Aşırı yağmur ABD’nin doğusunda daha büyük, daha az sıklıkta fırtınalara doğru kayıyor

Aşırı yağış olayları en zarar verici doğal afetler arasındadır ve değişen iklimimizde büyük bir endişe kaynağıdır. ABD’de 1980’den beri yalnızca en yıkıcı olaylar 2.800’den fazla ölüme ve 700 milyar dolardan fazla hasara neden oldu. Peki her yıl bu olaylardan etkilenen ülkenin toplam alanı nedir? Peki bu kalıplar son birkaç on yılda nasıl değişti? Yakın zamanda yapılan bir çalışmada Jeofizik Araştırma MektuplarıColumbia İklim Okulu’nun bir parçası olan Lamont-Doherty Dünya Gözlemevi’ndeki araştırmacıların önderlik ettiği araştırmada yazarlar bazı beklenmedik eğilimler keşfettiler.

Trendler neler?

Kasırgalar, atmosferik nehirler ve fırtına kompleksleri de dahil olmak üzere geniş alanları kapsayan aşırı yağış olayları büyüyen bir tehdittir, ancak aşırı yağışlarla ilgili birçok çalışma, hava durumu istasyonları gibi ayrı yerlerde kaydedilen yağış istatistiklerine odaklanmaktadır. Bu yeni çalışma biraz farklı bir yaklaşım benimsiyor; yalnızca yoğun yağış olaylarının ne zaman meydana geldiğini değil, aynı gün içinde aynı olaydan yakınlardaki alanın ne kadar etkilendiğini de inceliyor.

Örneğin, küçük bir alandaki aşırı yağış olayı, yalnızca birkaç kasabada yerel bir ani sele neden olabilir, ancak 2021’deki Ida Kasırgası gibi geniş alanlı aşırı olaylar, aynı anda tüm eyaletlerde kolayca yıkıma neden olabilir. Hem uzay hem de zamandaki aşırı yağış olaylarının istatistiklerine bakıldığında bazı şaşırtıcı sonuçlar elde edildi.

Örneğin, ABD’nin doğu yarısındaki ortalama meteoroloji istasyonu, 1980’den bu yana aşırı yağışlı gün sayısının arttığını kaydetti. Aynı zamanda, aşırı yağış olaylarının sıklığı da azalıyor olabilir. Her iki bulgu da nasıl doğru olabilir?

Bu çalışma, fırtınaların zaman içindeki mekansal ayak izlerine bakarak, görünüşte çelişkili olan bu eğilimler hakkında fikir vermektedir. ABD genelinde, yıl boyunca çok sayıda küçük alanlı aşırı yağmur olayının yaşanma olasılığı daha yüksekti ve bunların hepsi farklı günlerde gerçekleşiyordu. Artık tüm ülke daha az küçük alanlı aşırı yağmur olaylarına yöneliyor.

Batı ABD’de hikaye aşağı yukarı burada bitiyor gibi görünüyor, ancak doğu ABD’de de geniş alanlardaki aşırı yağış olayları daha yaygın hale geliyor gibi görünüyor. Bu iki etkinin birleşimi, ABD’nin doğusundaki ortalama istasyonun daha aşırı yağış olayları yaşadığı, ancak yılın farklı günlerinde daha küçük ölçekli fırtınalar yerine, ülkenin geniş alanlarını aynı anda etkileyen büyük ölçekli olaylara daha fazla eğilim gösterdiği anlamına geliyor.

Yağış düzenindeki bu tür değişiklikler çeşitli nedenlerden dolayı endişe vericidir. Geniş alanda aşırı yağışların yaygın ani su baskınlarına yol açması ve aynı anda birden fazla bölgede potansiyel olarak çok büyük acil müdahalelere yol açması daha olasıdır. Şiddetli yağış alan daha büyük bir havza alanı aynı zamanda nehirlerin aşağı yönde kıyılarını kırma olasılığını da artırır. Son olarak, eş zamanlı olarak gelen sigorta taleplerinin sigorta şirketinin likiditesini zorlama olasılığı daha yüksektir, bu da insanların kişisel kayıplarını telafi etmek için ihtiyaç duydukları fonları almasını zorlaştırabilir.

Yağış düzenleri neden değişiyor?

Bu değişikliklerin tam olarak neden gerçekleştiğini anlamak hala bir zorluktur. Sorunlardan biri, yoğun yağış getiren birçok fırtına türünün bulunması ve ısınan iklimin bu farklı fırtına türlerinin fiziğini çeşitli şekillerde etkileyebilmesidir. Örneğin, atmosferik nehirlerin genişliğinin artmasının, kasırgaların daha yavaş hareket etmesiyle hiçbir ilgisi olmayabilir. Farklı fırtına türlerindeki tüm bu farklı değişiklikler, bu değişen yağış düzeninin tek bir nedenini teşhis etmeyi zorlaştırıyor.

Fırtına büyüklüğünün ve hızının iklim değişikliğinden nasıl etkilendiğine dair temel bilim hala nispeten kararsız; pek çok çalışma görünüşte çelişkili sonuçlara varıyor. Ancak bazı ipuçlarımız var: Birincisi, bu yağmur olaylarının büyüklüğü, ne kadar yoğun olduklarıyla ilişkili gibi görünüyor; bu, yoğun yağışlara neden olan aynı fiziksel süreçlerin, fırtınalardan etkilenen bölgeyle bağlantılı olabileceği anlamına geliyor. Isınan bir iklim altında değişen yağış yoğunluğunun fiziği, örneğin değişen fırtına hızlarının fiziğinden çok daha iyi incelenmiştir.

İkincisi, bu çalışmanın ABD genelinde gözlemlediği küçük alanlı aşırı yağmur olaylarının yaygın şekilde bastırılması umut verici bir araştırma yolu gibi görünüyor. Bu küçük ölçekli aşırı yağış olaylarının ortadan kaybolmasının ardındaki nedenleri anlayabilirsek, bu bizi ülkenin belirli bölgelerinde geniş alan yağış olaylarının sıklığındaki artışa dair daha fazla bilgi sahibi olmamıza yol açabilir.

Aşırı yağışların iklim biliminin en çetrefilli alt alanlarından biri olduğu göz önüne alındığında, hava durumu kayıtlarında halihazırda sahip olduğumuz verileri anlamak, gelecek hakkında hipotezler kurma yeteneğimiz açısından kritik öneme sahiptir. Bunun gibi çalışmalar, araştırmacıların zaten yüzlerce kez gördüğü verilere yeni bir bakış sunuyor ve aşırı yağmur olaylarının istatistiklerini, yağışların nasıl değiştiğinin tam resmini daha iyi anlamak için yeni yöntemlerle analiz ediyor. Bunu yaparak geleceğin nasıl görüneceğine dair daha iyi bir fikir edinebileceğimizi umuyoruz. Şu ana kadar bir şey net görünüyor: Yağmur yağdığında yağar.