1500’lerde onlarca yıl süren son derece düşük yağış, Rapa Nui halkı arasında heykeller inşa etmek için harcanan zamanı azaltan kültürel değişiklikleri teşvik etmiş olabilir, ancak tüm arkeologlar değil
Paskalya Adası olarak da bilinen Rapa Nui’de Moai
Paskalya Adası olarak da bilinen Pasifik Adası Rapa Nui’de yeni tanımlanmış bir kuraklık, Adalıları efsanevi taş anıtlarını inşa etmek için daha az kaynak yatırmaya teşvik edebilirdi. Ancak bazı arkeologlar bu yoruma itiraz ediyorlar.
Rapa Nui adası, sürdürülemez kaynakların kullanımından kaynaklanan uyarıcı bir felaket hikayesinin merkezinde yer aldı. Standart anlatı, 1200’lerde ilk Polinezyalıların küçük adaya gelmesinin, kısmen Ahus adı verilen dev taş Moai heykellerinin ve anıtsal platformların inşasını desteklemek için hızlı ormansızlaşmaya yol açmasıdır. Olayların bu versiyonunda, hızlı çevresel bozulma daha sonra 1700’lere Avrupalıların gelişinden önce nüfusun çökmesine yol açtı. Heykeller, doğal dünyanın aşırı sömürülmesine karşı ürkütücü bir uyarı olarak kalıyor.
Bununla birlikte, daha yakın zamanlarda, arkeologlar Avrupalılarla temasa geçmeden önce Rapa Nui üzerindeki sosyal çöküş resmine meydan okudular. Kuraklık gibi çevresel değişiklikler, Rapa Nui toplumunda heykel inşa etmeden ayrılma da dahil olmak üzere değişimleri anlamanın alternatif bir yolu olarak önerilmiştir. Ancak kilit dönemlerde kuraklık için doğrudan kanıtlar şimdiye kadar eksik.
New York’taki Columbia Üniversitesi’ndeki William D’Andrea ve meslektaşları, adanın yerleşiminin tarihini kapsayan göl sedimanlarında korunan eski yaprakların mumsu kaplamasında hidrojen izotoplarını analiz ettiler. Yaprak balmumu içindeki bu tür izotopların miktarı, araştırmacılara adadaki yağıştaki geçmiş değişiklikleri değerlendirmek için bir araç veren lokal yağıştaki değişikliklerle güçlü bir şekilde ilişkilidir.
Yaprak balmumu kaydı, adanın 1550 ve 1700’lerin başı arasında yıllık yağışlarda önemli bir açık gördüğünü ve yağışların yılda 900 milimetre kadar azaldığını gösteriyor. Bağlam için, 2010-2017 yılları arasında Rapa Nui’de ciddi şekilde stresli tatlı su rezervlerinin sadece 370 milimetrelik yıllık yağışlarda bir azalma ile ilişkili olduğu bir kuraklık.
D’Andrea ve meslektaşları, hakemli bir dergide yayınlanmadan önce araştırmaları hakkında yorum yapmayı reddetti. Bununla birlikte, çevrimiçi olarak yayınlanan makalelerinin taslağında, bu genişletilmiş kuru koşulların, anıtsal heykel projelerinde bir azalma da dahil olmak üzere Rapa Nui toplumunda büyük değişimlere denk geldiğini ve teşvik etmiş olabileceğini belirtiyorlar.
“Hipotezimiz MS 1600’de şiddetli savaş veya demografik çöküşü gerektirmez, ancak ortaklık çatışmasının olası itici güçleri, mekansal yeniden yapılanma ihtiyacı ve adada kültürel kalkınma için bir itici güç için makul bir açıklama sağlar” diye yazıyor.
Alaska Fairbanks Üniversitesi’nde Jeolog Daniel Mann, “Rapa Nui’de kuraklıklar gerçekleşiyor ve gerçekten dramatik olabilirler” diyor. 2008 yılında, o ve meslektaşları, insanların gelişinden önce adada kuraklık için kanıt bildirdiler. “Tüm bu yıllar boyunca birisinin bunu takip etmesini bekliyordum. Ve yaptılar” diyor.
Bununla birlikte, arkeologlar kuraklığın önemli bir çatışma veya düşüş kaynağı olduğuna şüphecidir. Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi’nde Dale Simpson, “Bu kuraklığın adaya çarpabileceği zaman arıyor. Kanıtları oldukça önemli” diyor. “Geçici olduğum şey, yaptıkları kültürel sonuçlar.”
New York’taki Binghamton Üniversitesi’nde bir arkeolog olan Carl Lipo, kuraklık döneminden itibaren iskeletlerde diyet stresi kanıtı olduğunu ve daha sonra moai ve ahu inşa etmek için kullanılan ocaklarda sürekli aktivitenin kanıtları olduğunu belirten Carl Lipo, “gerçekte ne gibi bir etkiye sahip olduğu belirsiz” diyor.
Aksine, adalıların bu kadar şiddetli kuraklık ile uğraştıkları “Rapa Nui halkının hem insanlar hem de doğal değişiklikler nedeniyle adanın değiştiği gerçeğini yönetmek zorunda olduğuna dair daha fazla kanıt ekliyor” diyor.
Simpson, “Heykel yapmayı durduran diğer şeyler olabileceği zaman bu çevresel çöküşe odaklandık” diyor.
