Triyas cehennemi: Geçmişteki küresel ısınma sırasında yangınlar binlerce yıl boyunca Avrupa’yı kasıp kavurdu

201 milyon yıl önce Triyas sonundaki kitlesel yok oluş, Pangea’nın parçalanmasından kaynaklanan ve büyük miktarlarda CO2’yi dışarı pompalayan volkanizma ile bağlantılıdır.₂ atmosfere karışarak 5 ila 10 santigrat derecelik aşırı küresel ısınmaya neden oluyor. Sonuç olarak, ağaçların hakim olduğu bitki örtüsü çöktü ve son derece bozulmuş manzaralar, şu anda Kuzeybatı Avrupa olarak adlandırılan bölgenin geniş alanlarında savanlar oluşturan eğrelti otları tarafından kolonileştirildi.

Utrecht Üniversitesi’nden jeologların liderliğindeki uluslararası bir ekibin yeni araştırması Doğa Jeolojisi bu eğrelti otlu savanların büyük ölçekli yanmaya eğilimli olduğunu ve eğrelti otlarının alevleri körükleyen yakıt görevi gördüğünü buldu.

Orman yangınları derin zamanda nasıl takip edilir

Araştırma ekibi, Birleşik Krallık’tan yakın zamanda delinmiş 640 metre uzunluğundaki bir çekirdek de dahil olmak üzere dört sondaj karotundan olağanüstü tortul malzemeye erişime sahipti. Ekip, polisiklik aromatik hidrokarbonlar (PAH’lar) olarak adlandırılan, orman yangınlarından yayılan dumanda oluşan fosil kömür ve organik moleküllerin bolluğuna dayanarak paleo-yangın kayıtları oluşturdu.

Polen ve spor kayıtlarıyla bir araya getirilen bu temsili kayıtlar, eğrelti otlarının çoğalmasıyla çakışan ana yok oluş aralığı boyunca yoğun bir kontrol edilemeyen yangın faaliyeti dönemini göstermektedir. Bununla birlikte, kömürün büyük parçaları numunede daha küçük parçalara ayrıldığında kömür kayıtları yanlış yorumlanabilir.

Benzer şekilde, orman yangınları sırasında yayılan PAH’ların mutlaka orman yangınlarına yakın olması gerekmez ve moleküller hiç korunmayabilir. Bu nedenle ekip, orman yangını faaliyetlerini derin zamanda takip etmenin yeni bir yolunu buldu.

Makalenin kıdemli yazarlarından biri olan Utrecht Üniversitesi’nden Dr. Bas van de Schootbrugge, “Bu çalışmanın yeniliği, organik mikrofosillerin renk değişimlerinin analizinden geldi” diye açıklıyor. “Fosil polenlerinin ve sporların ‘karanlığını’ ölçen, Palynomorf Karanlık Endeksi adı verilen basit ve çok düşük maliyetli bir teknik kullandık.”

Boyama desenleri

Normalde organik mikrofosillerin rengi, çökeltilere gömüldüklerinde basınç ve sıcaklık değişimlerine bağlı olarak değişebilir. Tortular zamanla daha derine gömüldükçe sıcaklık derinlikle birlikte artar ve kapalı organik maddenin giderek daha fazla pişmesine neden olur. Ne kadar derinse o kadar karanlık.

Van de Schootbrugge, “Fakat burada çok farklı bir model bulduk” diyor. Çekirdeklerdeki en eski, en derin örneklerde polen ve sporlar açık renklidir, ancak yok olma döneminden kalma polen ve sporlar giderek aşırı koyu kahverengiye döner. Yok oluşun ardından renkler yeniden açık sarıya dönüyor.

Van de Schootbrugge şöyle açıklıyor: “Dört çekirdeğin tamamında aynı anda meydana gelen bu olay bizi oldukça şaşırttı; bu nedenle, dört havza çok farklı jeolojik geçmişlere sahip olduğundan, çökeltilerin gömülmesiyle ilgili olamazdı.”

‘Karanlık Bölge’

Palynomorph Darkness Index, ışık mikroskobuna bağlı bir kamerayla ölçülen RGB renk spektrumunu kullanır ve bunu, çekirdeklerin içindeki örnekler arasında ve aynı zamanda farklı konumlardaki çekirdekler arasında karşılaştırılabilecek ortalama bir gri tonlama değerine dönüştürür.

Ekip, yok oluş öncesinde, sırasında ve sonrasında meydana gelen bitkilerden polen ve sporların 15.000 ölçümünü elde etti. Ağaç poleni ile eğrelti otu sporlarını karşılaştırarak bitki gruplarına özgü biyolojik etkilerin hariç tutulması mümkün oldu.

“Tüm bitki grupları aynı etkiyi gösteriyor, bu da bunun dış bir gücün sonucu olduğunun güçlü bir göstergesi.” Mikrofosillerdeki renk değişimlerini diğer yangın göstergeleriyle karşılaştıran ekip, bu ‘Karanlık Bölge’nin eğrelti otu başak aralığındaki uzun süreli ve yoğun orman yangınlarını yansıttığını fark etti.

“Koyulaşma, eğrelti otu başaklarıyla, ana yok olma aralığıyla ve artan kömür ve PAH bolluğuyla tam olarak örtüşüyor.”

Triyas cehennemi

Ana yok olma aralığında eğrelti otlarının patlayıcı büyümesi, ormansızlaşma, toprak erozyonu, güçlü sera ısınması ve kontrol edilemeyen yangın faaliyeti gibi faktörlerin bir kombinasyonunun sonucuydu. Van de Schootbrugge şunları söyledi: “Eğreltiotları, Dünya tarihi boyunca pek çok krize dayanabilen, gerçekten olağanüstü bitkilerdir ve bazı türler, en zorlu ortamların bazılarına uyum sağlayabilmektedir. Bunlar, gerçek felaket türleri olarak kabul edilebilir.”

Bazı eğrelti otları bozulmuş arazilere hızla yayılabilir ve orman yangınları eğrelti otlarının daha da uzağa ve daha hızlı yayılmasına neden olabilir. Eğrelti otları yer üstünde yanarken, yeraltındaki kök sistemlerinden hızla büyüyüp bu süreçte diğer bitkilere üstünlük sağlayabilirler. Bu etki, eğrelti otunun 40.000 yıldan belki de 300.000 yıla kadar sürdüğü tahmin edilen başak aralığının süresinde muhtemelen önemli bir rol oynamıştır.

Yangın merdivenleri

Van de Schootbrugge şöyle açıklıyor: “Eğreltiotları kuruduğunda, kalın örtüler büyük yangınları tetiklemek için ideal yakıt görevi görüyor.” Yabani otları temizleyen ve öncü eğrelti otları, yaygın eğrelti otları savanlarını oluşturdu; bazı türler yangın merdiveni işlevi görürken diğer bitki örtüsünü boğdu. “Eğreltiotları karşılık verdi ve alevleri körükleyen yakıtı sağlayarak tekrarlanan devasa yangınları tetikledi. Gerçekten cehennem gibi bir dünya.”

Van de Schootbrugge şu sonuca varıyor: “Bundan alabileceğimiz ders, iklim değişikliği, ormansızlaşma ve fırsatçı türlerin yayılmasının birleşiminin mükemmel bir fırtına için tüm malzemeleri sağlayabileceğidir.”