Havadaki gözlemevi, bulutla kaplı tutulma sırasında güneş koronasının görüşlerini iyileştiriyor

Güneybatı Araştırma Enstitüsü liderliğindeki bir ekip, İzlanda kıyılarındaki yoğun bulutların üzerinde uçan NASA’nın WB-57 uçağına kurulu benzersiz ekipmanı kullanarak Çarşamba günü bir tam güneş tutulmasını başarıyla gözlemledi. Yüksek irtifa jeti, görünürden kızılötesi ışığa kadar dokuz farklı dalga boyunda güneş koronasının ölçümlerini almak için ayın gölgesini 50.000 feet (15.000 metre) takip etti.

SwRI’nin Boulder, Colorado’daki Güneş Sistemi Bilimi ve Keşif Bölümü’nde kıdemli program yöneticisi olan Dr. Amir Caspi, “Bu tutulma, NASA’nın yüksekten uçan araştırma gözlemevinin benzersiz görüntüleme yeteneklerini kullanmak için mükemmel bir fırsattı” dedi. NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi ve Hampton, Virginia’daki Langley Araştırma Merkezi ile işbirliği içinde yürütülen projenin baş araştırmacısıdır. “Tutulma izi çoğunlukla Atlantik Okyanusu üzerinde, bulutların yaygın olduğu yerlerdeydi ve bu, WB-57’nin mobil, yüksek irtifa yeteneklerinin avantajlarını örnekliyor.”

Ekip, uçağın burnuna monte edilen Bilimsel Olarak Kalibre Edilmiş Uçuş İçi Görüntüleme ekibinin Havadan Multispektral Görüntüleyicisi veya SAMI ile tutulmanın yüksek çözünürlüklü görüntülerini topladı. Başlangıçta Langley’de Artemis I roket dumanını ve kapsülün yeniden girişini görüntülemek için geliştirilen SAMI, bir dizi tutulma gözlemi yoluyla astronomik görüntüleme için ek kullanım alanı buldu. Bu benzersiz gözlemler, bilim adamlarının güneşin dış atmosferinin karmaşık ve dinamik özelliklerini başka hiçbir yöntemle mümkün veya pratik olmayan şekillerde görmelerine olanak tanıyor.

Koronadan gelen zayıf ışık, genellikle güneşin yoğun parlaklığından etkilenir ancak ay, parlak güneş diskini bloke ettiğinde kolaylıkla erişilebilir. Yüksek irtifadan gözlem yapmak yalnızca bulut örtüsünün üstesinden gelmekle kalmaz, aynı zamanda Dünya atmosferi tarafından emilen kızılötesi gibi dalga boylarının görüntülenmesine de olanak tanır.

Milyon derecelik koronayı ortaya çıkarmanın yanı sıra, tutulmalar bazen güneşin atmosferinden patlayabilen sıcak mıknatıslanmış plazmanın büyük döngüleri olan çıkıntıları da ortaya çıkarır. Ortaya çıkan güneş parçacıkları Dünya’ya ulaşırsa, potansiyel olarak uydulara zarar verebilir, GPS navigasyonunu engelleyebilir ve elektrik şebekelerini devre dışı bırakabilir; dolayısıyla bunları daha iyi anlamak, uzay havasının oluşturduğu riskleri azaltmak açısından önemlidir.

2024 tutulmasına ait gözlemlerin kalibrasyonunu ve analizini yöneten ve yeni ölçümlere devam edecek olan SwRI’den Dr. William Ashfield, “Veriler gerçekten heyecan verici ve güneşin doğu kanadında devasa, beklenmedik bir çıkıntı içeriyor, bu da çok ilginç bir bilim sağlayacak” dedi. “2024’te SAMI kullanımından öğrenilen derslere dayanarak, yeni gözlemler bu olguyu SAMI’nin tüm geçiş bantlarında keşfetmemize olanak tanıyacak. Sonuçları incelemek için sabırsızlanıyorum.”

Ekip, uçağın tutulmayla zamanında karşılaşmasını ve yüksek irtifada mevcut olan kısa tamlık penceresinde gözlemlerini tamamlamasını sağlamak için uçuş yolunu ve gözlem sırasını titizlikle planladı. Pilot ve sensör ekipmanı operatörü planı mükemmel bir şekilde uyguladı ve sonuçta iki dakika 56 saniyelik bir toplam süre elde edildi; bu, tam da görevin ulaşmayı amaçladığı süreye denk geliyordu. Görev, saniyede onlarca görüntüyle 2 terabayttan fazla yüksek hızlı gözlem üretti ve bilim adamlarının korona içindeki hem yapıyı hem de dinamikleri izlemesine olanak tanıdı.

Caspi, “Bütün görev hedeflerimize ulaştık” dedi. “Bu muhteşem başarı, görevi yürüten WB-57 hava ve yer mürettebatı, cihazı inşa eden ve kalibre eden SCIFLI/SAMI ekibi, gözlemleri planlayan ve analiz edecek bilim ekibi ve hatta bizi ağırlayan ve kapsamlı lojistik destek sağlayan ABD Donanması ve İzlanda hükümeti de dahil olmak üzere tüm ekibin çabaları sayesinde mümkün oldu.”