Panama Kanalı, küresel ticaretin yaklaşık% 7’si geçerek dünyanın en önemli su yollarından biridir. Ayrıca büyük ölçüde yağışa güvenir. Yeterli tatlı su akmadan, kanalın kilitleri Atlantik ve Pasifik Okyanusları arasında seyahat eden gemileri kaldıramaz ve alamaz. Kuraklıklar günde daha az gemi anlamına gelir ve bu da Panama’nın finansmanını ve dünyadaki ekonomilerini hızla etkileyebilir.
Ancak aynı tatlı su, Panama’nın yaklaşık 2 milyon Panamanya için içme suyu, havzadaki yerli insanlar ve çiftçiler ve hidroelektrik tarafından kullanılması da dahil olmak üzere diğer birçok ihtiyaç için de gereklidir.
Bölge, 2023-2024’te olduğu gibi kuraklık yaşadığında, ortaya çıkan su kıtlığı su çatışmalarının artmasına neden olabilir.
Bu çatışmalardan biri, Panama Kanalı Otoritesinin 2027’de inşa etmeye başlamayı planladığı yeni bir baraj içeriyor. Kanalı korumak için yeterli su sağlamak için tasarlanacak, bu da ülkenin brüt yerli ürününe yaklaşık% 4,2 katkıda bulundu, ancak aynı zamanda tarım topluluklarını batıracak ve evlerinden 2.000’den fazla kişiyi yerinden edecekti.
Bu son kuraklık bir anomali değildi. Yükselen sıcaklıkların su mevcudiyeti ve deniz seviyesi artışı üzerindeki etkilerini inceleyen bir akademisyen olarak, iklim ısındıkça Panama’nın muhtemelen hem uzun kuru büyüler hem de çok fazla yağmur dönemleri daha fazla karşılaşacağının farkındayım. Bu, konut ihtiyaçları ile kanal arasında su kullanımı arasında daha fazla değiş tokuş zorlayacaktır.
Karmaşık mühendislik manzarayı yeniden canlandırıyor
Panama Kanalı bir asır önce ülkenin en dar noktasında ve nüfus merkezinin kalbinde inşa edildi. Rota tarihsel olarak İspanyol kolonileri tarafından ve daha sonra okyanuslar arasında bir demiryolu hattı için kullanıldı.
Atlantik ve Pasifik Okyanuslarını bağlayan bir kanal fikri, Mısır’daki Süveyş Kanalı’nın tasarımcısı mimar Ferdinand D. Lesseps liderliğindeki bir Fransız çabası olarak başladı. Fransız çabaları başarısız olduktan sonra, ABD hükümeti 1903’te projeyi devralmak için yeni bağımsız Panama ile bir anlaşma imzaladı.
ABD, Panama Kanalı’nı 10 milyon dolar ve yıllık 250.000 dolarlık ödemeler karşılığında oluşturma ve işletme haklarını aldı. Daha sonra, 1977’deki Torrijos-Carter Antlaşması, ABD’yi 1999 sonunda operasyonların kontrolünü Panama’ya aktarmaya karar verdi.
Kanal projesi, bölgenin tropikal ikliminden ve bol miktarda yağıştan yararlanmak için tasarlanmıştır.
Chagres Nehri Havzası’nın suyunu üç kilit seti çalıştırmak için kullandı – tatlı su ile dolu, asansör gibi davranan, iki okyanus arasındaki su seviyelerindeki farkı telafi etmek için gemileri kaldırma veya düşüren çarpıcılar.
Kilitler için yeterli su mevcut olmasını sağlamak için, kanal tasarımcıları büyük bir havza yaratmak için bölgenin dağlarının ve nehirlerinin şekillerini değiştirdi-1.325 mil kareden (3.435 kilometrekareden) daha fazla kanalın insan yapımı göllerine, Gatun ve Alajuela’ya doğru akıyor.
Bugün havzadan akan suyun yaklaşık% 65’i kilitleri çalıştırmaya gidiyor. Bu suyun çoğunluğu hızla okyanuslara kaybolur.
2016 yılında inşa edilen en yeni iki kilit bile, her bir geçişte sadece% 60’ını yeniden kullanır -% 40, havzaya giren okyanuslardan tuzlu sudan kaçınmak için kızarır.
Su güvenliğine yönelik tehditler
Panama’nın ıslak tropikal havası ağırlıklı olarak ekvator, ticaret rüzgarları ve okyanusların yakınındaki konumundan etkilenir. Yağmının çoğu ıslak mevsimde, Mayıs’tan Kasım’a kadar düşüyor. Ancak, hava kayıtları 1950’den itibaren ortalama yağışta bir düşüş gösteriyor.
En kurak yıllar, Gatun Gölü’nde 1998, 2016 ve en son 2023-2024 dahil olmak üzere kanal operasyonlarını zorlaştıran tehlikeli derecede düşük su seviyelerine yol açtı. El Niño hava modelleri özellikle düşük yağış anlamına gelebilir.
Aralık 2023’te Panama Kanal Otoritesi, 36 ila 38 olağan geçişe kıyasla günlük geçiş sayısını 22 ile sınırlamak zorunda kaldı, çünkü çok az tatlı su mevcuttu.
Dik finansal kayıplardan kaçınmak için, Panama Kanalı Otoritesi fiyatları artırdı ve en yüksek teklif sahiplerine nakliye fırsatlarını açık artırdı. Bu önlemler olmasaydı, otorite su sıkıntısı nedeniyle gemi trafiğinden azaltılmadan ayda 100 milyon dolar kaybedeceğini tahmin etti.
Ekosistemlerin de yeterli suya ihtiyacı vardır ve orman ağacı bileşimindeki değişiklikler, artan sıcaklıklara ve daha sık kuraklığa yanıt olarak Gatun Gölü’ndeki Barro Colorado Adası’nda belirgin hale gelmiştir.
İklim değişikliği de yağışta daha fazla değişkenlik yaratıyor. Kanal operasyonları için çok fazla yağmur da bir sorun olabilir. Aralık 2010’da, kayıttaki en büyük fırtına heyelanlara ve kanaldaki geçişleri kesintiye uğratan 150 milyon dolarlık hasara neden oldu.
Panama Kanalı ve Halkını Sürdürme
Su tasarrufu için geçici önlemler zaten uygulanmıştır. Panama Kanal Otoritesi, bazı kilitlerindeki oda boyutunu kısalttı ve daha küçük gemiler için daha az su ve en aza indirilmiş yön değişiklikleri kullandı.
Ocak 2025’te otorite, kanal için mevcut suyu artırmak için Indio Nehri’ndeki yeni barajı inşa etme planlarını onayladı. Baraj, kanal için daha kuru dönemlerde bazı su endişelerini çözebilir.
Ancak, ülkenin su çatışmalarını da göstermektedir. Doldurulduktan sonra, barajın rezervuarı 1.200’den fazla evi bazı sayılarla batıracak ve bölgedeki daha fazla insan kara ve seyahat rotalarına erişimini kaybedecek. Panama Kanal Otoritesi, sakinlerin taşınacağına söz veriyor, ancak bölgede yaşayanların bazıları, ailelerinin nesiller boyunca yaşadıkları topluluklarla birlikte geçimlerini kaybedeceklerinden korkuyor.
Bu arada Panama’daki sakinler, onları sudan kurtarmaya teşvik eden medya kampanyalarını düzenli olarak duyuyorlar. Çevresel Ekonomik Teşvikler programı, su kaynaklarını korumak için ormanın korunmasını ve sürdürülebilir aile tarımını teşvik eder.
Panama Kanalı uluslararası ticaretin önemli bir parçasıdır ve daha fazla su stresi ile karşılaşacaktır. Bu gelecekteki değişikliklere, piyasa ve toplumsal taleplere yanıt vermenin ekosistem sınırlarına ve nüfusun ihtiyaçlarına saygı duyan yenilikçi çözümler gerektireceğine inanıyorum.
