Pek çok uzay görevi Dünya’nın ötesinde yaşam arıyor, ancak başarılı olmaları durumunda serpintilere hazırlıklı mıyız?

Uzaydan gelen mikroplar, “Project Hail Mary” ve “The Andromeda Strain” gibi bilim kurgunun temel dayanak noktalarını ateşledi. Ancak her yıl daha fazla uzay misyonunun başlatılmasıyla, mikrobiyal formda dünya dışı yaşam bulmak daha makul hale geliyor. Bilim insanları dünya dışı mikropları keşfederse veya keşfettiklerinde Dünya’daki tepki ne olacak? Uluslararası politika ve güvenlik toplulukları bu sonuçlara hazırlıklı olacak mı?

Dünya dışı yaşam hakkında bir şeyler duyduğunuzda aklınız, birçok Hollywood bilimkurgu filminde mevcut olan türden akıllı yaşamlara kayabilir. Ancak mikrobiyal yaşamın Dünya dışında bir yerde ortaya çıktığının doğrulanması bile (ki bu çok daha muhtemel) paradigma değiştiren bir olay olacaktır. Bu sonuçların nasıl görünebileceğini erkenden düşünmek, ulusların ve uluslararası toplumun hazırlanmasına yardımcı olabilir.

Ekibimiz bu soruyla ilgileniyor. Aramızda doktora derecesine sahip bir uluslararası ilişkiler profesörü de var. kimya alanında uzmanlığı olan ve uzmanlığı yeni ortaya çıkan bilim ve teknolojilerin küresel çatışma ve işbirliğini nasıl etkileyebileceği üzerine olan, aynı zamanda uzay politikası ve güvenliği alanında yeni ortaya çıkan bir akademisyen ve yapay zeka, uzay, kuantum ve enerji kaynakları gibi sınır teknolojilerinin sosyal ve politik etkileri konusunda uzman.

Mars’a iniş yapan birçok kişi, kızıl gezegende yaşam için gerekli olan büyük miktarlarda donmuş ve sıvı su tespit etti. Japonya’nın Hayabusa2 uzay aracının Dünya’ya yakın bir asteroitten aldığı örnekler, yaşamın yapı taşı olan RNA’nın bir parçası olan urasil’in varlığını ortaya çıkardı. NASA’nın Europa Clipper’ı ve Avrupa Uzay Ajansı’nın Jüpiter Buzlu Ayları Kaşifi gibi insansız uzay sondaları, Jüpiter’in uyduları üzerinde detaylı keşif yapmak ve bu uyduların yaşama uygun koşullara sahip olup olmadıklarını araştırmak üzere yola çıkıyor.

James Webb Uzay Teleskobu’ndan elde edilen veriler ve Satürn’ün buzlu ayı Enceladus’u hedef alan gelecekteki misyonlarla birlikte, dünya dışı mikrobiyal yaşamın keşfedilme olasılığı önemli ölçüde arttı.

Bir yönetişim sorunu

Mikrobiyal yaşamın keşfi, uzayla ilgili uluslararası yönetimdeki önemli boşlukları ortaya çıkaracaktır.

Uzay hukuku yönergeleri sağlayan Dış Uzay Anlaşması da dahil olmak üzere mevcut bazı uluslararası anlaşmalar mevcut olsa da, bunlar dünya dışı biyolojinin neden olduğu karmaşıklıkları ele alma konusunda yeterli donanıma sahip değiller.

1967 yılında kurulan Dış Uzay Anlaşması, ülkelerin uzayı barışçıl bir şekilde kullanmasını emretmektedir. Ayrıca, hiçbir ulusun tek başına uzayın bazı bölümleri veya ay gibi gök cisimleri üzerinde mülkiyet iddia edemeyeceği veya egemenlik iddia edemeyeceği de belirtiliyor.

Ancak dünya dışı organizmalara kimin sahip olabileceği veya biyogüvenlik riskleri konusunda ne yapılması gerektiği konusunda söylenecek pek bir şey yok. Uzayda keşfedilebilecek bakteri veya mantar gibi canlıları kimin kullanabileceği, koruyabileceği veya yok edebileceği konusunda herhangi bir yönlendirme yapılmıyor.

Tarihsel benzetmeler ve gelecekteki yollar

İnsanlar henüz dünya dışı yaşamın herhangi bir türünü keşfetmemiş olsa da, araştırmacıların sonuçlarının nasıl olabileceğini anlamalarına yardımcı olabilecek bazı önemli jeopolitik olaylar var.

1950’li ve 60’lı yıllardaki uzay yarışı ayın keşfine yol açsa da, bu yarış Dünya’daki iki ulus arasındaki Soğuk Savaş güç mücadelesinden kaynaklanıyordu. Uzayı keşfetmek için bir araya gelmek yerine her iki ülke de yenilenmiş bir milliyetçilik duygusu yaşadı. Uzay yarışından elde edilen yeni keşifleri askeri yeteneklerine yatırım yapmak için kullandılar.

Öte yandan araştırmacılar devletlerin asteroit tehditlerine nasıl tepki verdiğine bakabilirler. Bir asteroit uzaydan gerçekten varoluşsal bir tehdit oluşturabileceğinden, en kötü senaryoyu önlemek, iş birliği ve ileriyi düşünmeyi gerektirir.

Gökbilimciler, olası tehditleri izlemek ve alarm vermek için küresel, işbirliğine dayalı bir ağ oluşturdular. Bu ağ, ulusların, eğer uzaydan gelen bir şeyi gerçekten varoluşsal bir tehdit olarak algılarlarsa, karasal rekabetleri bir kenara bırakıp birlikte çalışabileceklerini gösterdi.

Uluslararası Uzay İstasyonu, Dünya üzerinde büyük güçlerle rekabet halinde olan ulusların uzayda işbirliği yapmak için nasıl birlikte çalıştıklarını gösteren bir başka örnektir. Ülkeler, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki belirli, kısa vadeli ve açıkça tanımlanmış hedefleri olan sorunları çözmek için işbirliği yaptı.

Bu örnekler, uzay mikroplarının keşfine verilecek bir dizi olası reaksiyonu göstermektedir. Bu durum, rakip ülkeler arasındaki uzay yarışlarını yeniden canlandırabilir ve militarizasyona yol açabilir ya da benzeri görülmemiş bir işbirliği yaratabilir.

Potansiyel sonuçlar

Mikrobiyal dünya dışı yaşamın keşfinin üç ana olası sonucunu belirledik.

Birincisi, asteroit tehdit ağını veya Uluslararası Uzay İstasyonunu hatırlatan işbirlikçi bir sonuç var. Burada uluslar araştırmayı düzenlemek, verileri paylaşmak, gezegeni korumak veya paylaştıkları belirli çıkarları ilerletmek için işbirliği yapıyor.

Bu yol doğası gereği iyi huylu veya kötü huylu değildir. Bu, uluslararası kuruluşların rollerinin genişletilmesini veya yeni yasal araçların yaratılmasını gerektirebilir.

İkincisi, ülkeler arasındaki stratejik rekabetle karakterize edilen rekabetçi bir sonuç var. Uzay yarışında olduğu gibi uluslar teknolojik olarak üstün olmak için savaşabilirler. Dünya dışı mikroplara erişimi tekeline almaya çalışabilir veya kendi ekonomik veya askeri avantajları için onların biyolojik keşiflerinden faydalanmaya çalışabilirler.

Dünya dışı organizmalardan elde edilen bilimsel buluşlar tıpta, tarımda, enerjide ve ötesinde yeniliklere yol açabilir. Ancak organizmalar kasıtlı veya başka şekilde silah haline de getirilebilir ve bu da biyogüvenlik risklerini artırır. Bu anlamda mikrobiyal yaşamın keşfi, uzay araştırmalarını biyolojik araştırma ve geliştirmeyle birleştiren yeni bir teknolojik rekabet biçimi yaratabilir.

SpaceX gibi özel şirketlerin artan rolü bu dinamiği karmaşıklaştırıyor. Bu şirketlerin hükümetten sözleşme alması ticari, sivil ve stratejik faaliyetler arasındaki çizgiyi bulanıklaştırıyor.

Örneğin, şu anda Dünya yörüngesinde dönen tüm uyduların yaklaşık %60’ı SpaceX’in Starlink yan kuruluşuna aittir. Şirket, siyasi önceliklerine uygun olarak erişimi seçici olarak engellemeyi seçebilir ve seçmiştir. Ticari çıkarlar ve ulusal öncelikler birbirinden ayrıldığında, kimin erişime sahip olduğu ve kimin erişiminin reddedildiği belirsiz olabilir.

Biyokorsanlıkla ilgili araştırmalar devreye girebilir. Biyokorsanlık iki temel konu için geçerli olan bir terimdir: Yerlilerin bilgilerinin patentlenmesi veya mikroplar gibi doğal kaynakların kâr amacıyla patentlenmesi. Budapeşte Antlaşması, Dünya’da doğal olarak oluşan bir mikrobun mülkiyetini talep etmeyi yasaklıyor, ancak uzaydaki mikropların eşdeğeri yok.

Üçüncüsü, devletlerin biyogüvenlik kaygıları veya siyasi güvensizlik nedeniyle uluslararası işbirliğine katılımlarını kesebilecekleri izolasyonist bir sonuçtur. Bilinmeyen biyolojik risk potansiyeli, ne kadar düşük olursa olsun, veri paylaşımına ilişkin ihtiyati kısıtlamaları tetikleyebilir ve bu da uluslararası işbirliğini sınırlayabilir.

Ülkeler, mikrobun insanlara veya çevreye zarar verip vermeyeceği veya biyolojik bir silaha dönüştürülüp geliştirilemeyeceği konusunda boğuşurken müttefik kaybedebilir veya kazanabilir.

Gelişen teknolojiler de bu sonuçları şekillendirecek. Yapay zeka ve makine öğrenimi halihazırda bilimsel araştırmanın ayrılmaz bir parçasıdır. Bilim insanları bunları astronomik verileri işlemek ve potansiyel biyolojik imzaları belirlemek için kullanıyor. Nanoteknoloji ve yaşam bilimleri ile mühendislikteki ilerlemeler, eğer onlara erişim verilirse araştırmacıların dünya dışı mikropları incelemesine, değiştirmesine veya bunlardan faydalanmasına olanak tanıyabilir.

Ülkeler, keşfin yalnızca bilimsel sonuçlarına değil, aynı zamanda toplumsal ve politik yansımalarına da hazırlanmak zorunda kalacak. Mikroplarla ilgili bilimsel keşiflerin siyasallaştırılması, ülkelerin yurt içinde ve yurt dışında tepki verme şeklini karmaşıklaştırabilir veya değiştirebilir. Mikroplarla ilgili yanlış bilgi politikayı ve halkın tepkisini şekillendirebilir.

Benzeri görülmemiş bir hazırlık

Dünya dışı mikrobiyal yaşamın keşfi yalnızca bilimsel bir dönüm noktası olmakla kalmayacak. Jeopolitik bir olay olurdu.

Politika yapıcılar, tek bir sonucu tahmin etmeye çalışmak yerine, bir dizi olasılığı öngörmek ve bunlara hazırlanmak için senaryoya dayalı planlama yaklaşımlarını benimseyebilir. Bu yaklaşımlarda katılımcılar, profesyonel veya askeri savaş oyunlarına veya yol oyunlarına benzer yapılandırılmış faaliyetler aracılığıyla birden fazla geleceği keşfederler; burada stratejileri test etmek, planlamak ve gerçekçi belirsizlik altında potansiyel sonuçları analiz etmek için birden fazla sonucu sistematik olarak araştırırlar.

Bizim görüşümüze göre soru, insanlığın Dünya’nın ötesinde yaşamı keşfedip keşfedemeyeceği değil, bunun sonuçlarına hazır olup olmadığıdır.