Tirbuşon penisli ördekler, cinsiyet değiştiren balıklar; Dünya’daki seks ve üreme hakkında gerçekten ne biliyoruz? Düşündüğümüzden daha az şey, akıllara durgunluk veren yeni bir kitabı ortaya çıkarıyor. Elle Hunt araştırıyor
Kaliforniya akbabası embriyoları döllenme olmadan gelişebilir
Cinsiyetin Kökeni Üzerine
Lixing Sun, Profil Kitapları
Çocukken çoğumuz hayatın gerçeklerini doğal dünyadan örneklerle öğreniriz. Buradaki düşünce, “konuşmayı” yumurtlayan kuşların ve çiçekleri polenleyen arıların görüntüleri ile tasvir etmenin, insanlara veya Allah korusun, ebeveynlerinize odaklanmaktan daha basit (ve kesinlikle daha az rahatsız edici) olduğu yönündedir.
Ancak evrimsel ve davranışsal biyolog Lixing Sun’ın ilgi çekici ve çoğu zaman akıllara durgunluk veren kitabında belirttiği gibi, bu rahatlatıcı bir kurgu: Cinsiyetin Kökeni Üzerine: Gezegenimizin nasıl nüfuslu olduğuna dair tuhaf ve harika bilim. “Kuşlar ve arılar” benzetmesi hayvanların üremesindeki çeşitliliği, dramayı ve tuhaflığı tam olarak yansıtamıyor.
Bize sıkıcı gelebilecek hayvanların bile üreme konusunda şaşırtıcı ve çoğunlukla acımasız yaklaşımları vardır: Çiftlik tavukları düşük rütbeli bir erkekle çiftleştikten sonra spermin çoğunu dışarı atabilir; erkek ördekler tirbuşon şeklinde bir penis geliştirmiştir; ve dişi ördekler ters yönde kıvrılan vajinalar geliştirerek onlara babalık üzerinde daha fazla kontrol sağlıyor.
Cinsiyetin Kökeni Üzerine biyolojik somunları ve cıvataları canlandıran bu tür örneklerle doludur. Üreme aralığı, en maceralı insan etkinliklerinin uysal görünmesine neden oluyor, ancak başlıktan da anlaşılacağı gibi Sun’ın kapsamı çok daha iddialı. Bunun yerine, seks diye bir şeyin neden var olduğundan başlayarak üremeyle ilgili kafamızı karıştıran büyük sorularla boğuşuyor.
“
Katı erkek-kadın ikilisi sadece sınırlı değil, aynı zamanda tamamen modası geçmiş gibi hissetmeye başlıyor
“
Evrimsel biyoloji konusunda bilgili olmayan okuyucular için bu tuhaf bir araştırma gibi görünebilir, ancak evrimsel bir perspektiften bakıldığında cinsel üreme, eşeysiz üremeden daha zor ve maliyetlidir. Bunun nedeni, biri erkek gamet, diğeri dişi gamet üreten iki partner gerektirmesidir. Görünüşte eşeysiz üreme çok daha verimlidir ve hâlâ bakteri ve mantarlar gibi birçok tür tarafından kullanılmaktadır. Embriyonun döllenmeye ihtiyaç duymadan geliştiği bir eşeysiz üreme biçimi olan partenogenez, Kaliforniya akbabaları, bonnethead köpekbalıkları ve Komodo ejderleri de dahil olmak üzere 80’den fazla omurgalı türünde bulunmuştur.
Peki neden “iki cinsiyetli sistem” ortaya çıktı? Sun, kitabın ilk bölümünü bu soruya ayırıyor ve 1964’te genetikçi Hermann Muller tarafından önerilen Muller’in mandalı gibi önemli fikirler arasında hızlı bir tur atıyor. Bu, eşeysiz üremede genetik karışımın olmamasının, geri dönüşü olmayan “kötü” mutasyonların kademeli olarak birikmesine yol açtığını açıklıyor.
Ayrıca Sun’ın yazdığına göre, evrimi, türlerin “düşmanlarına ayak uydurabilmek ve oyunda kalabilmek için tam gaz koşmak zorunda olduğu” daimi bir silahlanma yarışı olarak gören “Kızıl Kraliçe hipotezi” var. Bu, kelimenin tam anlamıyla bir ölüm kalım meselesi olarak cinsiyetin risklerini etkili bir şekilde güçlendiriyor.
Central Washington Üniversitesi’nde seçkin bir araştırma profesörü olan Sun, çalışmalarına atıfta bulunduğu bilim adamlarının çoğuyla iyi bağlantılara sahiptir. Cinsiyetin Kökeni Üzerine Doğal dünyada hile ve adalet ve kunduzun doğa tarihi üzerine çalışmalarını takip eden, sıradan okuyuculara yönelik dördüncü kitabıdır.
Sun’ın kendi itirafına göre, Cinsiyetin Kökeni Üzerine “hızlı, seçici bir yolculuktur”, ancak hayali okuyucusu her zaman açık değildir. Evrimsel biyoloji konusunda hatırı sayılır bilgiye sahip olabilir. Diğer zamanlarda, onun yanları ve gösterişleri daha erişilebilir bir başlığa işaret ediyor. Ancak kitap ilgi çekici olmaya devam ediyor çünkü daha teknik bilimsel tartışmalarda zorlansanız bile, tuhaf hayvan seksine ilişkin pek çok örnek kitabı sakin bir okuma haline getiriyor.
Sun’ın konusuna olan tutkusu ve hayvanlar aleminin uyum sağlama stratejilerine olan merakı da bulaşıcıdır. Cinsiyet adaptasyonları ve cinsiyet farklılıkları hakkındaki bölümleri özellikle canlandırıcıdır. Sun, cinsiyet konusunda daha geniş bir bakış açısına sahip olmamız gerektiğini savunuyor ve mevcut tanımımızın “umutsuz derecede eşmerkezli, evrimsel bağlantılarımızdan kopuk” olduğunu yazıyor. Bu terimi, bir hayvanın gamet üretiminin ötesindeki rollerini ve işlevlerini tanımlamak için kullanıyor ve hem cinsiyeti hem de toplumsal cinsiyeti destekleyen bilimin sabırlı, adım adım açıklaması sadece açıklığa kavuşturmakla kalmıyor, aynı zamanda insanların konuya ne kadar yatırım yaptığını da vurguluyor.
Şöyle yazıyor: “Popüler söylemde cinsiyet genellikle sosyal bir yapı olarak ele alınır. Ancak eksik olan şey, toplumsal cinsiyete dair daha temel bir anlayıştır.” biyolojik yapı – evrimsel biyolojinin ortaya çıkarılmasına yardımcı olabileceği bir şey. İşte ben de burada devreye giriyorum.”
Kültür savaşlarına sürüklenmemeye dikkat ediyor ve endişesinin evrimsel biyoloji ve çoğunlukla insan olmayan hayvanlar olduğunu vurguluyor. Ancak doğanın ikili olmadığı açıkça ortaya çıkıyor. Sun, “Biyolojik seks, dünyayı sadece sperm üreten ve yumurta yapanlar olarak ikiye bölme meselesi değil” diye yazıyor. Örneğin bataklık yılan balıkları, palyaço balıkları, sarmaşıklar ve diğer balıklar doğal olarak cinsiyet değiştirirler. Kuşlarda ve memelilerde (insanlar dahil) bile interseks bireyler de dahil olmak üzere geniş çeşitlilik vardır.
Cinsiyet de (sadece üreme rollerini değil aynı zamanda davranış ve sosyal dinamikleri de üstlenerek) hayvanlar arasında düşündüğümüzden çok daha değişkendir ve aynı zamanda cinsiyetle de ilişkilidir. Örneğin sırtlanlar yalnızca anaerkil sürüler halinde yaşamaz; dişilerde ayrıca bir “sahte penis” (ve bir “sahte skrotal kese”) bulunur; bu, bir cinayetten sonra yiyecek bulma rekabetinde onlara avantaj sağlayacak şekilde evrimleşmiştir, ancak bu hamileliği zorlaştırır.
Sun, cinsiyet ve toplumsal cinsiyet üzerine yeni düşünmeyi ve farklılıkları “yaşamın çeşitliliğinin doğal, uyarlanabilir parçaları” olarak kapsayıcı olmayı savunmak için bu sürekli değişen aralığa işaret ediyor. Kendisi sözlerini bitirirken, “katı erkek-kadın ikilisi yalnızca sınırlı değil, aynı zamanda tamamen modası geçmiş gibi hissetmeye başlıyor”.
Başka bir yerde Sun, erken dönemdeki tutkusunu dile getirdi Cinsiyetin Kökeni Üzerine çeşitlilik ve sosyal adalet tartışmalarına bilimi enjekte etmekti. Bilime bağlı kalarak ve doğadan örnekler vererek başarıya ulaşır. Gerçekten de, insan dışı yaşamlar arasındaki baş döndürücü çeşitlilik ve cinsiyet ve üremeyle ilgili hâlâ cevap bekleyen birçok soru, bizi karmaşıklığı benimsemeye ve açık fikirli olmaya zorlamalı, diye öne sürüyor.
Hayatın gerçeklerini bildiğimizi düşünebiliriz, ancak Sun bile kitabını “gerçekten ne kadar az anladığımız” karşısında hayrete düşürerek bitiriyor.
Seks ve evrim üzerine üç harika okuma daha
Kızıl Kraliçe: Seks ve insan doğasının evrimi kaydeden Matt Ridley
Yazar Matt Ridley’nin 1993 tarihli bu pop bilim klasiğine bir göz atın. Lixing Sun, cinsiyet ve toplumsal cinsiyet anlayışımızı şekillendirmesi ve “jilet gibi keskin zekası ve vurucu dili” açısından bu kitabın adını kontrol ediyor.
Cinsel Evrim: 500 milyon yıllık cinsiyet, toplumsal cinsiyet ve çiftleşme modern ilişkileri nasıl şekillendiriyor? Nathan H. Lents tarafından
Nathan H. Lents’in hayvan cinsel çeşitliliğine dair örneklerle dolu bu eğlenceli ve esprili kitabı, onun titiz araştırmalarına ışık tutuyor ve insanlardaki cinsel çeşitlilik hakkında da önemli noktalar içeriyor.
Samimi Hayvan: Aşk, sadakat ve bağlantı bilimi kaydeden Justin Garcia
Bu 2026 kitabı, insanın çekiciliği ve bağlantısı bilimine ışık tutuyor. Justin Garcia, evrimsel biyolog, Kinsey Enstitüsü’nün yönetici müdürü ve Match.com arkadaşlık sitesinin bilimsel danışmanı olarak üstün niteliklidir.
