Uzaylı deniz fenerlerini özlüyor muyuz?

Dünya dışı zekayı araştırmak şu ana kadar öncelikle belirli bir sinyal türüne odaklanmak anlamına geliyordu ve bu sinyal normalde kendi mevcut en son teknolojimize dayanıyordu. Peki ya uzaylı zekasının işaretlerini aramanın yanlış yolu buysa? Ya kaynak bilincine sahip bir uygarlık, evrene yüksek enerjili patlamalarla femtosaniyelik lazerler göndermenin çok karmaşık olduğuna karar verirse? Araştırmacılar Dániel Apai, Chia-Lung Lin ve Kevin Wagner tarafından arXiv’de ön baskı olarak sunulan yeni bir makale, gerçekte olanın bu olabileceğini ve uzun süreli darbeli yıldızlararası işaretler aramaya başlamamız gerektiğini öne sürüyor.

Gelişmiş bir uygarlığın farklı yıldız kolonileri arasında kullanacağı gibi yıldızlararası iletişim, hem kaynaklardan hem de zamandan büyük ölçüde etkilenir. Makalede yazarlar bunu basit bir varsayımda bulunarak ele alıyorlar: Yıldızlararası mesajlar göndermeye çalışan uzaylı bir medeniyet, maliyetlerini düşük tutmak istiyor. Dürüst olmak gerekirse, SETI topluluğunda bu fikirle ilgili bazı tartışmalar var; bazıları “maliyetin” kendi dünya anlayışımıza dayanan göreceli bir terim olduğunu ve yabancı bir medeniyete tamamen yabancı bir kavram olabileceğini savunuyor.

Ancak önemli bir özellik, bir sinyalin “tespit edilebilir” olması ve dolayısıyla sürekliye yakın olması gerektiğidir; bu da yıldızlararası iletişim ağının sürdürülmesinde en büyük maliyet faktörünü oluşturur. Şu anda yalnızca bir femtosaniye süren ve kısa süreliğine bir yıldızı gölgede bırakabilecek lazerler yapma kapasitesine sahibiz. Ancak bu tür son derece gelişmiş sistemler inanılmaz derecede karmaşıktır ve bu nedenle son derece pahalıdır. Yazarlar, uzaylıların yıldızlararası iletişim çabaları için bu tür titiz sistemleri kullanmayacaklarını savunuyorlar.

Bunun yerine, daha uzun darbeler ateşleyen sağlam, seri üretilebilir lazerlere güveneceklerdi. Tipik olarak, ışık yılı boyunca veri aktarımını makul bir hızda tutmak için mikrosaniyeden milisaniyeye kadar aralıktaki darbeleri öngörüyorlar. Ancak bu tür iletim teknolojisi için büyük bir darboğaz var; yerel yıldızın müdahalesi.

Yörüngesinde döndüğü yıldızın arka planından kasıtlı olarak yavaş atımlı bir işaret ışığını seçmek neredeyse imkansız olurdu. Yazarlar, medeniyetin muhtemelen böyle bir işaret ışığını bir tür yıldızlararası yörüngeye ya da en azından güneş sisteminin eteklerine yerleştireceğini öne sürüyor. Bu şekilde yıldızın kendisinden gelen ışıkla rekabet etmesine gerek kalmayacaktı.

Daha da önemlisi, mevcut astronomik araştırmalarımız, tam olarak bu tür lazer iletişim rölesini göremiyor. Dünya dışı zekaya yönelik geleneksel optik arama (SETI), bireysel yıldızlara odaklanır ve nanosaniyelik ışık patlamalarını arar. Ana yıldızdan uzakta olan veya daha yavaş bir hızda yayın yapan herhangi bir işaret, mevcut SETI araştırmalarımız tarafından – özel bir istisna dışında – tamamen gözden kaçırılacaktır. Darbeli Tüm Gökyüzü Yakın Kızılötesi Optik SETI (PANOSETI) projesi, nanosaniyeden ikinci periyoda kadar optik geçici sinyaller için gökyüzünün geniş alanlarını izlemek üzere tasarlandı. Ancak yazarlar, PANOSETI’nin çözünürlüğünün aradıkları “kozmik deniz fenerleri” türünü yakalamak için çok düşük olduğunu savunuyorlar.

Bu kör noktayı düzeltmek için yazarlar “Kozmik Deniz Fenerleri Projesi”ni öneriyorlar. Bu, herhangi bir işaret için yıldız mahallemizi analiz etmek amacıyla üç temel teknolojiyi kullanacak. Kullanıma hazır GPU’lar, mikrosaniyelik darbeleri yakalamak için gereken devasa miktardaki görüntü işlemeyi gerçekleştirebilir, ancak aslında arzın kısıtlı olduğu bu yonga setlerini ele geçirmek zor olabilir. qCMOS dedektörleri, büyük ölçekli gökyüzü araştırmalarının kontrastını ve çözünürlüğünü iyileştirmeye yardımcı olabilir. Ve son olarak, seri olarak üretilebilen kırınımlı-kırıcı lensler, çok geniş bir görüş alanı üzerinde görüntü kalitesini önemli ölçüde artırabilir.

Tüm bu teknolojileri birleştiren yazarlar, basit bir 1 metrelik teleskopun, 20 parsek (yaklaşık 65 ışıkyılı) içinde 10 mikrosaniyelik bir darbeye sahip 100 MW’lık bir lazeri tespit edebileceğini hesaplıyor. Bu saçma derecede büyük bir lazer gibi görünebilir, ancak gerçekçi olarak bu, kasıtlı bir yıldız işaretinden beklenebilecek olanın alt ucundadır. Ve bu 20 parseklik kabarcık yaklaşık 3.000 yıldız içeriyor ve bu da en yakın yıldız mahallemizin çok ayrıntılı bir SETI araştırmasına olanak tanıyor.

Eğer karanlıkta yanıp sönen böyle bir kozmik deniz feneri varsa, bu araştırma onu görmek için en iyi şansımız olacaktır. Ancak şu ana kadar henüz yeni teklif edildi ve finansman ya da uygulamaya yönelik net bir yol bulunmuyor. Ancak nispeten ucuz fiyat etiketi göz önüne alındığında, böyle bir projenin SETI’ye özel ilgi duyan bir hayırsever tarafından kabul edilmesi ihtimali var. Belki Schmidt Gözlemevi Sisteminde bir teleskop için daha yer vardır.