Antik taş pusula iğneleriyle geçmişte gezinmek

Demir oksit konsantrasyonlarına sahip manyetik kayalar, Dünya’nın geçmişteki kıtasal hareketlerinin doğal kronikleştiricileri olarak hareket eder. Bilim insanları, kayalardan küçük örnekler kullanarak, kaya katılaşırken yönelimi donmuş olan manyetik tanecikleri izole edebiliyorlar. Bu tanelerin mıknatıslanması, antik manyetik kutupları işaret eden minyatür bir pusula iğnesi gibi davranır. Aynı prensip, erken güneş bulutsusunun evriminin kanıtlarını koruyan meteorlar ve ay kayaları gibi dünya dışı örnekler için de geçerlidir.