Dört NASA astronotu, 6 Nisan’daki Artemis II görevi sırasında ayın etrafında uçarak Dünya’dan kendilerinden önceki tüm insanlardan daha uzağa seyahat ettiler.
Ayın yakın tarafı sağ tarafta görülmekte olup, yüzeyi kaplayan koyu lekelerden tanınabilmektedir. Bunun solunda Dünya’dan göremediğimiz uzak taraf başlıyor
1972’deki Apollo 17’den bu yana ilk kez insanlar Ay’ı ziyaret etti. 6 Nisan’da NASA’nın Artemis II misyonunun dört astronotu ayın uzak tarafının etrafında uçtu ve onları insanların Dünya’dan şimdiye kadar seyahat ettiği en uzak noktaya götürdü.
Apollo 13 misyonu mürettebatının 1970 yılında kırdığı 400.171 kilometrelik mesafe rekorunu aşan astronot Jeremy Hansen, bu uçuşun sadece bir başlangıç olduğunu açıkça belirtti. Uçuşun NASA canlı yayını sırasında, “En önemlisi, bu rekorun uzun ömürlü olmadığından emin olmak için bu nesle ve bir sonraki nesle meydan okumak için bu anı seçiyoruz” dedi. Artemis astronotları ayrıca yeni keşfedilen kraterler için iki isim önerisinde bulundular: Onları ayın etrafında taşıyan Orion kapsülünün ardından Integrity ve görev komutanı Reid Wiseman’ın merhum eşinin adını taşıyan Carroll.
Uçuş sırasında astronotlar, ayı gözlemlemek ve fotoğraflamak için pencerelerin önünde kalmakla, Houston, Teksas’taki görev kontrolü ile iletişimde kalmak için Orion’un kabininde kalmak arasında geçiş yaptı. Mürettebat üyeleri NASA astronotları Wiseman, Christina Koch ve Victor Glover ile Kanada Uzay Ajansı astronotu Hansen’den oluşuyor.
Kapsül ayın arkasında dönerken, güneş gökyüzünde aydan daha küçük göründü ve Dünya’da görülebilecek hiçbir güneş tutulmasına imkan vermedi. Tipik bir güneş tutulmasında olduğu gibi, astronotlar güneşe bakmak için karartılmış tutulma gözlükleri takmak zorundaydılar ve onun en dış katmanı olan koronayı gözlemlediler. Atmosferin bozulmasından etkilenmeyen benzersiz görüş noktaları, yerden fark edilmesi zor olan ayrıntıları yakalamalarına olanak tanıyor.
Artemis astronotları inanılmaz bir tutulmayla karşılaştı
Elbette ayın yüzeyinde buna benzer pek çok ayrıntı yakaladılar. Uçuş boyunca, ay yüzeyindeki şaşırtıcı renk çeşitliliğini vurguladılar: Dünya’dan görüldüğü gibi çoğu gri olsa da, kayalar ve tozdaki kimyasal değişimler nedeniyle yakından yeşil, kahverengi ve hatta turuncu görünen alanlar da var. Hansen, “Ayın uzak tarafında hızla dolaşırken bu kadar hızlı değişmesi şaşırtıcı” dedi.
Mürettebat ayın etrafında dönerken daha önce insan gözünün doğrudan görmediği alanlara bakma fırsatı buldu. Zamanlarının çoğunu, belirgin gölgelerin araziyi tamamen rahatlattığı sonlandırıcıyı, gündüz ile gece arasındaki çizgiyi gözlemleyerek geçirdiler. Glover, “Terminatörde o kadar çok sihir var ki; ışık adaları, kara deliklere benzeyen vadiler (burada) bunlardan bazılarına bastığınızda doğrudan ayın merkezine düşüyorsunuz, görsel olarak o kadar büyüleyici ki” dedi.
Topografyayı yakından inceleyen astronotlar, ay yüzeyinde yürümenin nasıl bir şey olacağını hayal etmekten etkilendiklerini de ifade etti. Koch, “Gerçek şu ki, Ay gerçekten de evrendeki kendi bedenidir; yalnızca gökyüzünde geçip giden bir poster değil, gerçek bir yerdir” dedi.
NASA astronotu Reid Wiseman, Dünya’nın bu fotoğrafını Orion uzay aracından çekti
Kapsül en yakın noktasında ay yüzeyinden yaklaşık 6545 kilometre uzaktaydı. Bu, 2028 için planlanan ve iniş de dahil olmak üzere Artemis IV misyonuna kadar insanların aya ulaşabilecekleri en yakın nokta.
Artık Orion ayın çevresini dolaştığı için Dünya’ya dönüş yolculuğu başlıyor. Astronotlar 10 Nisan’da evlerine varacak ve Kaliforniya kıyısı açıklarındaki Pasifik Okyanusu’na inecekler. Daha sonra Artemis programının geri kalan kısmının hızla devam etmesine hazırlık amacıyla tüm notların, fotoğrafların ve bilimsel gözlemlerin analiz edilmesi çalışmaları başlayacak.
