendilerinin tarihlenemeyeceğini söylüyor ancak ekibinin kavanozun dışında kazılan eserlerin tarihlemesinin, kavanozun içindekiyle eşleştiğini, bunun da kavanozun ilk cesetler içeri konulduğunda oraya yerleştirildiğini akla getirdiğini ekliyor. “Bunun bir Demir Çağı meselesi değil, daha çok bir ortaçağ kültürü olduğu izlenimini vermeye başlıyor” diyor.
İnsan kalıntılarını içeren yeni kazılmış taş kavanoz
Skopal, uygulamanın nesiller boyu süren ataların cenaze törenlerinin bir parçası olduğunu düşünüyor. Ancak Laos’taki taş kavanozlarda büyük farklılıklar olduğunu, dolayısıyla daha geniş bir gelenek içinde muhtemelen bunları kullanmanın farklı yolları olduğunu ekliyor. Bazı bölgelerde kavanozlar genellikle dik duruyor ve birçoğu muhtemelen yağma nedeniyle boş; diğer bölgelerde ise daha sığ veya daha dar iç boşlukları olan birçok kavanoz düz yatıyor. Bunun, bölgeler arasındaki veya zaman içindeki ayinlerdeki farklılıklara işaret ettiğini söylüyor.
Hindistan’daki Nagaland Üniversitesi’nden Tiatoshi Jamir, “Çok sayıda kültürel grubun kavanozları kullanmış olması veya aynı kültürel grubun aynı kavanozu uzun bir süre morg tesisi olarak kullanmış olması çok muhtemel” diyor.
Skopal’ın ekibi ayrıca kavanozun içinde demir aletler, toprak kaplar, bakır bazlı bir çan ve cam boncuklar da buldu. Kimyasal analiz, boncukların Güney Hindistan ve Mezopotamya’da üretildiğini ortaya çıkardı; bu da uzun mesafeli seyahat ve ticarete işaret ediyor.
MS 1000 civarında Doğu ve Güneydoğu Asya’da (Çin’deki Song Hanedanlığı ve Dali Krallığı, Kamboçya’daki Khmer İmparatorluğu ve şimdiki Myanmar’da bulunan Pagan krallığı dahil) bir gelişme dönemi olduğu göz önüne alındığında, bunun beklenmedik bir durum olmadığını söylüyor.
Kuzeydoğu Hindistan’da, 1000 kilometreden fazla uzakta benzer taş kavanozlar üzerinde çalışan Hindistan’daki North Eastern Hill Üniversitesi’nden Marco Mitri, arkeolojinin kapsamlı bir kültürel geleneği ortaya çıkardığını söylüyor.
Yüzlerce yıldır bu cenaze törenlerini uygulayan yaygın bir Avustralasyatik popülasyonun bulunduğunu, benzer törenlerin bugün Hindistan’da hala Khasi adı verilen bir Avustralasyatik grup tarafından yürütüldüğünü ve bu grubun yakıldıktan sonra kemikleri sanduka adı verilen taş kutulara bıraktığını öne sürüyor.
